英语里有些表达可能会让我们感到困惑，比如明明说的是女孩子，却用“man”相关的词来描述。就像“女孩子初入大学，还是很天真的”，英文翻译是“She is an unsophisticated freshman.” 这里用“freshman”，可这个词里有“man”，难道说的是男人吗？

　　其实，一年级的女生可以用“a first - year girl”，但这不一定指大学一年级女生。“a female student”不一定是一年级新生，“a schoolgirl”通常指中学生。要明确表示大学一年级学生，即便对方是女生，常用“freshman” 。要是想更确切，就说“She is a freshman at college.” 。

　　在英文里，用与“man”相关的词来描述女性的情况很常见。比如开会时，如果女性担任主席，我们称她为“Madame Chairman”，因为没有“chairwoman”这个词。男性主席就称“Mr. Chairman”，男主席的太太是“Mrs. Chairman” 。

　　要是成立一个由五位女性组成的委员会去调查妇女问题，这个委员会要说“a five - man committee” ，而不是“a five - woman committee” 。还有去看画家或雕刻家的个人展览会，不管是男是女，一律叫“one - man show” 。比如，“I have been to the one - man show of Miss Mary Smith's oils at the Tate Gallery.” （我曾到泰特美术馆去看了史女士的油画个展。）

　　从英美作家的作品里，能看到更多这样有趣的表达。美国诺贝尔文学奖得主Sinclair Lewis在《Cass Timberlane》一书中，女主人公Virginia Marshland说话时就常自称为“man” 。检察官让她说出姓名、职业和住址，她回答：“Jinny Marshland —Virginia Marshland. I'm draftsman and designer for the Fieland Fancy Box and Pasteboard Toy Manufacturing Company and a kind of messenger—man of all work.” 她把自己说成是制图员、设计者，还做着信差般打杂的“man” 。她还说：“I didn't have any brothers or sisters，so they let me have the attic all to myself，and up there I was the busiest man of affairs.” 她虽为女性，却称自己是顶楼里最忙的事务家“man” 。

　　英国作家Maugham在短篇《Promise》里也有类似情况。一个年长妇人嫁给了年轻得像她儿子的男子，后来丈夫有了新欢，她自动引退。别人问她为何如此，她说十年前结婚时就答应丈夫随时可离异，现在要守约，还说：“Oh，I must，you know. One must behave like a gentleman.” 这里她用“gentleman”来表明自己行为要有风度。

　　另外，英国天主教作家Graham Greene在《Brighton Rock》里写 “I don't know her from Adam.” 我们都知道亚当是《圣经》里第一个男人，夏娃是第一个女人 ，人们用“不认识亚当”来强调不认识某人，即便说的是女性，也习惯用亚当作比，而不说夏娃。英文里有“Eve”和“gentlewoman”，但女人也不会说“I don't know her from Eve.” 或“One must behave like a gentlewoman.” 。

　　再看这两句：“She is the greatest author of the age.” （她是当代最伟大的作家。）“She is the greatest authoress of the age.” （她是现代女作家中最伟大的。）“author”更强调其在整个时代的伟大，而“authoress”只限定在女作家范围内。通过这些有趣的例子，我们对英语里关于“man”相关词汇描述女性的语法现象有了更深的理解，也能感受到英语表达的独特魅力。