“冉”，读音rǎn，有三个义项：1、姓，2、柔软下垂的样子，3、慢慢地。一般只在姓名中单独使用，如张冉、陈冉，大多都是冉冉连用，如一轮红日冉冉升起。

　　“冉”，本义是个名词，象形文字，是乌龟壳的边缘。中国先民对龟是有感情的，用龟壳来占卜，将占卜结果记录下来，就有了甲骨文。乌龟全身是宝，有除湿痹，补阴虚，滋肾水，止血，解毒等功效。食用乌龟肉，最好吃的地方就是龟壳的边缘——冉。

　　“冉”的本义“柔软下垂的样子”来自乌龟壳边缘的形状，本义“慢慢地”来自乌龟行动缓慢。

　　“冉”的甲骨文

　　“冉”还有个异体字“冄”。“冄”则是胡须的象形，表示毛发柔而下垂的样子。三国英雄关羽，水浒好汉朱仝都被称为美髯公，美髯公的“髯”就是“冄”本义。

　　美髯公关羽

　　“冉”加个“女”，姌，rǎn指女子身体柔软。

　　“冉”加个“虫”，“蚺”，rǎn指柔软的蟒蛇

　　“冉”加个“玉”，“珃”，rǎn指一种柔润的玉。

　　“冉”加个“口”，“呥”，读rán，指缓慢咀嚼的样子，如“呥呥而噍”。

　　“冉”加个“艹”，“苒”，rǎn指柔软的草。如“岁月荏苒”。

　　“冉”加个“衤”，“袡”，rán，指衣服的边缘。

　　不过，这些字大多都不常用了。

　　有一个字常用——称。如：称心如意、称体裁衣、称兄道弟、称王称霸...

　　“称”的本字是“爯”，作动词用读作chēng，称量，作名词用读作chèn，称量的工具。

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　　“爯”，爪+冉，先民捕获食物，分配食物，需要称称多重，没有工具，只好用手抓取，掂量掂量区分多少。抓的时候动作不能太大，慢慢的，食物呢？肯定是向下垂挂着。“爯”这个会意字最形象生动。

　　“稱”简化写作“称”，味道可就没了。