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　　1

　　踏入语溪水阁，我一眼便看到了低垂的纱帘后，影影绰绰的一双人影。

　　忘了这是第几次撞上独孤绛寻欢作乐，我心底已无半分波澜，只加重了脚步。

　　被打扰的独孤绛大怒，一把掀开纱帘，厉声呵斥:“放肆! 滚……”

　　四目相对，独孤绛的怒容冻结在脸上，片刻后，化为一丝无所谓的笑意。

　　他坐起身，随手披了件外袍，散着衣襟歪头问我:“是皇后啊，你来避暑行宫甚?”

　　我只觉他赤裸的胸膛苍白得刺目，便垂眸道:“陛下，禹州三月不雨，恐有大旱……”

　　“哦，朕知道，”他居然还在笑，心不在焉道，“那就劳烦齐相赈灾了。”

　　我掐了把手心，压下心头的怒意，“齐相已去往灾区安抚民心，他临走前命钦天监虔诚祈雨，可数月不曾奏效，朝野上下群龙无首，人心浮动。”

　　我顿了顿，跪下行了个大礼:“陛下，您乃真龙天子，臣妾此番前来，就是请您回宫主持大局，罪己求雨，以安人心。”

　　长久的沉默。

　　独孤绛一声嗤笑:“齐相把持朝政多年，临了了却要朕下罪己诏。朕，何罪之有啊?”

　　我霍然抬头，对上一双讥诮的眼。

　　心头的怒火已难压抑，我站起来，快步上前，一把揪住他的衣领，气得发抖:“独孤绛，要不是你贪图享乐，长年避居行宫不理朝政，延维何必冒天下之大不韪，僭越干政。”

　　他一把拂开我的手，脸也阴沉下来:“延维，叫得真是亲热。”

　　我额角的青筋突突地跳:“我们是姐弟。”

　　“哈，又不是亲姐弟。”他莫名冷笑。

　　我不敢置信地看着他。

　　他眸光一闪，避开了我的视线:“皇后还是请回吧，别打扰朕与美人的好事。”

　　见我还是不走，他面露不耐，侧过身，勾起身后美人的下巴，旁若无人地吻了上去。

　　不多时，那美人便嘤咛一声，柔弱无骨地倒在了他怀中，衣衫散乱，春色撩人。

　　独孤绛抬眸看我，嗤笑:“皇后不走，是想旁观?”

　　一阵刺痛，我这才发现，原是自己握得太紧，尖利的指甲已划破掌心嫩肉。

　　我定定看着他:“我爱过的独孤绛，原来真是死了。”

　　他像是被毒蛇咬了一口，挑衅的表情化为乌有。

　　我转身摔门而出。

　　方一踏出避暑行宫的婆娑树荫，便是扑面而来的滚滚热浪，我抬起头，只见烈日悬空，天色澄澈明净，无一丝云翳。

　　可我心底，却是大雨倾盆。

　　凤驾停在不远处，灼热日光直射下来，炎气蒸腾，地面恍若在微微颤抖。

　　我稳了稳心神，抬脚朝凤驾走去，却觉脚下虚浮，似在摇晃。

　　不对，不是地面在晃，而是我。

　　下一刻，我就在侍女风荷的惊呼中失去了意识。

　　2

　　独孤绛从前不是这样的。

　　他是先帝的老来子，又是独子，周岁上就成了太子，自小备受宠爱，文武双全。

　　犹记初见，他一身红衣策马驰骋于如茵绿草之上，英姿勃勃，潇洒恣意，明亮耀眼得近乎炫目。

　　十三岁遇见他，十五岁爱上他，实在是再容易不过的事。

　　而及笄礼后收到的先皇后玉簪，让我也明了了他的心意。

　　自此，尺素传书，情谊渐笃。

　　两年后，独孤绛带着数百抬聘礼登门，向我爹求娶我。

　　齐府的正堂之上，他举起右手，朗声承诺:“孤今日起誓，若得绯玉，一人足矣，绝无异生之子，望太傅成全。”

　　那时我正躲在屏风后，揪着帕子冲我爹使眼色。

　　阿爹受不得爱徒和长女的联合施压，点头允了。

　　可后来他似乎有些后悔，私下同我说:“太子此生过于顺遂，心性不够坚毅，为父怕他日后受不了挫折，经不住诱惑。”

　　我不以为意，拉着阿爹的袖子道:“上有陛下爱护，下有阿爹和舅父一文一武为他保驾护航，哪有宵小之辈敢给他使绊子，您就别瞎操心了。”

　　现在想来，那时的我，实在过于天真。

　　十八岁那年，我十里红妆嫁入东宫，成为独孤绛的太子妃。

　　新婚夜，他一身喜服，在明晃晃烛光的照耀下，更显丰神俊逸，可拿着喜秤的手却微微发颤，三次才挑落我的盖头。

　　屏退闲人后，我一改人前的端庄，不客气地嘲笑他:“独孤绛你怎么抖成这样，难不成害怕?”

　　他一愣，难得红了脸，下一瞬又恼羞成怒，伸手在我腰间软肉上一掐:“齐菲玉你没心没肺。”

　　我受不住痒，左躲右闪。

　　他促狭心起，紧追不舍。

　　打闹间，一个天旋地转，我被他压倒在床上，鼻尖对着鼻尖。

　　他温热急促的呼吸喷在我面颊上，像是一团火。

　　脑中倏忽闪过出嫁前阿娘让我看的避火图，那些活色生香的无脸小人慢慢化作我和独孤绛。

　　咚咚咚，咚咚咚。

　　一时间，心若擂鼓，手足无措。

　　独孤绛看出我的羞赧，转而露出一个狡黠的笑意，故意慢慢压下来。

　　我心下紧张，抬手一挡。

　　他的吻，便落在我的手背，像一片轻柔的羽毛。

　　手背处传来温软的触感，我情不自禁呢喃:“独孤绛。”

　　话音一落，肌肤上轻微的触感忽而消失无踪。

　　下一刻，轰隆隆一声巨响，打碎混乱的梦境。

　　我猛地睁开眼睛，只见自己躺在床上，室内仅点了一盏铜鹤油灯，光线暗淡，灯影摇曳。

　　飘摇床帷后，似乎守着一个人。

　　就在我以为自己还在梦中时，又一声响彻天地的雷鸣。

　　我清醒过来，真是病糊涂了，十二年了，独孤绛早已面目全非，而我，居然还时常沉浸在久远的回忆中，心存幻想。

　　我闭了闭眼睛，支起身子唤人:“风荷。”

　　声音出口，竟嘶哑到微不可闻。

　　噼里啪啦的暴雨声中，那人居然第一时间回应了我的召唤，拂开床帷探身进来。

　　一只手贴上我的额头。

　　手掌很大，掌心温热，有薄茧，不是风荷。

　　不等我厉声质问，忽然一道闪电“咔啦”一声撕裂夜空，照得天地一片雪亮。

　　闪电映照出来人的脸，棱角分明，眉眼沉凝，竟是本该在禹州赈灾的延维。

　　我脱口惊呼:“延维，你回来了?”

　　闪电一闪即没，黑暗中传来一声低低的“嗯”。

　　3

　　延维将灯一盏盏点起，周围渐渐明亮起来，我这才认出来，自己已回到了凤阳宫。

　　太医低着头匆匆小跑进来，为我诊脉后，拱手道:“回禀相爷，皇后娘娘已无大碍，微臣再开些进补的方子巩固疗效即可。”

　　延维肃然的脸色好转了些，挥手让太医下去开方。

　　我赶紧问起禹州旱灾事宜。

　　延维皱眉:“阿姊就是为禹州旱灾劳心过甚，以至于体虚昏厥，如今还未大好，又要劳心过问?”

　　我对他笑笑:“你若不说，我每日牵挂，也是一桩心事。”

　　他眉头不展，无奈道:“天佑大梁，禹州灾情已缓解，阿姊宽心养病才是。”

　　我提了月余的心终于放下。病愈后，我才从风荷口中得知赈灾详情。

　　延维轻描淡写的一句话背后，是他差点死在禹州。

　　他到禹州后，直接去了灾民聚集之地，当众起誓，与禹州百姓共存亡，才算安抚住了暴动的迹象。

　　第二日凌晨四鼓，他便身着白衣，脚蹬草鞋，在众目睽睽之下，徒步到禹州山川坛，于烈日下长跪不起，不饮不食。

　　竭诚求雨三日之后，天空云气四合，天降大雨，旱情解除。

　　我听完只觉心惊肉跳，眼眶湿热:“延维，你真是胆大包天，若天公不作美，你就不怕死在山川坛?”

　　他沉默一瞬，摇摇头:“不会的，阿姊还在京城等待，臣弟怎敢死在外面。天公见此诚意，定然作美。”

　　难不成只凭了一腔孤勇，我皱眉追问:“那你可留了什么后手?”

　　顿了顿，他笑开:“不瞒阿姊，舅父派了五千武威军为我保驾，便是真有暴动，也能及时镇压。”

　　暴动能镇压，入局之人的安全呢，我又好气又心疼，却也不忍说重话，只道:“以后不许以命相搏了。”

　　延维密而长的睫毛一颤，微微笑起来:“臣弟省得。”

　　“你还未成家呢，要爱惜自身。”提及此事，我忍不住多问一句，“延维，你……你如今，可有心仪的女子?”

　　他眼中闪过一丝悸动，看着我脱口而出:“自是有的。”

　　我心头一喜，说起来他也二十七岁了，却从来不近女色，每每问起，总沉默以对，如今总算是遇上有缘人了。

　　我忙追问:“谁家姑娘?”

　　“阿姊。”他莫名叫了我一声。

　　“阿姊听着呢，你只管说，我给你二人赐婚。”我不由眉眼弯弯。

　　他却陡然怔住，脸色慢慢沉下来。

　　“又怎么了?”我不明所以。

　　他面露懊丧，握了握拳才道:“她，身份卑微，门第不显。”

　　“无妨，两情相悦乃是幸事，阿姊给她身份，予她门庭，必不让你们的结合遭人议论。”

　　他定定看着我，茶色的瞳孔里波澜不惊。

　　数息之后，像是确认了什么，他慢慢勾起唇角，轻声道:“臣弟想娶的人，叫慕紫。”

　　我想了一圈，不知是哪家姑娘，不由发问:“谁?”

　　“臣弟从西南带回的姑娘，如今，是我的贴身侍女。”他轻吸口气，缓缓道。

　　我一怔，延维曾经奉命平定西南内乱，又在那里主政数年，七年前才奉诏回京，原来，他那时便遇上了心仪的姑娘，却因身份上的云泥之别，守口如瓶这些年。

　　这会是一桩惹人非议的婚事，不过无妨，我想成全他们。

　　我笑着:“放心，交给阿姊。”

　　4

　　延维和慕紫的结合，搁在从前，那是天方夜谭，可如今倒不是什么难事。

　　我是后宫之主，他已位极人臣，慕紫的奴籍说销便销了，又将她记在一户慕姓官宦人家名下。

　　如此这般，便门当户对了。

　　远在避暑行宫的独孤绛得知了婚事，竟提前摆驾回了宫。

　　他亲自来了凤阳宫，双手支在案前，表情有些奇异:“皇后，你……竟肯给齐延维赐婚?”

　　鼻端是隔夜的酒气，令人厌恶，我不动声色往椅背上一靠:“臣妾为何不肯?”

　　他定定看着我，眼中有闪烁的水光。

　　我皱眉，警惕发问:“陛下有异议?”

　　“不，”他回过神，晃晃手指，咧嘴笑起来，“这可是一桩大喜事，朕要亲自用印，亲自主婚。”

　　我呆呆看着兴奋的独孤绛，不明白他为何这样激动。

　　说起来，他很久不曾这样关心过延维了。

　　以前，他们明明是很相得的君臣。

　　就如我和独孤绛，曾经是那样相爱的夫妻。

　　有些感慨，我展开赐婚圣旨递过去，难得柔声道:“那就辛苦陛下了。”

　　他点点头，从书案左上角拿起玉玺，看起了圣旨。

　　“齐延维挑中的妻子叫慕紫?”他看完，语调奇怪地问了一句。

　　“正是。”

　　“慕紫，阿紫，呵，果然如此。”他喃喃，眼中的那点柔光散去了，冷冰冰的。

　　我有些担心他突然发疯，让延维婚事有变，站起身想接过玉玺。

　　他轻轻一个抬手，避开了。

　　我脸色沉下来:“陛下!”

　　他哼了一声，将玉玺稳稳盖在左下角，勾唇笑起来:“朕真是……迫不及待为他们主婚了。”

　　不知为何，我有点不好的预感。

　　然而，我的预感似乎不太准。

　　自五年前独孤绛沉迷炼丹和美色以来，他许久不曾对任何事上过心。

　　可这次延维的婚事，他却一反常态，事事过问，还赐下许多稀罕的珍宝作为新婚贺礼。

　　有一次，我甚至在高楼上远远看到，独孤绛拦住了宫道上的延维，笑着拍了拍他的肩头，似乎是恭喜，也似乎是勉励。

　　延维一如既往地躬身谢恩，举止恭敬而谦和。

　　那一瞬，我几乎以为他们和好了，而我的独孤绛，也回来了。

　　可下一刻，独孤绛面色骤变，狠狠推开了延维，阴沉着脸大步离去。

　　等我匆匆下楼赶到时，延维已经站了起来，从容扶好了歪掉的官帽，掸去了衣摆上的尘土，默默注视着独孤绛离开的方向。

　　我扯过他上下打量:“延维你没事吧?”

　　他神色平静地摇摇头。

　　“陛下他又难为你了?”我捏紧了拳，到底气不过，低声骂了句“混蛋”。

　　他茶色的眸子突然温柔下来，嘴角隐隐有了笑意:“雷霆雨露俱是君恩，只要陛下高兴，臣弟都愿意受着。”

　　见他这副忍气吞声的模样，我只觉胸中一股憋闷。

　　自成婚以来，我和齐家始终追随独孤绛，先帝驾崩皇叔作乱时，是延维以身入局，剿灭乱党，力保独孤绛登基。

　　西南内乱时，也是延维身先士卒，平定风波。

　　他励精图治的时候，延维为他冲锋陷阵。

　　他声色犬马的时候，延维替他稳定朝局。

　　我实在想不明白，懈怠朝政堕落享乐的是他，憎恨延维干政弄权的也是他。

　　独孤绛他想要的，究竟是什么?

　　5

　　婚事在礼部和钦天监的操持下有条不紊地推进，直到那一天。

　　慕夫人带着待嫁的慕紫进宫谢恩，我在凤阳宫召见了她们。

　　我应该见过慕紫，却从未多加关注，毕竟她原只是我弟弟院中伺候的下人。

　　但今时不同往日，她是延维的心上人，很快就会成为他的妻子，我的弟媳。

　　在她折身行礼时，我很快叫了“免礼”，又拉着她的手在罗汉床上相对而坐。

　　我细细打量她，眼前的女子正值花信年华，杏眼桃腮，身段纤秾合度。

　　原来延维喜欢这样的人。

　　他喜欢的，我自然要给足面子,便放下了国母的架子，如长姐般待她，说了许多体己话，又赏了成箱的金银珠宝,绫罗绸缎，给她添妆。

　　慕紫起初有些拘谨，到后来便放松多了。

　　我见她谈吐落落大方，言之有物，心中也喜欢起来，便吩咐风荷将我妆奁上惯用的那支点翠飞凤含珠步摇取来。

　　我将步摇拿在手里，笑着:“来，本宫给你戴上试试。”

　　她一怔，摆手婉拒:“皇后娘娘，此物太过贵重，臣女愧不敢当。”

　　我摇摇头，嗔怪:“下月大婚后，你便是本宫弟媳，都是一家人，有什么不敢当的。”

　　我探过身，不由分说将步摇插在她如云的秀发间。

　　慕紫的身子一颤，步摇的流苏将夕照的光芒打在她秀致的面庞上，像一行金色的泪。

　　我这才意识到时候不早了，宫门快下钥了，便让人送她们出宫。

　　闷热的天气被突如其来的闪电撕碎，轰鸣雷声中，狂风裹挟着暴雨，雷霆万钧地砸在屋檐上，地面上，腾起水雾，世界瞬乎一片迷蒙。

　　我有些不放心，让风荷给她二人送伞，赐轿，免得淋雨受寒。

　　风荷领命追出去，再回来时浑身都湿透了。

　　等她匆匆收拾好自己，来书房复命，已是辰正时分。

　　我放下书卷，阖眼揉了揉眉心，问她:“事情办妥了?”

　　风荷笑笑:“一路追出去都没见着她们人，问了守门的小太监，说是御驾恰好路过，见到檐下躲雨的一行人，陛下体恤，亲自赐了轿。”

　　“哦。”我点头，拿起书卷。

　　窗外疾风骤雨一如刚才，我却突然没了平静的心绪。

　　又一道炸雷响起之时，我突然抓住了脑中那个一闪而过的念头，手一颤，书卷“啪嗒”落地。

　　不等风荷蹲下去捡，我抓住她的双臂:“陛下今日召幸了谁?”

　　风荷一愣，有些奇怪道:“奴婢去查下彤史，娘娘稍候。”

　　“不，”我摆摆手，“我亲自去看。”

　　风荷瞪大了眼，结结巴巴道:“奴婢去传轿辇。”

　　自五年前那场近乎决裂的争吵过后，我再不关心独孤绛宠幸谁，时隔多年突然过问，自然让她疑惑。

　　可我没空为她解惑了，此刻我正五内俱焚，没了半点等待的耐心，直接撑了伞去龙翔殿。

　　暴雨如注，我赶到时，裙摆已然湿透。守在门口的小太监目瞪口呆，连行礼都忘了。

　　在我硬闯时他们才反应过来，纷纷上前阻拦:“陛下吩咐了不见客，奴婢们这就进去禀告，还请皇后娘娘稍候。

　　6

　　“里面是谁?”我沉着脸。为首的太监脸色变了。

　　我心漏跳一拍，再也忍不住，厉呵一声，推开众人就闯了进去。

　　龙翔殿内门窗紧闭，烛火幽暗，燃着馥郁到近乎糜烂的熏香，垂挂着重重珠帘和薄纱。

　　殿宇深处那张龙床暗影幢幢，像是只巨兽，咀嚼着的身影却看不真切。

　　侧耳一听，可疑的动静让我的心一点点揪紧。

　　这一幕太熟悉了，简直像是五年前那件事的重演。

　　我只觉头痛欲裂，快步走上前，忽而脚下一硌，好像踩到了什么。

　　移开脚，地上躺着一支熟悉的点翠飞凤含珠步摇。

　　此刻，点翠脏污，飞凤折翼。

　　我的心悠悠沉下去，随手抓过花架上的花瓶，走到了龙床边。

　　我看清了。

　　男子自是独孤绛，而女子如瀑青丝散开，露出一张泪痕斑驳的脸，赫然是慕紫。

　　最后一丝侥幸也没了，我陡然间心痛如绞，比五年前更甚，至少那一次，床上纠缠的一双男女是你情我愿的。

　　原来如此，这就是独孤绛想要的。

　　他根本不是真心为延维成家高兴，他对婚事这般热衷，只是想找到最合适的时机，狠狠羞辱和复齐家。

　　他做到了，真真是奇耻大辱。

　　手比脑子更快，我一个箭步上去，猛地将花瓶砸下去。

　　“嘭”一声响，满地碎瓷。

　　独孤绛的动作停了，他转过头，那张曾经俊逸明朗的脸上流下道道粘稠的血痕，狰狞如恶鬼。

　　“齐绯玉!”他眼里冒着火，咬牙切齿。

　　我面无表情，猛地一脚将他踹下床。

　　“齐! 绯! 玉!”他恼了，七手八脚穿好了衣服，在我身后大喝。

　　我没理会，只颤抖着手捧起了女子的脸。

　　她满眼是泪，窘迫地蜷缩起来，试图将一身红痕藏在薄毯下:“皇后娘娘，别看了……”

　　我如遭雷击，又惊又怒。

　　而这时，身后有人扣住我的肩头:“皇后，你闹够了没!”

　　我只觉被他触碰的地方像是有烈火灼过，瞬间烧到了心里，我回身，闪电般一掌打得他偏过头去。

　　独孤绛僵了僵，摸着脸瞪我:“你疯了?”

　　我二话不说又是一掌，却被他在半空接下。

　　我奋力挣扎却甩不脱，只能用脚踹他，破口大骂:“独孤绛，你这个昏君，疯子，魔鬼……”

　　他不为所动，反而冷嘲热讽:“皇后向来大度，怎么今日想起来做妒妇了?”

　　我眼前一阵阵发黑:“延维为你在朝堂鞠躬尽瘁，而你却强占他的未婚妻子，你这个该死的禽兽!”

　　他眸中闪过一丝惊异，恼怒地瞪了慕紫一眼:“朕不知她……”

　　秋雨寒凉，湿透的衣衫贴在身上，有丝丝缕缕的寒冷侵入四肢百骸，如坠冰窖。

　　胸口郁结，呼吸不畅，眼前的场景开始模糊，我偏头呕出一团温热的液体，在两声惊呼中昏死过去。

　　7

　　真是软弱啊，在独孤绛违背诺言宠幸她人的时候，我伤心过，却还心存幻想。

　　在独孤绛背弃志向骄奢淫逸的时候，我难过过，却还保有期待。

　　我给了他无数次悔改的机会，却纵容他滑下深渊，将黑手伸向一个无辜的女子。

　　我终于醒悟，他已然烂透了，没救了。

　　连绵不断的梦境里，前半段是美梦，每一幕都是独孤绛的赤诚，后半段是噩梦，每一刻都是独孤绛的荒唐。

　　梦境再一次循环之时，我主动走出了梦境，睁开了眼睛。

　　床畔坐着一道熟悉的身影，是延维。

　　四目相对，他茶色的瞳仁剧烈震颤了一下，涌起一些湿润，近乎哽咽道:“阿姊，你终于醒了。”

　　原来，那天我因急火攻心，呕血昏迷，后来又发起了高热，说起了胡话。

　　这场大病来势汹汹，病情反复了一个多月，终于有了起色。

　　居然病了那么久，怪不得我浑身无力，精力不济。

　　延维将我扶起来，一口口喂我汤药。

　　我喝完了药，哑声问:“那天的事，如何了?”

　　他手一抖，瓷勺重重磕在碗沿:“臣弟办妥了。”

　　我心底浮起不好的预感，撑起身子，抓住他官袍的衣袖:“你怎么办的!?”

　　他捧着药碗的手一分分收紧，却勉力勾了勾唇角，告诉我后续。

　　就在昨日，慕府的新嫁娘急病暴亡，而宫中，即将多一位珍妃娘娘。

　　我瞪大了眼睛:“你就这么……把她拱手让人了?”

　　延维深深凝视着我:“她在府里寻短见，被救下后发现有了身孕。阿姊，我没有办法。”

　　他每说一句，我的心就揪紧一分。

　　话音落下，殿中陷入了长久的沉默。

　　我看着他憔悴苍白的面色，悔恨交加，咬唇问道:“延维，你不恨吗?”

　　他定定看着我。

　　“独孤绛他抢走了你的未婚妻子，你就不恨吗?

　　他的眼底翻涌出一些黑暗的情绪，很快，又一点点压下来，开口还是这样温柔:“阿姊，我不会恨你要保护的人。”

　　我的眼泪霎时夺眶而出。

　　他明显慌了，放下药碗，抬起手想为我拭泪，又顾忌着什么似的放下。

　　我抹去眼角的泪，开口:“他不配，延维，我们都不要再忍了。”

　　他浑身一震，神色慢慢变了:“阿姊，你想好了吗，真的不要他了?”

　　我握紧了拳:“我只恨自己放手太晚。”

　　延维的眼睛亮了亮，再开口，他的声音冷如寒冰:“阿姊，我等你这句话，已经很久了。”

　　我将手按上他的手背，一字一句:“那延维，放手去做吧。”

　　延维走后不久，风荷说独孤绛来了。

　　我厌恶地皱起眉，说了不见。

　　可他是天子，风荷没能拦住他。

　　独孤绛冲到我床边，将我从头到脚扫视一圈，又想伸手触碰我的额头。

　　我偏头避开了。

　　他的手落在半空，五指握拳，一点点收回，脸色也阴沉下来，又开始口不择言:“呵，朕的皇后，齐相可以日夜榻前侍疾，朕却连碰一下都不行?”

　　他以前说这样的话，总能让我伤心，可今日，我心底并无半分波澜，反而平静地解释:“臣妾还在病中，陛下不该来凤阳宫，以免过了病气。”

　　他并不吃这套，只道:“说谎，你根本就是不想见朕，对吧?”

　　我忍不住笑了一声，抬头看他，实话实说:“是，见到陛下，臣妾只觉无比恶心。所以，你滚吧。”

　　他的脸一点点涨红，然后变白，一言不发拂袖而去。

　　8

　　我病愈后的第三天，延维亲自送珍妃入宫。

　　独孤绛却躲在龙翔殿，甚至不肯出来迎一下。

　　他的贴身太监急得额头冒汗，连连磕头:“陛下圣躬违和，无法起身亲迎。奴婢失职，请皇后娘娘责罚。”

　　我看了看他身后门窗紧闭的大殿，冷冷一笑:“既然如此，那便请陛下好好养病，无事就别出龙翔殿了。”

　　我幽禁了独孤绛，切断了他和外界的联络。

　　然后把慕紫安置在凤阳宫的偏殿，让她早些休息。

　　不过两月不见，她原本红润的面颊苍白一片，有着脂粉都遮不住的疲倦和憔悴。闻言，她没说话，只福了福身，进殿阖上了门。

　　接下来的日子，我变得非常忙碌。

　　大梁独孤氏从先帝起就子嗣凋零，但先帝好歹还有一个儿子和两个公主。

　　可独孤绛年过三十了，后宫也不闻婴啼，甚至没有任何一位后妃遇喜。

　　珍妃腹中的龙子，自然珍重。

　　我安排人日夜小心看护，连饮食用具都要亲自挑选。

　　后宫气氛紧绷的同时，朝堂也是暗流涌动。

　　独孤绛虽然荒唐了四五年，但毕竟曾励精图治，又是独孤氏正统，我和延维露出不臣端倪，自然引起了宗室和老臣的不安。

　　好在父亲致仕后留下了许多门生故吏，舅父也牢牢握着大梁半数兵权，延维这些年也颇得人心。

　　借着中秋宫宴和除夕宫宴的时机，合纵连横之下，我们联手将朝堂上忠于独孤绛的臣子们剔除得七七八八了。

　　等到一切尘埃落定，已经是永定十三年正月了。滔天权势，尽在掌握。

　　那一夜，我喝空了一坛酒，却还嫌不够，让风荷再送一坛来。

　　门“吱呀”一声开了，进来的却不是风荷。

　　延维两手空空，还掰开我的手，拿走了只余残酒的酒壶。

　　我皱眉:“延维，是你啊，怎么没出宫?”

　　“阿姊，怎的一个人喝闷酒，不开心吗?”他在我身边坐下。

　　我摇摇头:“开心啊，独孤绛已成傀儡，从此再没人能欺辱我们了。”

　　烛光暗淡，他茶色的眸子显得极为幽深:“阿姊，你明明不开心，是还放不下他?”

　　“不，我没有吃回头草的习惯。”我矢口否认，可心中空落，便慢慢蜷起身子，环抱住自己。

　　鼻端萦绕起荀令香的气息，我后知后觉，是延维拥住了我。

　　不等我挣扎，他低低的声音在头顶响起:“阿姊，你不要他了，能看看我吗?”

　　我的脑中突然一片空白，反应过来后猛地一个激灵，推开了他:“你在说什么?”

　　他半跪在我面前，垂着头，手指蜷紧，手背青筋凸起。

　　我脑中昏沉，只想赶紧打发他走:“我累了，要就寝了，你退下吧。”

　　可话一出口，延维突然抬起头:“阿姊，我爱的是你啊。”

　　我抬手想捂住他的嘴:“你疯了……”

　　他扣住我的手腕，近乎激烈地打断我的话:“我没有，我很清醒，清醒地爱了你很多很多年。”

　　“别说了·

　　可他却说了更多，他说自从我将他从同族的欺凌中救出，又向我爹力荐过继时，他就再也放不下我了。

　　可我们是名义上的姐弟，我又嫁了意中人，他便只能压抑心底的痴妄。

　　若我和独孤绛始终琴瑟和鸣，他也便死心了，奈何五年前，独孤绛背弃了誓言，与我几乎义绝。

　　这几年随着独孤绛愈发荒唐，他心中的爱意渐起燎原之势，不可自抑。

　　只可惜，他几番试探，我始终流水无情。他本决定不再强求，选慕紫做妻子，可以在醉后光明正大地叫着“阿姊”，而不会毁及我的清誉。

　　可独孤绛的色欲熏心，毁掉了一切。

　　我终于彻底失望，而他，也终于燃起了希望。

　　大权在握的巅峰时刻，再无人能阻止他坦诚心意，他吻上我的指尖:“阿姊，他总疑心我们不清白，不如……就坐实了这罪名。”

　　我一抖，受了蛊惑般抬手点在他眉梢。

　　然后，一切一发不可收拾。

　　9

　　第二日，我方一醒来，就看到延维被晨光勾勒出的温和眉目。

　　他一瞬不瞬看着我，嘴角是轻浅的笑意。昨夜的片段火花般闪现，心中顿时一慌，我猛地坐起身，想要下床。

　　有人从身后抓住了我，延维的声音低哑:“阿姊慌什么?”

　　我心烦意乱，随便找了个由头:“你早朝要迟了。”

　　说完，我甩开他的手，伸腿下床。

　　下一瞬，腰间环上两只大手，我被拖回了床榻上，落入满是荀令香的怀抱。

　　我一愣，随即大怒:“你放肆!”

　　延维轻笑:“阿姊，今日旬休，你忘了?”

　　我的怒意霎时消散了，有点微妙的尴尬。

　　说不清道不明的情绪在胸中盘旋，我推开他，冷声道:“我要去偏殿看慕紫，你也要阻拦?”

　　他触及我的目光，和煦的笑意一点点僵住，闭上嘴，摇了摇头。

　　只见面前白影一闪，他下了床，捡起我的绣鞋。

　　他半蹲下来，为我穿好了罗袜，又套上绣鞋，掸去鞋面上不存在的灰尘。

　　他做这些事情时，很慢很细致，好像很珍惜。

　　等终于无事可做了，他才松手，没话找话似的解释:“地上凉。”

　　我不耐烦地点点头:“你回府吧，走密道。”

　　他一僵，却没说什么，只缓缓站起身，随手整理了一下穿戴，就开了密道门，走入了一片黑暗中。

　　我看着他的背影，不期然想起初见之时。那一年，我九岁，阿爹膝下无子却不肯纳妾，便想从同宗子侄中过继一个男孩。

　　他生怕过继的嗣子不合阿娘和我的心意，特地带上我们同去。

　　轿子抬进齐家老宅时，我耳畔听到一阵吵嚷，下意识掀开轿帘看出去。

　　只见夹道里，一个年约五六岁的孩子，蜷着身子任由五六个人拳打脚踢，手里死死抓着一块饼，不停地撕咬。

　　孩子糊着血的眼里，有着狼一样恶狠狠的光。

　　那些孩子揍累了，还是不解气，为首的提议:“这个杂种就知道偷东西，不如砍了他的手指，给他个教训。”

　　余者纷纷响应，四散着找剁手的利器。

　　孩子一惊，站起来想跑，却因人小力弱，被看守的一脚踹倒。

　　刀锋架在他右手拇指上的时候，我看到他茶色的眼里弥漫起死灰般的绝望。

　　我终于不忍心，在轿子里开口:“住手!”

　　所有人都看向我，唯有这个孩子的眼神，亮得惊人。

　　后来我知道他也是齐家远支，父亲早逝，母亲疯癫，他因浅淡的眸色身世存疑，故而不但不被庇佑，还饱受欺凌。

　　我心下不忍，又见他聪颖机敏，便向阿爹举荐了他。

　　后来，他就成了我弟弟。

　　他果然争气，很快褪去了幼时挣扎求生的狠厉，孝亲敬长，友爱手足，团结同窗，成了丰都有名的谦谦君子。

　　他看我的眼神，永远湿漉漉的，专注而依赖。

　　我一直以为，那是手足之情，不成想，居然是超越伦常的男女之情。

　　我正打算冷落他几日，却先收到了他的告假折子。

　　一天、两天七天后，我坐不住了，摆驾去了相府。

　　抬手制止了管家的通禀，我径直去了他的内寝。

　　空气里弥漫的并非清苦的药香，而是金疮药的味道。

　　我顿了顿，加快了脚步。

　　转过六折山水屏风，我看到延维趴在床上，中衣的后背渗出点点梅红。

　　他闭着眼睛，双眉微蹙。

　　我一惊，在他床边坐下:“延维，你遇刺了?”

　　长睫微颤，他睁开眼睛，眸中惊喜的情绪一闪而过，结巴道:“没……没有。”

　　“怎么受了伤?”

　　他苍白的面颊陡然一红，低声回答:“这是我冒犯阿姊的代价。”

　　我一怔:“你自己打的?”

　　“嗯，”他垂下眼，语声微颤，“阿姊，我错了。你若生气，打我骂我哪怕杀了我都好，只求你，别不理我。”

　　此刻，他一点也不像身居高位的权相，反又成了当年暗巷里那个穷途末路的少年。

　　我心里蓦地一软，将手按上他的肩头:“你是齐家的顶梁柱，也是我在朝堂最大的倚仗，不准死，也不准伤。自罚之事，只此一次，下不为例。”

　　他呆呆抬起头，眸光湿润，如蒙大赦:“阿姊，你……不怪我了?”

　　“嗯，”我淡淡，“那晚，我喝酒了，但是没醉。”

　　这些年的守望相助到底模糊了亲情的边界，我才任由自己放纵了一回。

　　然后，是许多回。

　　10

　　时间一晃便到了二月，春风褪去了料峭，和煦下来。

　　慕紫已怀胎七月，她整个孕期都过得不顺利。

　　她经常处在惊惶和恐惧中，三不五时被噩梦惊醒，在偏殿发出一阵阵尖叫。

　　风荷曾建议我让她迁居别宫，免得惊扰我。

　　我却摇摇头，每次都不厌其烦地起身，去偏殿安抚她。

　　她在我怀中瑟瑟发抖，眼神恍惚，好半晌才能平静下来。

　　我心下不忍，有问过她:“你是不是，并不想要这个孩子?”

　　她将手按在隆起的小腹上，很久后才摇摇头。

　　她小声说:“我需要这个孩子。况且，娘娘和相爷也需要他。”

　　我一震，不由心中酸楚，拍了拍她蓬乱的发。

　　她便低下头去，更小声了:“娘娘，别对我这么好，我受不起。”

　　我轻叹，满怀歉疚:“是我没有护好你。”

　　她抬头看我，眼中泪光点点，又很快低下头去。

　　那一次后，她再不曾梦魇过。

　　我甚至见过她拿起了绣棚和针线，为腹中的孩子绣襁褓，夕阳的光辉下，她的脸上有着温柔的微笑。

　　我心中五味杂陈。

　　可她愿意接纳孩子，对我和延维，哪怕是她自己，也确然是件好事。

　　永定十三年三月二十五日，慕紫发动了，我守在偏殿之外，焦急地等待着消息。

　　一盆一盆的血水往外端着，里面传来她痛苦的呼喊。

　　从晨曦微露到暮色四合，终于传来接生嬷嬷的一声:“生了!”

　　再然后，竟然是死一般的寂静。

　　我心知不对，推门闯进去，满头大汗的接生嬷嬷抱着一个小小的襁褓，面色惊恐。

　　我快步上前，拨开孩子的襁褓，只一眼，便眼前一黑。

　　就在此时，有婴儿的啼哭在大殿深处响起。

　　我霍然转头，看向声音的来处。

　　延维抱着一个襁褓快步走出，与嬷嬷做了交换。

　　嬷嬷心领神会，高声惊喜道:“回禀皇后娘娘，珍妃娘娘生了，是个小皇子。”

　　我做出一番喜庆摸样，如常赏赐了阖宫上下。

　　后来我寻到机会问延维，他怎么会来得这么巧，好像知道那孩子会出问题。

　　他摇摇头:“我哪里能未卜先知，不过是以防万一。珍妃这胎若是皇子，才可安定人心。”

　　慕紫醒来后，凝视皱巴巴的婴儿许久，给他取名独孤恭。

　　随后她对我露出一个怯生生的笑:“只盼恭儿日后，能做一个辅佐明君的良臣。”

　　是夜，我向延维转述了慕紫的话:“她觉得我会生育自己的孩子，所以说这样的话，让我安心。”

　　延维那时正在为我卸去头顶的钗环，拔下最后一根时，他展臂将我拥入怀中，用脸颊亲昵地蹭蹭我:“那阿姊，想要自己的孩子吗?”

　　我看着镜中相拥的人，他的眸子亮晶晶的，含着隐隐的期待。

　　可我们这样见不得人的关系，真的适合共同孕育一个孩子吗?

　　我茫然地与镜中的他对视:“我不知道。”

　　他眸光一暗，缓缓褪去我左腕上的七宝手钏:“无妨，我们顺其自然，好不好?”

　　我点点头，发问:“你拿走我手钏做什么?”

　　“碍眼。”他将手钏放入怀中，一副不准备归还的摸样。

　　我觉得有点好笑:“这是你送我的。”

　　“是，我送的新婚贺礼，碍眼极了。”他按住我的双肩，凑上来堵住了我的唇。

　　11

　　永定十四年正月十八日，我诞下嫡子独孤晟。

　　就在我的孩子百日宴后的第五天，风荷来，说慕紫的恭儿病死了。

　　这实在太过突然，毕竟周岁宴上的恭儿还健康活泼，摇摇摆摆冲我行礼，还奶声奶气地叫我“母后”。

　　这情状，才过去一个多月。

　　我匆匆赶去珍妃的长秋宫，慕紫披头散发，被一群宫人围在殿中。

　　可不论旁人怎么劝，她都不肯把怀中孩子的尸体交出去。

　　同为母亲，我看得心碎，便让人都散出去，一点点靠过去:“慕紫，是我啊。”

　　她抬起头，空茫的眼神渐渐聚焦:“皇后娘娘，我说过恭儿只做臣子，他不会挡了太子的路，您为什么要这么做?”

　　我一凛:“不是我。”

　　有两行泪唰地从她眼里落下来，她灰败的眼中渐渐燃起疯狂的光:“那就是他干的，我……我好恨啊。”

　　延维匆匆赶来之时，只看到长秋宫冲天的火光，里面传来慕紫癫狂的大笑:“会有应的，你们都会有应的，我等着看，哈哈哈哈。”

　　我灰头土脸，鬓发散乱，手上是救她未遂反被烫伤的燎泡。

　　延维一把拽过我，冲风荷道:“快传太医。”

　　我却甩开他，直直盯着:“是你做的吗?”

　　“什么?”他皱眉，似是大惑不解。

　　“恭儿的死，是你做的吗，你觉得他挡了晟儿的路。”

　　他露出恍然之色，然后是委屈:“阿姊，幼子因病夭折乃常有，珍妃因丧子之痛才胡乱攀咬，你不能听信一个疯子的话。”

　　我眼中锐利的光渐渐消散，松了口气，有些疲惫地摆摆手:“不是你就好。”

　　珍妃死后的第二日，我去了久违的龙翔殿。

　　独孤绛幽禁于此后，我再没来看过他。

　　推门而入，殿内扑出来一股腐朽溃烂的气息，昔年那个丰神俊逸的男子已然瘦骨嶙峋，不复初见的风采。

　　他躺在床上，直直伸出皮包骨的双手，眼神恍惚，声音嘶哑:“醒神丹，给朕醒神丹。”

　　我将手中的丹丸丢给他。

　　他迫不及待地塞入口中，大口大口咀嚼着，发出心满意足的喟叹。

　　吃下醒神丹后，他的眼神渐渐清明起来，认出是我，先是惊喜，然后是恼怒:“谁让你进来的，给朕滚出去!”

　　我看着他，百感交集:“我来看你了……”

　　他抄起枕头扔过来，却因手上无力，只掉落在我脚边。

　　一声脆响，满地碎瓷。

　　看我走近，他呜咽一声，慌乱地拿起锦被遮住自己:“你滚，不许看朕。”

　　我没理他，在他床前蹲下，用力扯下他遮羞的被子。

　　看着他通红的眼睛，我也忍不住鼻头发酸:“我帮你解脱，好不好?”

　　他一僵，手发起抖来:“你……你都知道了?”

　　“是啊，所以，你先走一步吧，好不好?”我用力攥紧手指，很温柔地同他商量。

　　有浑浊的泪从他眼里滚滚而下，半晌后，他微不可察地点了点头。

　　独孤绛安详地死在我怀中，仪容是特意整理过的，还算得体面。

　　我想着他的临终遗言，轻轻抚摩着他的鬓发，给他唱了我们定情的歌，最后一字落地，我喃喃:“没有人会白死的。”

　　延维进来时，我正放下独孤绛站起身来。

　　他皱起眉:“阿姊怎么来找他了?”

　　我漠然道:“有了晟儿，他活着只会碍事，趁早杀了，以绝后患。”

　　延维的眉心舒展开，一个眼神也没有给地上的独孤绛，只道:“下次这种事交给臣弟吧，别脏了阿姊的手。”

　　我看着他，微笑:“无妨，我喜欢自己动手。”

　　12

　　永定十四年的五月初三，皇帝驾崩，我抱着襁褓中的独孤晟走上了议政殿。

　　珠帘垂下，乳母抱走了才登基的孩子。至此，大梁迎来了太后摄政的历史。

　　真坐上那个位置，我才发现，原来朝堂上有那么多忠奸难辨，居心叵测之人。

　　而不管是亡夫的余荫还是延维的支持，其实都不如握在自己手中的权力可靠。

　　短短四年，我便学会了从前十二年都不曾学会的心计与筹谋，从一介深宫妇人，变为能独当一面的掌政太后。

　　接着，便是晟儿五岁那年，我的千秋节。

　　因非整寿，大肆操办劳民伤财，我便在凤阳宫置办了一场小小的家宴，请延维出席，一家人小聚一番。

　　延维无有不应的，欣然只身赴宴。

　　他喝了我敬的酒，面色微僵，很快便如倾颓的玉山般倒在了厚实的地毯上。

　　我捂住晟儿的眼睛，用眼神示意风荷收拾残局。

　　龙翔殿多年空置，总有股挥之不去的霉味儿，我百无聊赖地等了一个时辰，终于听到了一阵精铁碰撞的响声。

　　看向声音来处，果然，齐延维已然醒过来了，他行动间，扯动了手脚和脖子上的镣铐。

　　四目相对，他沉默了一会，突然笑了，带点自嘲:“阿姊，这些年你屡屡插手朝政大事，暗中培植心腹与我分庭抗礼时，我便知道，迟早有这么一天。只不过，我总以为，你会等到晟儿亲政再动手。”

　　我信步走近，坐在他面前的椅子上，看着他慢慢坐起身，冷声道:“我的耐心一直不是很好，忍四年，已经是极限了。”

　　“真是厚此薄彼，独孤绛那般作死，阿姊都忍了七年，我忠心不二，你却只容我四年。”

　　他咬着后槽牙，有些嫉妒和怨怼。

　　我冷笑一声:“你和他可不一样，你用着那副人畜无害的假面，骗了我整整二十年!”

　　他面色一变，看着我，眼底慢慢涌起复杂的情绪:“你竟然都知道了。”

　　是的，我知道了。

　　珍妃在自焚前，她抓着我的手，声泪俱下，她说她对不住我。

　　她说自己本是西南前任土司的女儿，她的父亲死于叛乱，家族也在随后的乱局中彻底覆灭，她在颠沛流离中，被前来平叛的齐延维所救。

　　她爱上了他，想永远留在他身边。

　　为此，她献上了西南奇珍无忧草的下落，传说中，它能制造消除一切痛苦的仙丹妙药。

　　她如愿成了他的贴身侍女，可短短数年，美梦就做到了头。

　　那年的御驾上，她故意隐瞒身份，蓄意勾引独孤绛，这才有了后来那一幕。

　　这一切，都是齐延维的命令，为的是离间我与独孤绛。

　　这样的事，他不是第一次做了。

　　珍妃又哭又笑:“我为他做了那么多，却始终被欺骗利用，两次经受丧子之痛，这是我的应。”

　　我这才知道，齐延维温和忍让的面具下，是怎样的蛇蝎心肠。

　　而后我又从独孤绛口中，一点点拼凑出了真相。

　　13

　　慕紫献上的无忧草，在方士的炼丹炉里，淬炼成了一颗颗药香馥郁的红色丹丸。

　　这些丹丸功效奇特，服用后能让精力不济的人瞬间神思清明，一夜不眠也能神采奕奕。

　　唯一的问题在于，它会上瘾。

　　一旦成瘾，不服用时便萎靡不振，神思不属，若还坚持不用，更多不适接踵而来，身上似有蚁爬火焚，头痛欲裂，痛苦不堪。

　　此时再用丹丸，不但痛苦顿消，还会飘飘然如至仙境，情绪亢奋，不能自抑。

　　齐延维得此仙丹妙药，如获至宝。

　　永定六年，以醒神丹为名的新药被送上了独孤绛的御案。

　　那时独孤绛因政务繁忙，精力不济，得醒神丹相助，大喜过望。

　　可一年后，他渐渐发觉，自己竟一日也离不了醒神丹，也离不得齐延维了。

　　他心知有异，可那时齐延维已成气候，若贸然发难，恐会引起朝野震动，让虎视眈眈的异邦趁机作乱，坐收渔利。

　　于是他便只能假作不知，以求仙丹为名召集了一众方士，自囚于龙翔殿，企图戒断对醒神丹的依赖。

　　可事与愿违，齐延维知晓他已然察觉，便露出了狼子野心。

　　他故意在独孤绛苦苦戒断之时，暗下了两倍的药量，并引我前来，亲眼见到了独孤绛言行无状，荒淫无度。

　　独孤绛第一次反抗的后果，便是以最不堪的形象与我离心。

　　他就此一蹶不振，彻底放弃了戒除醒神丹的努力，转而用纵情享乐逃避现实。

　　从此，他受制于齐延维，越陷越深，不能自拔。

　　可齐延维还嫌不够，他再次设局，让我见证了独孤绛霸占慕紫，彻底斩断最后的眷恋。

　　说到这里，无边的悔和恨在胸中燃烧，我近乎失控地诘问:“为什么，他哪里对不住你，你这样毒害他，仅仅只是为了我?”

　　“为了阿姊，还不够吗!”齐维延的回答如此理所当然。

　　“他信任我，倚重我，提携我，让我步步高升，给我荣华富贵，他哪里都好，只一点该死，就是抢走了你。”

　　“不可理喻的疯子!”我心如刀割，悔不当初，恨得双手都控制不住地发抖。

　　“那时候，我一直很怕他向你坦白，让我功亏一篑，”齐延维居然还在笑，“但还好，他果然足够骄傲，也足够脆弱，被撞见不堪的样子就自惭形秽，破罐破摔，自掘坟墓。”

　　“自掘坟墓的是你。”我握紧拳头，冷冷道，“认得吗，这是龙翔殿，你会死得比他惨烈百倍。”

　　齐延维不笑了，眼中漫起密密层层的难过:“阿姊，我没有办法，我只是太爱你了。

　　惺惺作态，令人作呕。

　　我抄起长鞭抽在他脸上，一下便是血肉模糊:“住口，你不配说爱，你只是想得到我。为此，你早早谋划，送了我避孕的七宝手钏，又毁了我最爱的人。早知如此，我当年就不该救你。’

　　他偏着头，僵硬得像一块石雕，半晌后，他落了泪，和脸上的血混合，洒落在衣襟上。

　　“阿姊，我错了。”他慢慢爬过来，匍匐在我脚下，抓住了我的裙摆，茶色的瞳仁里是狂热的光芒，刺得我骨头里都泛起森冷。

　　我一脚踢开他:“没用的，我不会饶恕你，你就在这里，受尽折磨，再一点点腐烂吧。”

　　说罢，我起身，正要离去。

　　身后响起他的笑声，起初是轻笑，然后是大笑。

　　“没关系啊，阿姊，我不后悔。这辈子，我至少得到了你，还有了晟儿，不枉此生，不枉此生了。”

　　我霍地转头看向地上的他，突地笑了:“齐维延，你好像弄错了一件事，我既然能不忠于独孤绛，自然不会只有你一人。”

　　张狂的大笑戛然而止，他猛地扑过来，却被锁链禁锢住，狠狠拽回原点，狼狈地摔在地上。

　　那张脸，重新变回了恶狼一般的狰狞，他大喊着:“还有谁，还有谁!?”

　　我盯着那双充血绝望的眼睛，决绝地阖上了殿门，将他声嘶力竭的怒吼关在了空旷的龙翔殿内。

　　他这辈子，都不会知道答案了。

　　我转身，背靠殿门望向西边的天空，暮色黯淡，残阳如血。

　　这一年，我三十六岁，好像拥有了一切，又好像失去了一切。

　　（完）