早在远古时期，中国的人名就是单名和双名并存，并不是只是单名，只是不同时代单名和双名的比例不一样而已。

　　熟悉夏商周朝的人应该很清楚，夏朝的君王就有双名：太康、仲康、少康、不降、孔甲等，商朝的君王基本上都是双名：外丙、仲壬、太甲、太康、仲丁、盘庚、武丁、太丁等，周朝的君王虽然以单名居多，但也不乏双名的：周共王繄扈、周孝王辟方、周幽王宫湦、周平王宜臼、周顷王壬臣、周灵王泄心、周哀王去疾等。

　　只是到了后来，双名逐渐减少，单名多了起来。尤其是汉朝，单名更是占了大多数，西汉15个皇帝，只有两个是双名；东汉13个皇帝，全是单名。究其原因，这和古代中国人的一种心理有关。

　　那时的人有一种“求偶”和“对称”的心理，一个姓、一个名，正好是双字结构，是偶数，又对称。另外，先秦时期有一种“贱名观”，认为两个字的名低贱，不懂礼数。所以，单名就大为盛行了。

　　西汉末年，王莽篡夺政权，建立新朝。他大搞复古，推行了一系列“新政”，其中，“令中国不得有二名”比较奇葩。王莽制定法律规定，良民起名要用单名，只有违法的人，才用双名。比如，王莽的孙子原来叫王会宗，王莽颁发这个法律后，改名为王宗。后来，王宗因为违法，又改为王会宗。

　　王莽死后，虽然他制定的法律法规也随之烟消云散，但取单名的影响很大，一直延续到魏晋时期。所以，我们在《三国演义》中看到的人名，基本上是单名。有人说诸葛亮是双名，这是错误的理解，诸葛亮复姓诸葛，单名为亮。

　　单名和双名的众寡，带有鲜明的时代特色。大家注意观察就会发现，二十世纪七八十年代出生的人，单名居多。现在出生的孩子，双名居多，不仅有两个字的名字，还有3个字的名字，而且名字的用字都很雅致，比如怡、玥、涵、博、佳、馨等的使用频率非常高。

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