明朝作为中国历史上最大的宦官王国，被视之为历史上太监祸国殃民的巅峰时代，有人甚至说大明江山是在宦官的祸害下，民穷财尽，一步步走向灭亡的，其实不然，明代宦官中有珠玑，除却祸国殃民的坏太监外，也有力图救正时弊缺失的正直太监，并不全是毒瘤。

　　最有名的当属郑和莫属，除此之外，还有太监张永和张敏，都在明朝的历史进程中起到了十分重要的作用，接下来，我们就来介绍一下这六位明朝贤德的太监!

　　1、郑和——七下西洋的航海英雄

　　朱元璋和朱允炆在位的时候，为了朝政的稳定都严禁宦官干预政事，可朱棣起兵的时得到过宦官的支持，所以在他登上皇位后，太监们又趁机重返了政坛。永乐三年(1405年)，宦官郑和奉朱棣之命出使西洋。郑和下西洋表面上是为了宣扬明朝的强大，实际上却是为了消除朱棣心中的疑虑，出海搜寻建文帝朱允炆的下落。

　　郑和一行人顺着中国的海岸线南下，一直到了南洋的占城(今越南中南部)都没有发现朱允炆的踪迹，为了不白走一趟，郑和决定征服周围的小国，让他们给明朝进贡。郑和首先到了三佛齐岛国(位于今苏门答腊岛南部)，这个小国本是广东人王道明一手创立的，但后来被爪哇国征服改名为旧港，没过多久，海盗陈祖义又占领了这块地界，在当地称王称霸。

　　陈祖义一开始听说明朝使臣送来了大礼，高兴得手舞足蹈，立即好酒好肉款待郑和，但当郑和提出每年给明朝进贡的要求时，陈祖义却一口回绝。堂堂大明难道还怕他一个小小的岛主么?于是明军两三下就制服了陈祖义，并让周围的小国通通俯首称臣。

　　2、张永——搞垮刘瑾势力的重要人物

　　元老李东阳参见朱厚照，请求他停止征收军粮，安抚民心，朱厚照顾不得刘瑾的反对，当即采纳了这个建议，然后派遣泾阳伯神英和太监张永，前去镇压叛党……可大队人马刚走不久，京城就接到了破获叛党的消息，朱厚照便让泾阳伯神英返京，并命令张永和杨一清到宁夏安抚军民。

　　杨一清在前往宁夏的途中和张永谈得很投机，二人说起刘瑾的罪行都恨得咬牙切齿，于是杨一清叹息道：“刘瑾是我朝一大祸害，可谁也拿他没有办法，这该如何是好啊!”张永小心谨慎地回答：“刘瑾今非昔比，他现在羽翼丰满，爪牙遍地都是，要想铲除他的势力并不容易啊。”杨一清灵机一动，计上心来，他小声地告诉张永说：“你也是皇上的宠臣，这次回京，你趁汇工作的时候，将一份伪造的书信交给皇上。信中就写，朱寘鐇其实是想联合刘瑾一起造反，才害得天下大乱。我认为皇上英明神武，一定会将刘瑾绳之以法，到时候你就是流芳百世的功臣了!”

　　3、张敏——挽救明孝宗的功臣

　　孩子诞生后，纪淑妃知道自己无法抚养，所以就忍着心痛把孩子交给了太监张敏，让他将孩子处理了。张敏知道这是皇帝的骨肉，所以没有下毒手，他将孩子藏在了密室中，独自喂养。被废黜的吴皇后偶然听说了此事，也经常到安乐堂替孩子喂奶。

　　一无所知，所以他将唯一的儿子朱祐极封为太子，可朱祐极实在命短，没多久就身患重病而亡，使朱见深悲痛欲绝。当时宫廷里的很多人都知道，朱祐极的死和万贞儿有必然的联系，但万贞儿势力庞大，爪牙众多，因此让知情人都成了哑巴。

　　转眼间到了成化十一年(1475年)，太监张敏冒着生命危险，告诉朱见深，说他还有一个六岁的儿子，就住在西宫。朱见深喜出望外，急忙跑到西宫，抱着自己的骨肉泪流满面，给他取名为朱祐樘，并封纪氏为淑妃。大学士商辂担心朱祐樘会遭万贞儿的毒害，所以上书朱见深，建议让纪淑妃亲自抚养朱祐樘。

　　4、怀恩——稳定政局的重要人物

　　怀恩是苏州府人，本来姓戴，宣德中入宫后，才赐姓怀。另说高密(今 明宪宗属山东)人。宣德初年，其族兄兵部侍郎戴纶被杀，其父戴希文时为太仆卿，受株连被籍没。他以幼童入宫，被阉割为宦官，赐名怀恩。由于任事恭谨，成化时提升为司礼监掌印太监。当时汪直掌管西厂，梁芳、韦兴等亦很得宠，但怀恩辈分比他们高，性情又耿直，识义理，通典故，遇事常能以先朝的典故来进谏;又廉洁不贪，所以在宦官中威信很高。

　　怀恩敢于保护朝中正直的大臣。如有个叫阿九的宦官，他的哥哥因犯罪被官员刘大夏笞打责罚。阿九向宪宗诬告，捕刘大夏入狱，全靠怀恩力救，才得释出。员外郎林俊因触怒宦官，被逮下诏狱，宪宗想处死林俊，怀恩于是冒死力谏，宪宗用墨砚掷他，使他头破流血，但怀恩并没有改变自己的态度，宪宗后来还是让步了。

　　怀恩在用人上也极为严格。有个叫章瑾的向他行贿请求做锦衣卫镇抚。但是怀恩说“镇抚掌管诏狱之事，怎么能够以贿用人”，拒绝了这人的要求。怀恩还有过人的胆识，不迷信怪异。据说京师曾经出现一种怪物，此物“金睛修尾，状如犬狸，负黑气入窗，直抵密室，至则人昏迷”，以至京城惊扰。一天宪宗上朝，侍卫见怪物而哗，连皇帝都要逃跑了，怀恩却能镇静的护持皇帝。在古代，立太子是关系国家根本的大事。怀恩在这一点上也能坚守正义，保持了太子地位的稳固，稳定了政局。后来怀恩死后，皇帝赐以“显忠”的祠额来褒奖他。纵观怀恩一生的所作所为，他应该是当之无愧的。

　　6、陈矩——力图纠正时弊的权阉

　　陈矩(1539—1607)，字万化，号麟，北直隶安肃县人。司礼监掌印太监。嘉靖二十六年(1547)被选入宫，分派在司礼监秉笔太监高忠名下，在司礼监服役，当时年仅九岁。

　　明神宗时期的太监陈矩，集纠政、监察大权于一身，位高权重得在宦官云集的明朝也少有，但陈矩只守着“祖宗法度，圣贤道理”八个字，廉洁安静，不扰官不害民，从不滥用权力，仅是力图救正时弊缺失，被人称之为“佛”。

　　陈矩兼掌东厂，权力很大。但是陈矩为人正派，自称要谨守“祖宗法度，圣贤道理”。在万历十一年，出现了“妖书”大案。此案涉及到宠妃和太子，皇帝下令要穷究，许多官员想乘机陷害异己者，一时间京城人心惶惶。陈矩负责办这个案子，他顶住了权臣的嘱托，只抓了有罪的生光便结案了，拯救了大批被无辜牵连的人。他掌管东厂期间，是东厂抓人最少，京师秩序最平稳的一段时间。他生活俭朴，淡于名利，但雅重学术，爱好诗文书画。终观其一生，陈矩是明代不可多得的一位权阉。

　　由上可以看出，在明代的宦官史上，确实出现了一部分以修身重道、匡济天下为立身处世宗旨的宦官。他们或者在外交上取得了成功，或者在政治上为明代的稳定作出了卓越贡献，或者在文化建设上有所建树。他们虽身处残疾，却能够不随波逐浪，不趋炎附势，而能廉洁自律，耿介忠诚。往往在文官集团整体腐败的过程中，一些被视为宝贵的道德信条竟然是由宦官来体现和坚持的。