一、《周易》中对于"贞"字的使用方式

　　乾有四德"元、亨、利、贞"，代表天之道，就是春、夏、秋、冬四时之德，其与坤卦四德相对，坤卦四德为"元亨，利牝马之贞"。

　　由此，我们也能知晓，贞是有分类的。统观《周易》中所出现的贞字，有"居贞"、"永贞"、"(家人、观)女贞"、"(履、归妹)幽人之贞"、"女子贞"、"妇人贞"、"(巽)武人之贞"、"(屯)大亨贞"、"小贞"、"大贞"、"安贞"。

　　贞的结果，有"贞吉"、"贞凶"、"贞厉"、"贞吝"、"贞疾"等。

　　贞的修饰词，有"(蒙)利贞"、"(损)可贞"、"(节、蛊)不可贞"、"(噬嗑)艰贞"、"安贞"等。

　　总之，《周易》中对于"贞"的使用，遵循着"修饰词(利、可、艰、安等)+分类词(女人、牝马等)+贞+贞的结果(吉、凶、吝等)"这一结构。

　　二、"贞"字释义

　　地水师中有"贞，正也"，《乾文言》中有"贞者，事之干也"，"贞固足以干事"。故而，前贤多释为"守持正固"，如，泽火革上六"征凶，居贞吉"，意思是，革卦至上六时，君子已豹变，小人已革面，若再前行，则过犹不及，故"征凶"，宜静居守持正固才能获吉，即"居贞吉"，注:另一种解释是居守正固不移可获吉。

　　而对于"贞凶"、"贞厉"、"贞吝"、"贞疾"等，前贤多释为"守持正固以防凶(厉、吝、疾)"等。

　　从上述来看，贞吉和贞凶的用法是有人为因素影响在里面的。下面就从解字角度尝试统一一下。

　　《汉典》中"貞"的字源字形

　　《说文》释为"卜问也，从卜，貝以为贽(晋见之礼物)"，大郑云:"国有大疑，问于蓍龟"，就是说，为了明确正确的决策取象，就要进行卜筮，这就是"贞"，故后郑云"贞之为问，问于正者，必先正之，乃从问焉"。由此，我们也就能理解，贞吉则从之，贞凶(吝、厉)则防之，是有内在道理的。

　　贞(卜问)的目的是为了确定方向、目标以指导我们该怎么做，由此我们相信，无论是甲骨文字形，还是《说文》小篆字形，都应提示的是"灼龟龟裂之纹"，得到了神示就需遵守，故尔，我们也能够理解，贞有"守持正固"的含义了。

　　因此，我们可以认定，"女子贞不字"就是"女子卜问的结果是不嫁"，"利永贞"就是"利于长久坚持卜问"，无论这些神示如何，我们都得按神示去做。

　　三、总结

　　前贤认为，爻辞中出现"贞"字，若是居位正确(阳爻居初、三、五奇位，阴爻居二、四、上偶位)时，意思是"继续保持正固"，如，云雷屯初九"利居贞"；而居位失正却称贞，则是"努力使之趋正自守"，如，天水讼九四"贞吉"。