在浩瀚的太阳系中，八颗行星各有其独特之处，而其中最小的那一颗，便是距离太阳最近的水星。

　　尽管它被称作“水星”，可实际上，水星的表面并不存在液态水。其得名源于中国古代人们对它的首次观测，当时看到的水星表面呈现出灰暗色调，而在中国传统五行理论中，这种颜色与水相对应。中国人向来对五行情有独钟，而西方则更倾向于用神的名字来为星体命名，所以水星在西方被命名为“墨丘利”，这个名字代表着飞速奔跑的信使神。不得不说，这个命名十分贴切。由于水星是太阳系里离太阳最近的行星，它的公转周期在八大行星中是最短的，仅为88天。

　　水星的公转周期虽短，但其自转周期却相对较长。

　　这是由水星独特的位置所导致的。它受到来自太阳以及其他天体的引力影响，形成了明显的3:2轨道共振关系。简单来说，就是水星自转3次的时间大致等同于公转2次的时间，所以水星自转一周大约需要58.65天。水星独特的运行方式还使其拥有极高的偏心率。我们知道，太阳系中围绕太阳运行的行星轨道并非标准的圆形，而是椭圆形的。不过，有些行星的轨道更接近圆形，而有些行星的轨道看起来则更为扁平。

　　一颗行星的轨道偏心率越大，其椭圆形轨道就越扁，而水星正是这样一颗偏心率极大的行星。

　　由于星体之间引力的影响，任何行星的轨道位置都不是固定不变的，而是会存在一定的波动，并且这种波动通常呈现周期性变化。对于大多数行星而言，这种周期性的轨道波动并不会造成太大影响。然而，水星的情况却不同。因为水星本身的偏心率就很大，轨道很扁，所以哪怕只是微小的波动，一旦叠加起来，就会改变水星原有的运行轨迹，最终可能导致它脱离太阳的控制，成为一颗流浪星球。科学家推测，这种情况大约会在30亿年之后发生。

　　太阳系的稳定运行，一方面依靠太阳强大引力的制约，另一方面也依赖于各星体之间的相互引力作用。

　　一旦水星脱离原有的运行轨道向外运动，必然会干扰金星的运动，甚至有可能直接与金星发生碰撞。无论出现哪种情况，其影响都会持续向太阳系外围扩散，进而影响到地球和火星。对于像地球这样的生命星球来说，轨道的变化会使生态环境发生巨大改变，要是与其他星体发生碰撞，后果更是难以想象。

　　对于太阳系外围的大型气态行星而言，四颗岩质行星的扰动或许不足以使它们的运行轨道发生根本性改变，但由此产生的引力变化却足以导致它们出现引力失调现象。

　　例如，木星的引力失调就可能使更多小型天体进入太阳系内部，从而增加地球等岩质行星遭受撞击的概率。由此可见，水星虽然体积小，但在脱离太阳的引力束缚之后，所产生的连锁反应却是巨大的。不过好在这一切要等到30亿年以后才可能发生，到那时人类是否还居住在太阳系，也未可知。

　　人类对宇宙的认知是一个不断深入、逐步递进的过程。

　　最初，人们认为水星上充满了水；后来，通过探测器传回的数据，发现水星表面并无液态水资源，并根据其所处位置推断它是一颗完全干涸的星球；再后来，随着信使号抵达水星，人们又有了新的发现——水星并非完全干涸。在水星的北极地区有一片阴影区，这里常年不受太阳照射，因此存在着厚厚的冰层。