【小说】牛行街
清江浦东门外，慈云寺东，有一条街，叫牛行街。
牛行街，巷子多且深，像根葫芦藤一样，连着许多街巷，有西马路巷、同益巷、黄家巷、文渠巷、汤家巷、观音庵巷、洪家巷、朱家巷、堂子巷、金家巷、魁光巷、文蔚巷、厂前街……
叫巷的，路小一点；叫街的，路宽一些。
要说起牛行街的历史，恐怕要早到元末明初。
当年朱元璋“洪武赶散”，把江南苏州一带富户迁往江北。
这些苏州富户有开牛行的传统，他们就仿照江南的规模和形式，开了一条“牛行街”，专事贩牛、宰牛。
清江浦五教汇聚，回民多，做牛羊生意的人，就海了去了。
所以，牛行街非常热闹，一街筒子都是牛羊肉汤的香味。
街面上有一家郑元记纸坊。
老板就是聪子爸郑三，他是个软性子，人是个好人，就是做事心大。
他老婆却是个明快人，做事刷刮，帮他不少忙。
做起事来，一忙，郑三急了，就站在院子当心喊：王明玉、王明玉——
聪子妈叫王明玉，她妹妹叫王明霞，在江北大学堂当校工，跟她一起生活。
聪子爸是手工造纸的好手，他家专营手工造纸，用废纸做成纸浆，在水中反复浸泡，捞起、晾干、上板，晒干。
院子里几十块木板摆开，板上、墙上贴得都是从水里捞上来的白纸。
整个一个场院里，尽是白花花的一片
郑家纸坊的纸，主要用于酱园店包装用纸、茶食包装用纸、商店用纸、妇女用纸等。后来，跟安徽人学了手艺，也做些画纸生意。
聪子家斜对门，是小莲子家。
小莲子家，开个酱园店。逢到农忙时，莲子爸到乡下贩些麦草来，卖给养牛户做饲料，剩下来的留着冬天，做成草毡子，盖大缸。
人都说，清江浦的水养人，你看小莲子家的三个丫头，个个长得跟画儿似的，水灵灵的。
三个闺女，命运都不一般。
小莲子大姐，嫁给轮船公司老板，做了二房。
小莲子二姐，跟着七道湾一个唱戏的私奔了。
小莲子长得最像妈，特别漂亮，两只大眼睛滴溜溜的，扎两条小辫子。
家里就三口人，莲子爸和妈夫妻和睦，从没拌过嘴。
就有一回，聪子妈听见莲子妈喊过一嗓子，那是冲着莲子爸说的：显你有能耐，怎不弄个儿子出来呢？
小莲子家与聪子家相近，有事在窗口喊一声，就能听见。
弄饭时，聪子妈高声问：莲子妈，你弄什吗？
莲子妈说：我炸个油糍子！再弄一碟藕夹子，你呢？
哎，老三样啊！茶干子炒韭菜、山药烧鸭子、炒长鱼！
聪子原来不叫聪子，起过大名。
他满月时，父亲提着一个猪头，拎上两只麻鸭，去堂子巷的秀才家，请秀才给孩子起名字。
这个秀才姓唐，据说是大清咸丰年的秀才，后脑勺梳一根金钱鼠辫子。
秀才摇头晃脑，说了半天，最后起个名字叫：郑明浩。
他爸高高兴兴回来了，他妈问：叫什么名字？
他爸说：叫郑明浩！
聪子妈翻了翻眼，有点生气：这名字不好！
他爸不解：有什么不好啊！秀才起的！
奶奶个皮，我叫王明玉，他叫郑明浩，他么跟我一个班辈啊？还郑明浩呢，证明是个耗子？起个什么鸡巴名字？这秀才是不是眼瞎了！打死也不叫这个名字，这孩子那么聪明，那么漂亮，就叫郑聪！聪明的聪！小名叫聪子！
他爸见到这副情景，只得低头认可。
聪子妈跺一下脚：真他么可惜一个猪头、两只鸭子了！
这小聪子，长到五六岁，就特招人喜。
浓眉大眼，白白净净，后脑勺上梳个猪尾小辫子，他妈还在发辫上系个红绳子。
小家伙眉清目秀，走到街面上，人人都夸赞：这孩子长得真精神、漂亮！
聪子三岁就能认字，到了五岁，能认一二百个字。读书，过目不忘，倒背如流，街面上人人都夸聪子是个小神童。
聪子妈特别有面子，常常把自己收拾干净，再把儿子打扮一番。
利利亮亮地走出门，带着儿子到慈云寺进香去。
慈云寺，就在牛行街上，为古城最大的寺庙。
相传，玉琳法师南游，到清江浦“慈云庵”挂单，后趺坐而逝。
顺治皇帝敕封他为“大觉普济能仁琇国师”；康熙颁诏厚葬，重修“慈云庵”；雍正十三年（1735年），皇帝下诏新建“慈云庵”，改“慈云庵”为“慈云禅寺”，并亲题匾额，以纪念玉琳法师。
慈云寺里供得是文殊菩萨，菩萨低眉善目，神色安详，一副救苦救难的慈悲样。这里的善男信女烧香都烧伽南香，磕头叩首，拜求佛主。
庙里有口大钟，据传，重约千斤，青铜所制。寺里敲钟，可传遍全城。
清晨，天还未亮，年轻的和尚在大师的带领下，攻读晨课。
聪子和小莲子经常跑到寺庙里，看和尚念经。
寺里有一株大柏树，像一把巨伞一般，遮住云彩，遮住烈日。
大殿里，人多坐不下，念经的和尚就跑到大树下坐着念经。
慈云寺鼎盛时期，庙里的和尚达千人，寺里做饭的大锅人称“千人锅”。吃饭时，钟声一响，僧侣云集。
只听碗筷撞击，唇齿摇动，黑压压一片，阵容壮观。
慈云寺做佛事，这是城中大事，全城老少，全家出动，像过节一般。
浴佛大会、水陆道场，更是慈云寺和尚们大显身手的时候。钟磬齐鸣，经幡摇曳，一千个和尚身着鲜黄袈裟，手敲木鱼，诵念经文。
木鱼轻敲，笃笃脆脆，如雨打芭蕉。梵唱曼妙，起落有致，如夜潮涌月，绵绵不绝。
念着，念着，人们看见和尚们的头顶上，蒸起袅袅白雾，浮起一片彩云，皆叹神奇。
有一次，小聪子溜进大殿，这么小的人儿，胆子挺大，什么也不怕。
他看见油灯闪亮，觉得好奇。
便爬到供桌上，伸出一根手指，在油碗里蘸了一下，放到嘴里尝尝，香香的。
他跑回去问妈妈，才知道原来是芝麻油啊，怪不得这么香呢！
后来，街上人都知道慈云寺里油灯是烧麻油的，这话是聪子说出来的。
因为芝麻炸的油，清凉透明，是寺庙和信佛人家供佛点灯最好的油。
有一天，聪子到大殿前玩，碰到一个大和尚。
大和尚看聪子十分可爱，便在聪子头上摩挲一下。
说了一句：六道是苦海，三宝是慈航；一灵真性在，不与众心同。
聪子听不懂，只是抬头笑眯眯地望着他。
你来上学吧！大和尚又摩挲一下。
按清代规定，寺庙可以开办改良私塾馆。
慈云寺里开个私塾学堂，叫“明远堂”，授课的就是大和尚慧能。
小莲子妈特别喜欢聪子。
这妇人胸大，走起路来，波涛汹涌的。
那天，聪子到她家玩，小莲子妈摸着他的头说，乖乖，你这么能干，我真喜欢你，给我做个干儿子吧！
聪子睁着大眼睛，朝她一笑。
妇人乐了：你叫我一声妈，给你吃口奶，你就是我干儿子啦！
聪子不明就里地喊了一声妈。
小莲子妈一把掀起衣襟，把一只白花花的大奶杵到聪子面前。
一颗鲜嫩的大葡萄，就在眼前。
聪子早已忘了吃奶的感觉，经不住妇人诱惑，便朝那葡萄上舔了一口。
没想到，这味道是甜甜的，糯糯的，有点甜腥味。
吃吧！儿子！
聪子就趴在奶上舔舐起来。
小莲子妈顿时喜笑颜开，把聪子抱在怀里左亲右亲，亲不够。
亲完，就抱起聪子朝他家走。
没进门，就喊起来：聪子妈，你儿子吃过我奶了，就是我干儿子了！
聪子妈正在烙油饼，一见这情景，也一乐，她想起莲子妈喊那一嗓子，就大度地说：把你做儿子，就做儿子吧！
聪子，叫干妈！
干妈！
哎！干妈马上熬肚肺汤给你喝！这是老祖宗的规矩，必须的！
小莲子妈两个巴掌一拍，忙把聪子搂在怀里。
脸上笑成一朵花。
慈云寺的“明远堂”是改良私塾，非常开明宽容，女孩子也能来上学。
小莲子就和小聪子成了同班同学。
一大早，吃过饭，小聪子就喊小莲子一起去上学。
两个小伙伴，背着书包，一蹦一跳地朝慈云寺跑。
到了学堂，早课是背书。
小聪子背书那是一流的。
他微微抬起脸，朝着东方，侃侃背道：子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知，而不愠，不亦君子乎？
他声情并茂，语句跌宕，有一种水波纹荡漾的韵律，听起来非常悦耳。
老师如果不叫停，他能一直背下去。
大和尚听了，频频点头。
小莲子也很聪颖，背起书来呱呱的。
站起来，脆生生地背道：子曰：弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。
大和尚听了，也点点头。
轮到胡二了，这孩子天生有点笨，背书结结巴巴的，想不起来，就挠屁股。
子曰……子曰……他挠一下屁股。
他越是挠屁股，越是想不起来。
大和尚上去就一戒尺，啪打在屁股上，打得人心惊肉跳。
再背！
子曰……学而……学而……胡二带着颤抖的声腔漂浮着，听上去像是在磨蹭时间。
再也想不起来了，他无奈地低下头来。
大和尚说：手伸出来！
啪的一戒尺，就拍在手掌心。
胡二浑身一哆嗦，吓得哇得一声，大哭起来。
放学了，聪子和小莲子径直朝东门外小水关走来。
小水关后河沿，有许多麦草堆，是贩牛人家喂牲口的。
小水关外，有文渠直通里运河，从大船上卸下麦草，用小船往这里堆。
麦草堆一堆，就堆得又大又高，快接到天上的白云了。
聪子和小莲子常跑到麦草堆里玩。
胡二过来了，他的手掌心被老师揍得肿了起来。
一路上，正把手缩在袖笼里，用脚踢着小石头，低头走着。
聪子一看他这个熊样子，心里就乐了。
他看一眼小莲子，就开口喊道：
胡二他妈，稀里哗啦，
擦脚布，盖蒸笼，
洗屁股水，熬冬瓜，
熬着，熬着，开了花，
他妈摔个仰八叉！
说完，他就哈哈大笑。
胡二听了，小脸挣得通红，死死地盯住聪子，然后哇啦一声哭起来，转身就跑回家。
等到天晚了，聪子和小莲子朝家走，走到牛行街上。
远远地，望见家门口围着一堆人，有女人的嘶喊声传来。
走近一瞧，原来，胡二他妈拽着胡二找上门了。
那妇人在聪子家门口破口大骂，看热闹的把街面都堵住了。
聪子看见他妈正给那妇人叽里呱啦地论理呢。
他心里咯噔一下，感到出事了。
突然一只手伸过来，一把将聪子拽进门来。
原来是小莲子她妈，她将聪子抱在怀里。
乖儿子，你惹祸了，你是不是说胡二他妈洗屁股水熬冬瓜？
聪子的脸一下子就红了，低头不说话。
一旁，莲子她爸说：这个臭女人，小孩子说句玩笑话，她还当真了，竟敢找上门来！我去看看！
小莲子妈怂恿地说：你过去看看，这个熊女人敢骂我干儿子，怎能让她？！
莲子她爸走出去，就朝那妇人吼道：你喊什么喊，这么能耐啊，有种的冲我来！
没想到，那妇人呸得一口痰，吐他面前：乖乖隆地咚，哪个撒尿把你露出来了，下焦里寒，里急后重，你放什么夹生屁啊！关你什么事啊？你有多远滚多远！
兴冲冲的莲子爸，被那妇人骂得狗血喷头。
合该被她骂吗？！这熊女人该不该打？
他把胳膊抡到半空，不知是打过去，还是放下好？
这时，聪子要出去，被莲子妈抱住。
那妇人的叫骂声，越来越高。
聪子再也忍不住，就挣脱干妈的手，走了出去。
聪子走到妇人面前，对着咆哮的她，恭敬地鞠一躬，不慌不忙地说道：子曰：礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。
那妇人被这一番文言文弄得不知如何搭话，只拿两眼翻看着聪子。
聪子继续说：唯仁者能好人，能恶人。德不孤，必有邻。我与令郎同窗，岂曰无衣，与子同袍，愿车马衣轻裘与朋友共，敝之而无憾。君子坦荡荡，小人长戚戚。人生在世，当以直怨，以德德，不可以邻为壑啊！
那妇人看着聪子滔滔不绝地说，不知如何插嘴。骂大街，她是一把好手，如此讲斯文、讲道理，她就找不着北了。
有人说：别看小聪子人小，在牛行街上，他是个铁嘴，你说不过他的！
那妇人听了，脸上红一阵，白一阵。
看热闹的人，顿时起哄——哦！哦！哦！散了吧！散了吧！
慈云寺海纳百川，香火袅绕。
寺中有一名联：一片白云随你自寻禅意去，半轮明月何人不抱佛心来。
到慈云寺进香的人，有漕船的官员、行商的贾客、走船的舟子、南北的行人。
远近一些文人墨客，也前来进香朝拜。他们常在寺中住个十天半月，吃斋念佛，邀友论禅。
文人懂佛，诗酒书画，琴剑风月，亦剑亦琴，亦禅亦佛，寺里十分待见。
有一位苇间居士，笔墨丹青，无所不能。
他善绘芦雁，为淮上高人。
那人常携一卷画袋，骑一毛驴，从淮安府过来，到慈云寺里进香。
他就在寺里住下来，寺里大和尚专为他腾出一间清净的南房，里面铺盖都是雪白的被褥。
聪子家久闻这位高人造化，便托上老和尚，让聪子跟着那位淮上高人学画画。
聪子恭恭敬敬走到那人面前，跪下来，磕了三个头。
那位苇间居士对聪子说：佛能深化人品，渐而能升华文品，人品与文品，经佛主点化，便是人生见识、人间福音。慈云寺，是一个佛学无边的殿堂，在这里，你能学到很多知识……
跟我学画，有一条，不要问我姓什么，只说是跟着苇间居士学画的，你可知道？
晓得了！聪子点点头。
苇间居士跟捧着洋钱的聪子爸说：我教他学画，不要钱，你把钱都拿回家。我就是喜欢教他，这孩子前途无量！
既然老师喜欢，家长还有什么说的呢？
苇间居士说：画笔、画纸要自己备！
那是！那是！
聪子爸赶紧给老师作揖鞠躬。
南园里，有个跃龙池，碧水荡漾。
相传，明祖宗皇帝在此划船，跌落水中，因而得名。
还有一座跃龙桥，飞架水上，宛如彩虹。
老师带着聪子，朝南园水边走。
老师肩上扛一个木画架子，聪子替老师背上画笔袋。
师徒二人，望秋野茫茫，仰长天一色，便在横塘侧畔，摆上画架，取笔作画。
天上，正有一行秋雁飞过。
老师轻轻舔墨，在雪白宣纸上，墨笔轻点。
便见芦苇丛间，三五只雁，栖息依偎；半空，一只芦雁，飞临水泊，俯瞰苇间，沙洲上，一只芦雁正昂首凝视，似有相迎之意。
又用淡墨勾勒几笔，只见水边，芦荻萧瑟。泼墨中，微带淡赭，饶有风骨，淡墨皴擦，意境更为佳妙。
老师在画上题上一首诗：
孤飞随意向天涯，却傍江湖觅浅沙。
恐有鱼舟邻近岸，几回不敢宿芦花。
老师跟聪子说：你看秋雁，塞北风霜，江南烟树，到处为家，这番景象，颇像人生，匹马秋风，孤舟夜雨，人在天涯啊！
老师的声腔里，透出许多沧桑的人生咏叹、悲感忧怀，只是小聪子未能体味得到。
他只是觉得老师的话，像眼前的秋水一样，泱泱洒洒，辽阔无际。
老师长须飘然，仰天一叹：多少天涯未归客，借人篱落看秋风……
聪子跟着老师，伫立水畔。
只见，水天一色，四顾无边。
秋风浸身，更凉了。
天边云彩，更淡了。
又过了一年。
放暑假了，小聪子和小莲子更是玩疯了。
两人爬到南园水边的高土堆上。
这里地势高，放眼开阔，夏风吹来，顿觉凉爽。
聪子兴奋地说：莲子，姆俩比比，看谁尿得远！
说着，他就褪下裤子，把裤腰带朝脖子上一绕，拿起小家伙，就开始冲天撒尿。
一条银色的水珠喷出晶莹的圆弧，居高临下，撒向地面。
小莲子听他一说，也褪下裤子，朝地上一蹲，噗呲尿了起来。
聪子回头一看，小莲子蹲在地上撒尿，他感到非常诧异。
你……你怎么……蹲下来撒尿啊？不……不比啦？
小莲子用劲甩了两下屁股，站了起来。
他突然发现一个从未见过的景象——
小莲子的下面竟然跟自己不一样，大腿丫处鼓了个小肉包，肉包下面有一条浅浅的缝！
哎……你……你怎么能这样啊……怎么能不一样啊？！他脑门上急得都是汗。
小莲子微笑着，抿着嘴，慢慢提起裤子，系上裤腰带。
一路上，聪子再也不说话了，只是低头走路。
小莲子跟在后面，步子赶不上他。
到了家门口，小聪子也不跟她打招呼，径直朝家门里拱。
小莲子歪着头，说他一句：死样哦！
就扭着小屁股，跑进家门。
第二天上学时，小莲子终于等到小聪子出门了。
她穿一件短花衫，辫子上插一朵茉莉花，清香清香的。
一见到聪子就笑眯眯地，扬起手里几个小粽子。
我妈包的，你尝尝。
聪子接过粽子，剥开一个放在嘴里。
好吃吗？
好吃！
告诉你，我也会包粽子，我想好了，将来给你包很多很多粽子吃！
将来？将来是什么时候？
就是很长很长、很远很远……
很远很远是多远啊？
就是一辈子！
一辈子？
我告诉你一件事哦，昨个晚上，我妈和我爸吵架了。
为什么事啊？
我妈凶我爸的，说是孙大和堂的先生讲：叫房事不济。
聪子瞪大眼睛：这是什么意思呢？
小莲子摇摇头，表示不知道。
聪子的眼睛转了几转，也想不出是什么意思。
他嘟囔一句：你家房子没漏啊！
放了学，回到家里，妈妈正在做针线活，聪子端起茶杯，喝了一口水。
妈妈望他一眼：饿了吗？等会给你弄吃的啊！
聪子上来就问：妈，什么叫房事不济啊？
聪子妈一听，脸色一红，眼珠子瞪多大，拿起一个鞋底子，甩手给他一个脑门光：你个混球，怎么问这个话啊？！
聪子脑袋被拍得有些晕乎。
他捂着头，执拗地说：君子动口不动手，你怎么没点礼教啊？！你知道就告诉人家，犯不着这样揍我啊！
揍你！我还要扒你的皮呢！
你个女子怎么这么粗暴呢！那你知道不知道啊？
我……我……知道也不告诉你！
他妈被他逼得语无伦次。
聪子朝天看了一眼，长叹一声：唯女子和小人难养也！近之则不逊，远之则怨，唉……
他妈听不懂，直愣愣地看着他。
秋凉了，夜长霜冷。
这半夜里，就听见枪声不断，啪啪啪的，响个不停。
郑三把头伸出被窝说：这是过队伍了吧？
聪子妈露出半边身子说：不像是过队伍，每回过队伍，也不会打枪啊！这八成是打起来了！
聪子从被窝里钻出头来：我出去看看！
他妈一把按住他的头：睡你的觉吧！
此夜，秋露凝重，星光灿烂。
这一家人和清江浦老老少少都不知道外面发生了多大事件。
这一夜，清江浦光复。
第二天，牛行街的人纷纷传说：
驻王营的清军十三协辎重营前队队官赵云鹏与25标掌旗官龚振鹏率队起义，由小水门攻入清江浦，攻打淮扬海道署。清河县令邰靖江归顺，悬挂白旗，开城迎降；淮扬海道台奭良从南门骑马即出，由洪泽湖上驾船逃遁了。
一个崭新的时代到来了。
慈云寺那株大柏树，高高大大，遮天蔽日。
满地朝阳，分外明亮，把天和地都映得亮堂堂的。
聪子和小莲子，穿着新夹袄，背着书包，来到学堂前。
正见大和尚慧能，站在台阶上。
两人上前，恭敬行礼：老师早！
这时，大殿上一群雨鸽，扑簌簌飞起。
鸽哨在大闸口上空飞鸣着，盘旋着，像一首悦耳的民歌。
老清江浦啊，就像一个久远的梦，始终漂浮在我的心中。这水岸，这城池，这长街，这男女老少，一个不少地出现在每一次的梦境中。这就是乡愁，打死也不能忘却的乡愁。
等到梦醒相见的时刻，她就变成了这副模样，变成了一片片破碎的梦魇。这一片片碎片撒向天空，就蝶化成翱翔的碎纸片，随风飘走，已无处寻找。于是，心间发轫处，一直执拗地着寻找，追寻着那些纷飞的纸钱。
旧城改造的思维一直如跗骨之蛆，让老街陷入灭顶之灾。假如牛行街能苟延残喘至今天，它的命运如何呢？不得而知。能够知晓文化的重量、能够清醒的坚守文化自觉的又有几人呢？！
向史寻根，以唤醒我们对文化的记忆，期待能更完好的留存文化之根。牛行街，本该是这座城市里最有情怀、最有温度、最有质感的一段印记。伤离别，情难怯，两行珠泪，寸肠千结，从此只能在怀思的长河里无尽叹息!
这是牛行街最后的景象。世界上最遥远的距离不是生和死，而是明明相遇却没能拥有同一个轨迹。这就是千恨万恨的事。历史和时间似乎总是这样，给了你遗憾和悲伤，还不忘带走眼泪和梦想。
岁月如梭，水岸如昨。牛行街淹没在城市化的潮流中，成为烟消云散的一缕青烟。这是更大的潮流，任谁也挡不住。历史没有彩排，不可能再重来一次，只能将彻骨的痛与恨遗留在古码头的水岸，让它长久如水地拍击着沉默的胸膛。
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