明朝嘉靖年间，河南府有个叫柳家沟的村子，四面环山，一条小溪从村中流过，把村子分成东西两半。村东头住的是柳姓本家，村西头住的是些杂姓人家。柳家沟虽不大，却有一座颇为气派的祠堂，青砖黛瓦，飞檐翘角，是村里最体面的建筑。
祠堂里供着柳家的列祖列宗，正中供桌上摆着香炉烛台，墙上挂着一幅幅先祖画像，最里头还有一口上了锁的红木柜子，据说里面放着柳家的族谱和一些祖上传下来的物件。这祠堂平日里除了逢年过节祭祖，轻易不许人进去，便是柳家的子孙，没有族长点头，也进不得那扇门。
柳家沟的族长叫柳德厚，是个六十多岁的老头子，在村里说一不二。他管着祠堂的钥匙，管着族里的公田，还管着村里的大小事务。柳家沟的人提起他，都又敬又怕。
村里有个后生叫柳大壮，今年二十八岁，是个种田的好把式，长得五大三粗，一身的力气。可这人有个毛病——好喝酒。一喝就醉，一醉就闹事。村里人背地里叫他“柳醉鬼”，他听了也不恼，嘿嘿一笑说：“人生在世，不就图个痛快？”
柳大壮家里穷，爹娘死得早，就剩下他一个人，住在村西头两间破土坯房里。他种着几亩薄田，收成勉强够自己糊口，多余的钱全打了酒喝。村里人劝他攒钱娶个媳妇，他摆摆手说：“娶媳妇干什么？娶回来跟我一起喝西北风？”
族长柳德厚看不上他，常在族人面前说：“柳家出了这么个不成器的东西，真是辱没祖宗。”柳大壮听了这话，心里不痛快，可也不敢跟族长顶嘴。毕竟柳德厚在村里的威望摆在那里，他一个穷光蛋，拿什么跟人家斗？
那年秋天，村里出了件大事。
柳家沟后山的山神庙要翻修，这是柳德厚牵头的事。他说山神庙是柳家沟的风水所在，庙修好了，全村人都能沾光。修庙要银子，柳德厚便在族里摊派，每家每户按人头出钱。柳大壮一个人，出了二分银子，这已经是他半年的积蓄了。
可庙修到一半，银子不够了。柳德厚又开了第二次族会，说要再摊派一回。这回柳大壮不干了，在会上说：“族长，我头回已经出了二分银子，那是我半年的嚼谷。您再让我出，我拿什么出？总不能让我去偷去抢吧？”
柳德厚沉着脸说：“修庙是全村的事，家家户户都出了，你凭什么不出？你要是没钱，可以去借。总不能因为你一个人，耽误了全村的功德。”
柳大壮还想争辩，可看看周围那些族人的眼神，一个个都躲着他，没人替他说话。他咬了咬牙，把到嘴边的话又咽了回去。
那天晚上，柳大壮回到家，翻箱倒柜只找出了几十文钱，离摊派的数目差得远。他心里憋屈，便揣着那几十文钱去了村口的小酒馆，把所有的钱都换了酒。
那酒是村里王寡妇酿的米酒，入口绵软，后劲却大。柳大壮一碗接一碗地喝，喝到后来，眼前的东西都成了重影。王寡妇劝他：“大壮，别喝了，再喝就醉了。”他摆摆手：“醉了好，醉了什么都不想了。”
他到底还是醉了。
二
柳大壮晃晃悠悠地出了酒馆，夜风一吹，酒劲更上头了。他深一脚浅一脚地走在村道上，脑子里乱七八糟的，全是白天族会上那些人的嘴脸。
“柳家出了你这么个不成器的东西。”
“你要是没钱，可以去借。”
“不能因为你一个人，耽误了全村的功德。”
这些话像针一样扎在他心里。他越想越气，越气越觉得胸口堵着一团火，烧得他浑身难受。
不知怎么的，他走着走着，就走到了祠堂门口。
祠堂的大门没锁——白天刚开过族会，管事的忘了上锁。两扇黑漆木门虚掩着，露出里面黑洞洞的空间。月光照在门楣上那块“柳氏宗祠”的匾额上，泛着冷冷的光。
柳大壮站在门口，酒劲上涌，忽然生出一股邪火。他想起柳德厚在会上说的那些话，想起那些族人看他的眼神，想起自己辛辛苦苦攒下的二分银子就这么没了，想起自己活了二十八年，穷得连个媳妇都娶不上。
这一切凭什么？
凭什么柳德厚住在三进三出的大宅子里，顿顿有肉吃，而他柳大壮连口饱饭都吃不上？凭什么柳德厚说摊派就摊派，他说的话就是金科玉律？凭什么那些族人个个都听柳德厚的，没一个人替他说话？
凭什么？
他推开了祠堂的门。
门“吱呀”一声开了，里面的香火味和霉味扑面而来。月光透过门缝照进去，照在供桌上，照在那些牌位上。一排排的牌位整整齐齐地立在供桌上，黑漆漆的，像一个个沉默的人。
柳大壮走进去，脚步踉跄。他站在供桌前，看着那些牌位，忽然觉得好笑。这些木头牌子，不就是些死人名字吗？活着的时候管不了事，死了倒要管着活人？他柳大壮活得好好的，凭什么要被一群死人的规矩管着？
他伸手拿起最前面的一块牌位，在手里掂了掂。那是柳家始祖的牌位，黑漆金字，上面写着“柳氏始祖讳德明府君之位”。
“始祖？”柳大壮打了个酒嗝，对着牌位说，“您老人家要是真有灵，怎么不管管您的子孙？柳德厚打着您的旗号欺负人，您怎么不说话？”
牌位当然不会说话。
柳大壮觉得手里的牌位沉甸甸的，像压着他心里的那团火。他把牌位往供桌上一摔，“啪”的一声脆响，在空荡荡的祠堂里格外刺耳。
这一摔像是打开了什么闸门。柳大壮心里的火气再也压不住了，他伸手又拿起一块牌位，摔在地上。接着是第三块、第四块……他像发了疯一样，把供桌上的牌位一块一块地扫到地上，有的摔断了，有的裂了缝，木屑四溅。
供桌被他掀翻了，香炉滚落在地，香灰撒了一地。烛台倒了，蜡烛滚到角落里。墙上挂着的那些先祖画像也被他扯了下来，撕成了几片。
他在祠堂里闹了足有一炷香的功夫，直到累得喘不上气，才一屁股坐在地上。周围是一片狼藉——牌位东倒西歪地散落一地，有的断了，有的裂了，供桌翻倒在一边，画像碎片到处都是。
柳大壮坐在碎片中间，酒劲渐渐退了些，脑子开始清醒了。他低头看着自己的手，手上沾着木屑和灰尘，指节上有几道被碎片划破的口子，渗出血来。
他忽然意识到自己干了什么。
一股冷意从脊梁骨升起来，一直窜到头顶。他的酒一下子全醒了。
他闯了大祸了。
三
柳大壮跌跌撞撞地从祠堂里跑出来，一路跑回家，把门关得死死的。他坐在床上，浑身发抖，脑子里只有一个念头：完了，彻底完了。
毁坏祖宗牌位，这在柳家沟是天大的罪过。按族规，轻则打板子、罚银子，重则逐出宗族，甚至活活打死都不为过。柳德厚本来就看他不上眼，这回正好有了由头，还不往死里整他？
他想跑，可往哪里跑？四面都是山，出了柳家沟他人生地不熟的，连口饭都讨不到。再说了，跑得了和尚跑不了庙，他跑了，柳德厚能放过他这两间破房子？
他在床上坐了一夜，眼睛瞪得像铜铃，脑子里翻来覆去地想着对策，可想来想去，一条路都没有。
第二天天刚亮，外面就传来急促的敲门声。
“柳大壮！开门！族长叫你去祠堂！”
是柳德厚的儿子柳福的声音。柳大壮打开门，看见柳福带着两个年轻后生站在门口，脸色铁青。
柳福说：“你昨晚干了什么好事，你自己心里清楚。族长在祠堂等你，走吧。”
柳大壮张了张嘴，想说什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字都说不出来。两个后生一左一右架着他，把他拖出了门。
祠堂门口已经围了上百号人，几乎全村的人都来了。柳大壮被推进祠堂，看见里面的狼藉已经被收拾过了，供桌重新摆好，但那些牌位——那些被他摔断、摔裂的牌位——整整齐齐地摆在供桌上，像一排伤痕累累的伤兵。
柳德厚站在供桌旁边，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。他手里拄着那根乌木拐杖，手背上青筋暴起，显然在极力压着怒火。
“跪下。”柳德厚的声音不大，却冷得像冬天的河水。
柳大壮腿一软，跪在了地上。祠堂里鸦雀无声，所有人都盯着他看，有愤怒的，有惋惜的，有幸灾乐祸的，也有同情的，但没有一个人敢出声。
柳德厚指着供桌上的牌位，一字一句地说：“柳大壮，你昨晚做了什么，你自己说。”
柳大壮跪在地上，低着头，声音沙哑地说：“族长，我……我昨晚喝醉了酒，做了糊涂事。我不是有意的……”
“不是有意的？”柳德厚的拐杖重重地杵在地上，“咚”的一声，震得供桌上的牌位都晃了晃。“你掀了供桌，摔了牌位，撕了画像，你说你不是有意的？”
柳大壮说不出话来。他知道自己说什么都没用，事实摆在那里，抵赖不了。
柳德厚深吸了一口气，环顾了一圈祠堂里里外外的人群，提高了声音：“列祖列宗在上，柳家出了这等不肖子孙，是柳家的耻辱！按族规，毁坏祖宗牌位者，杖五十，罚银五十两，逐出宗族，永不得入祠堂！”
人群里发出一阵低低的议论声。杖五十，罚银五十两，逐出宗族——这哪一条都要人命。杖五十能把人打得皮开肉绽，罚五十两银子就是把他卖了也拿不出来，逐出宗族更是要了他的命——在乡下，被逐出宗族的人连块坟地都找不到，死了都没人埋。
柳大壮跪在地上，额头抵着冰冷的砖地，眼泪无声地流了下来。他不是为自己求饶，而是忽然想起了死去的爹娘。爹临死前拉着他的手说：“大壮，你是柳家的子孙，走到哪里都不能忘了根。”现在，他连根都要被刨了。
就在这时候，一个苍老的声音从人群后面传来：“慢着。”
所有人都回头看去，只见一个白发苍苍的老头子拄着竹杖，颤颤巍巍地走了进来。是柳七爷。
柳七爷是村里辈分最高的老人，今年八十多了，比柳德厚还长一辈。他平日里深居简出，很少管村里的事，但谁见了他都得恭恭敬敬地叫一声“七爷”。柳德厚虽然是族长，可在柳七爷面前，也得矮三分。
柳德厚皱了皱眉，但还是拱了拱手：“七叔，您怎么来了？”
柳七爷没理他，走到供桌前，仔仔细细地看着那些破损的牌位。他看得很慢，每一块都看了，有的还拿起来端详一番。祠堂里没人敢出声，所有人都看着这个八十多岁的老人。
柳七爷看完最后一块牌位，把竹杖往地上一顿，转过身来，看着柳德厚，又看了看跪在地上的柳大壮，忽然叹了一口气。
“德厚，”柳七爷的声音不紧不慢，“你说按族规要杖五十、罚银五十两、逐出宗族？”
柳德厚点头：“七叔，族规写得明明白白，毁坏祖宗牌位，就是这个罪过。柳大壮酒后乱性，做出这等大逆不道的事，若不加严惩，如何服众？如何对得起列祖列宗？”
柳七爷没有立刻回答，而是从袖子里掏出一块布，慢慢地擦着一块牌位上的灰尘。擦了一会儿，他忽然说：“德厚，这些牌位，你仔细看过没有？”
柳德厚一愣：“看过了，都是被柳大壮摔坏的。”
柳七爷摇摇头：“我说的不是摔坏没摔坏。我说的是，这些牌位里面，有多少是真正柳家祖先的？”
这话一出，所有人都愣住了。柳德厚的脸色变了一下，很快又恢复了正常：“七叔，您这话是什么意思？祠堂里的牌位，当然都是柳家的列祖列宗。”
柳七爷笑了笑，那笑容里有一种说不清的味道。他把手里的牌位放在供桌上，慢悠悠地说：“德厚，你当族长也有二十年了。祠堂里的事，你最清楚。那我问你，供桌上左边第三排第五块牌位，写的是谁的名字？”
柳德厚的脸色变了。
柳七爷不等他回答，又指了指另一块牌位：“右边第二排第一块，又是谁？”
祠堂里静得能听见针掉在地上的声音。所有人都看着柳德厚，等着他回答。柳德厚的嘴唇动了几下，却一个字都没说出来。
柳七爷叹了口气，说：“你不说，我来说。左边第三排第五块，写的是‘柳门张氏孺人之位’。这位张氏，是乾隆年间嫁到柳家的，可她改嫁过，改嫁之后就不再是柳家的人了。这块牌位，不该放在这里。右边第二排第一块，写的是‘柳公讳文德府君之位’。这位柳文德，生前犯过族规，被逐出过宗族，按规矩，逐出宗族的人，死后牌位不能进祠堂。这块牌位，也不该在这里。”
柳七爷指着供桌上那些牌位，一块一块地说下去，每一块都有故事，每一块都经不起推敲。有的牌位供的是不该供的人，有的牌位是后来添上去的假冒货，有的牌位甚至连名字都写错了。说到最后，柳七爷说：“这供桌上四十七块牌位，真正有资格进祠堂的，不到一半。剩下的那些，都是这些年糊里糊涂塞进来的。”
祠堂里炸开了锅。所有人都交头接耳，议论纷纷。柳德厚的脸色一阵红一阵白，站在那里，手里的拐杖微微发抖。
柳七爷看着柳德厚，声音不高，却字字清楚：“德厚，这些牌位是怎么进来的，你心里比我清楚。这些年，你收了人家多少好处，把不该进祠堂的牌位塞进来？那些被你收了牌位的人家，哪个不是对你感恩戴德？柳家的祠堂，什么时候成了你做买卖的地方了？”
柳德厚的拐杖“咣当”一声掉在了地上。他的脸色从红变白，从白变青，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“七叔，您……您不能这么说……”
“我不能说？”柳七爷的竹杖重重地顿在地上，“这祠堂是我爷爷那辈人修的，一砖一瓦都是柳家人的血汗。你把祠堂当成什么了？你当族长二十年，管过族里的公田吗？那些公田的租子，年年收，年年没个账目，银子都去了哪里？你以为没人知道？”
柳德厚往后退了一步，撞在了供桌上，供桌上的牌位晃了晃，又倒了几块。
柳七爷转向众人，提高了声音：“柳大壮昨晚做的事，确实不对。喝酒闹事，毁坏东西，该罚。可你们扪心自问，他为什么闹？他穷得连饭都吃不饱，族里却逼着他出银子修庙。他一个人出了二分银子，那是他半年的积蓄。而有些人——”柳七爷看了一眼柳德厚，“有些人自己一分银子没出，还从修庙的银子里克扣了一大笔，中饱私囊！”
人群里爆发出了一阵喧哗。有人惊愕，有人愤怒，有人恍然大悟。几个平日里被柳德厚压制的族人开始大声质问，声音越来越大。
柳德厚站在供桌前，面如死灰。他想说话，可嘴张了几次，一个字都说不出来。他的儿子柳福想上前扶他，被他一把推开了。
柳七爷摆了摆手，示意大家安静。等声音平息下来，他才说：“今天的事，我来做个了断。”
他看着柳大壮：“柳大壮，你酒后毁坏牌位，有错。但念在你是一时糊涂，又事出有因，从轻处置。罚你重新做一批牌位，把该修的都修好，该补的都补上。另外，祠堂里的地砖你也重新铺一遍。工钱你自己出，不许用族里一文钱。你服不服？”
柳大壮跪在地上，磕了个头：“七爷，我服。我一定把祠堂修好，修得比以前还好。”
柳七爷点点头，又转向柳德厚：“柳德厚，你身为族长，以权谋私，中饱私囊，欺压族人，玷污祠堂。从今天起，你不再是柳家族长。你这些年贪墨的银子，限你三日之内全部交出来，归还族里。祠堂里那些不该进的牌位，由你亲手请出去，该退的钱一文不少地退给人家。你自己去跟列祖列宗交代吧。”
柳德厚浑身发抖，想说什么，可看到柳七爷那双浑浊却锐利的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。他慢慢弯下腰，捡起地上的拐杖，佝偻着背，一步一步地走出了祠堂。他的儿子柳福跟在后面，低着头，不敢看任何人。
祠堂里安静了一会儿，然后爆发出一阵低低的议论声。有人拍手称快，有人唏嘘感叹，也有人沉默不语。
四
柳大壮说到做到。从那天起，他每天天不亮就到祠堂里干活。他本来就是木匠出身——他爹生前是个木匠，他跟着学了几年手艺——做牌位这事难不倒他。他找来了上好的柏木，一块一块地刨平、打磨、上漆、描金，做得比原来的还精细。
他一边做牌位，一边跟柳七爷请教每块牌位上该写什么名字。柳七爷搬了把椅子坐在祠堂里，看着他干活，慢慢地把柳家历代祖先的事迹讲给他听。谁是哪年哪月生人，谁做过什么官，谁做过什么好事，谁犯过什么错——柳七爷的记性好得惊人，一桩一件都说得清清楚楚。
柳大壮一边听一边干活，有时候听入了迷，手里的活都忘了做。他从柳七爷嘴里第一次知道，原来柳家祖上也出过读书人，出过举人，在县里做过官。原来柳家沟的这祠堂，是那个举人出钱修的。原来柳家以前也有过好日子，只是后来慢慢败落了。
他听着这些故事，心里渐渐生出一种从未有过的感觉。那不是愧疚，也不是自豪，而是一种沉甸甸的东西，像是有什么责任落在了肩上。
牌位做了将近一个月。最后一共做了三十一块，每一块都是柳七爷确认过有资格进祠堂的。柳大壮把它们一块一块地摆上供桌，摆得整整齐齐。然后他又花了几天时间，把祠堂的地砖重新铺了一遍，把墙上的灰刮了重新粉刷，连那扇黑漆大门都重新刷了一遍漆。
祠堂焕然一新，比以前还体面。
完工那天，柳七爷拄着竹杖来看了看，里里外外转了一圈，满意地点了点头：“大壮，干得不错。你爹要是知道你把他教的手艺用在了正道上，九泉之下也能闭眼了。”
柳大壮低着头说：“七爷，我以前不懂事，给您添麻烦了。”
柳七爷摆摆手：“谁年轻的时候没犯过糊涂？知错能改，就是好样的。”
柳德厚那边，事情也有了了断。他交出了这些年贪墨的银子，一共一百二十两。这在当时是一笔巨款，够柳家沟全村人吃一年的。柳七爷把这些银子充了公，一部分拿来修了祠堂和山神庙，剩下的存着，留作族里的公费。
至于柳德厚本人，交完银子之后，就带着一家人搬到了村后的老房子里，闭门不出，再也没管过村里的事。有人说他病了，也有人说他是没脸见人。不管怎样，柳家沟的人提起他，除了叹气，也没什么好说的了。
日子一天天过去，转眼到了年底。
腊月二十三，过小年。柳家沟的人在祠堂里祭祖，这是重修祠堂之后的第一次大祭。柳七爷领着全村人烧香磕头，供桌上摆着柳大壮新做的三十一块牌位，每一块都擦得锃亮，在烛光下泛着温润的光泽。
祭祖仪式结束后，柳七爷把柳大壮叫到了跟前。
“大壮，”柳七爷从袖子里掏出一个布包，递给他说，“这是村里人凑的，算是给你的工钱。你忙活了一个多月，不能让你白干。”
柳大壮连忙摆手：“七爷，我不能要。我当初闯了那么大的祸，您没把我逐出宗族，我已经感激不尽了。这点活算什么？我不要钱。”
柳七爷笑了，把布包塞到他手里：“你先别忙着推，打开看看。”
柳大壮疑惑地打开布包，里面是一个巴掌大的小木盒子。他打开盒盖，愣住了。
盒子里是一坛金子。
不，不是一坛，是一小把——七八颗金瓜子，黄澄澄的，在烛光下闪着耀眼的光。每一颗都有花生米大小，沉甸甸的，一看就是真金。
柳大壮的手抖了：“七爷，这……这是什么？”
柳七爷笑了笑，说：“这是当年柳家那位举人老祖宗留下来的。他临终前留下遗言，说将来若是有柳家子孙能让祠堂重光、族风归正，就把这些金子赏给他。这些金子在祠堂那口红木柜子里锁了上百年，一直没人有资格领。今天，它们是你的了。”
柳大壮捧着那盒金瓜子，眼泪唰地流了下来。他想说点什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字都说不出来。
柳七爷拍了拍他的肩膀，说：“大壮，这些金子不是奖励你摔了牌位，是奖励你后来把它们一块一块做回来。人这一辈子，谁还没个走错路的时候？关键是走错了之后，你愿不愿意回头，愿不愿意把路走正。你把祠堂修好了，更把自己的路走正了。这才是老祖宗最想看到的。”
柳大壮跪在祠堂里，对着那三十一块新做的牌位，恭恭敬敬地磕了三个头。
那天晚上，柳大壮回到家，把那盒金瓜子放在桌上，看了很久。金瓜子在油灯下闪闪发亮，像一颗颗小太阳。
他想起柳七爷说的话，想起自己这一个多月的经历，忽然觉得，这世上有些东西比金子更值钱。
后来，柳大壮用那些金瓜子翻修了自家的房子，又买了一头牛和几亩地，日子慢慢好了起来。他还用剩下的金子，在村口开了一间小酒馆——不过他这回学乖了，自己再也没喝醉过。他的酒馆里贴着一张纸条，上面写着：“本店酒水不限量，但有一条——喝醉了不许进祠堂。”
村里人听了这话都笑，笑着笑着，又都觉得这话有道理。
至于柳德厚，他在村后的老房子里住了几年，安安静静地过完了余生。临死前，他托人给柳大壮带了一句话：“替我谢谢七叔，也谢谢你。祠堂的事，是我对不住柳家。”
柳大壮听了这话，沉默了很久，然后去祠堂里给柳德厚家的祖先牌位上了一炷香。
再后来，柳家沟的人一代一代地传着一个故事：当年有个醉汉闯进祠堂，摔了祖宗牌位，最后却被奖励了一坛金子。有人说这是老祖宗显灵，有人说这是柳七爷公正，也有人说——
一个人走错了路不要紧，只要肯回头，肯把路走正，老天爷就不会亏待他。
当您看到这里的时候，说明您已经看完故事，麻烦您点个关注点个赞，举手之劳是对我最大的鼓励！本故事纯属虚构！谢谢观看！
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明朝嘉靖年间，河南府有个叫柳家沟的村子，四面环山，一条小溪从村中流过，把村子分成东西两半。村东头住的是柳姓本家，村西头住的是些杂姓人家。柳家沟虽不大，却有一座颇为气派的祠堂，青砖黛瓦，飞檐翘角，是村里最体面的建筑。
祠堂里供着柳家的列祖列宗，正中供桌上摆着香炉烛台，墙上挂着一幅幅先祖画像，最里头还有一口上了锁的红木柜子，据说里面放着柳家的族谱和一些祖上传下来的物件。这祠堂平日里除了逢年过节祭祖，轻易不许人进去，便是柳家的子孙，没有族长点头，也进不得那扇门。
柳家沟的族长叫柳德厚，是个六十多岁的老头子，在村里说一不二。他管着祠堂的钥匙，管着族里的公田，还管着村里的大小事务。柳家沟的人提起他，都又敬又怕。
村里有个后生叫柳大壮，今年二十八岁，是个种田的好把式，长得五大三粗，一身的力气。可这人有个毛病——好喝酒。一喝就醉，一醉就闹事。村里人背地里叫他“柳醉鬼”，他听了也不恼，嘿嘿一笑说：“人生在世，不就图个痛快？”
柳大壮家里穷，爹娘死得早，就剩下他一个人，住在村西头两间破土坯房里。他种着几亩薄田，收成勉强够自己糊口，多余的钱全打了酒喝。村里人劝他攒钱娶个媳妇，他摆摆手说：“娶媳妇干什么？娶回来跟我一起喝西北风？”
族长柳德厚看不上他，常在族人面前说：“柳家出了这么个不成器的东西，真是辱没祖宗。”柳大壮听了这话，心里不痛快，可也不敢跟族长顶嘴。毕竟柳德厚在村里的威望摆在那里，他一个穷光蛋，拿什么跟人家斗？
那年秋天，村里出了件大事。
柳家沟后山的山神庙要翻修，这是柳德厚牵头的事。他说山神庙是柳家沟的风水所在，庙修好了，全村人都能沾光。修庙要银子，柳德厚便在族里摊派，每家每户按人头出钱。柳大壮一个人，出了二分银子，这已经是他半年的积蓄了。
可庙修到一半，银子不够了。柳德厚又开了第二次族会，说要再摊派一回。这回柳大壮不干了，在会上说：“族长，我头回已经出了二分银子，那是我半年的嚼谷。您再让我出，我拿什么出？总不能让我去偷去抢吧？”
柳德厚沉着脸说：“修庙是全村的事，家家户户都出了，你凭什么不出？你要是没钱，可以去借。总不能因为你一个人，耽误了全村的功德。”
柳大壮还想争辩，可看看周围那些族人的眼神，一个个都躲着他，没人替他说话。他咬了咬牙，把到嘴边的话又咽了回去。
那天晚上，柳大壮回到家，翻箱倒柜只找出了几十文钱，离摊派的数目差得远。他心里憋屈，便揣着那几十文钱去了村口的小酒馆，把所有的钱都换了酒。
那酒是村里王寡妇酿的米酒，入口绵软，后劲却大。柳大壮一碗接一碗地喝，喝到后来，眼前的东西都成了重影。王寡妇劝他：“大壮，别喝了，再喝就醉了。”他摆摆手：“醉了好，醉了什么都不想了。”
他到底还是醉了。
二
柳大壮晃晃悠悠地出了酒馆，夜风一吹，酒劲更上头了。他深一脚浅一脚地走在村道上，脑子里乱七八糟的，全是白天族会上那些人的嘴脸。
“柳家出了你这么个不成器的东西。”
“你要是没钱，可以去借。”
“不能因为你一个人，耽误了全村的功德。”
这些话像针一样扎在他心里。他越想越气，越气越觉得胸口堵着一团火，烧得他浑身难受。
不知怎么的，他走着走着，就走到了祠堂门口。
祠堂的大门没锁——白天刚开过族会，管事的忘了上锁。两扇黑漆木门虚掩着，露出里面黑洞洞的空间。月光照在门楣上那块“柳氏宗祠”的匾额上，泛着冷冷的光。
柳大壮站在门口，酒劲上涌，忽然生出一股邪火。他想起柳德厚在会上说的那些话，想起那些族人看他的眼神，想起自己辛辛苦苦攒下的二分银子就这么没了，想起自己活了二十八年，穷得连个媳妇都娶不上。
这一切凭什么？
凭什么柳德厚住在三进三出的大宅子里，顿顿有肉吃，而他柳大壮连口饱饭都吃不上？凭什么柳德厚说摊派就摊派，他说的话就是金科玉律？凭什么那些族人个个都听柳德厚的，没一个人替他说话？
凭什么？
他推开了祠堂的门。
门“吱呀”一声开了，里面的香火味和霉味扑面而来。月光透过门缝照进去，照在供桌上，照在那些牌位上。一排排的牌位整整齐齐地立在供桌上，黑漆漆的，像一个个沉默的人。
柳大壮走进去，脚步踉跄。他站在供桌前，看着那些牌位，忽然觉得好笑。这些木头牌子，不就是些死人名字吗？活着的时候管不了事，死了倒要管着活人？他柳大壮活得好好的，凭什么要被一群死人的规矩管着？
他伸手拿起最前面的一块牌位，在手里掂了掂。那是柳家始祖的牌位，黑漆金字，上面写着“柳氏始祖讳德明府君之位”。
“始祖？”柳大壮打了个酒嗝，对着牌位说，“您老人家要是真有灵，怎么不管管您的子孙？柳德厚打着您的旗号欺负人，您怎么不说话？”
牌位当然不会说话。
柳大壮觉得手里的牌位沉甸甸的，像压着他心里的那团火。他把牌位往供桌上一摔，“啪”的一声脆响，在空荡荡的祠堂里格外刺耳。
这一摔像是打开了什么闸门。柳大壮心里的火气再也压不住了，他伸手又拿起一块牌位，摔在地上。接着是第三块、第四块……他像发了疯一样，把供桌上的牌位一块一块地扫到地上，有的摔断了，有的裂了缝，木屑四溅。
供桌被他掀翻了，香炉滚落在地，香灰撒了一地。烛台倒了，蜡烛滚到角落里。墙上挂着的那些先祖画像也被他扯了下来，撕成了几片。
他在祠堂里闹了足有一炷香的功夫，直到累得喘不上气，才一屁股坐在地上。周围是一片狼藉——牌位东倒西歪地散落一地，有的断了，有的裂了，供桌翻倒在一边，画像碎片到处都是。
柳大壮坐在碎片中间，酒劲渐渐退了些，脑子开始清醒了。他低头看着自己的手，手上沾着木屑和灰尘，指节上有几道被碎片划破的口子，渗出血来。
他忽然意识到自己干了什么。
一股冷意从脊梁骨升起来，一直窜到头顶。他的酒一下子全醒了。
他闯了大祸了。
三
柳大壮跌跌撞撞地从祠堂里跑出来，一路跑回家，把门关得死死的。他坐在床上，浑身发抖，脑子里只有一个念头：完了，彻底完了。
毁坏祖宗牌位，这在柳家沟是天大的罪过。按族规，轻则打板子、罚银子，重则逐出宗族，甚至活活打死都不为过。柳德厚本来就看他不上眼，这回正好有了由头，还不往死里整他？
他想跑，可往哪里跑？四面都是山，出了柳家沟他人生地不熟的，连口饭都讨不到。再说了，跑得了和尚跑不了庙，他跑了，柳德厚能放过他这两间破房子？
他在床上坐了一夜，眼睛瞪得像铜铃，脑子里翻来覆去地想着对策，可想来想去，一条路都没有。
第二天天刚亮，外面就传来急促的敲门声。
“柳大壮！开门！族长叫你去祠堂！”
是柳德厚的儿子柳福的声音。柳大壮打开门，看见柳福带着两个年轻后生站在门口，脸色铁青。
柳福说：“你昨晚干了什么好事，你自己心里清楚。族长在祠堂等你，走吧。”
柳大壮张了张嘴，想说什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字都说不出来。两个后生一左一右架着他，把他拖出了门。
祠堂门口已经围了上百号人，几乎全村的人都来了。柳大壮被推进祠堂，看见里面的狼藉已经被收拾过了，供桌重新摆好，但那些牌位——那些被他摔断、摔裂的牌位——整整齐齐地摆在供桌上，像一排伤痕累累的伤兵。
柳德厚站在供桌旁边，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。他手里拄着那根乌木拐杖，手背上青筋暴起，显然在极力压着怒火。
“跪下。”柳德厚的声音不大，却冷得像冬天的河水。
柳大壮腿一软，跪在了地上。祠堂里鸦雀无声，所有人都盯着他看，有愤怒的，有惋惜的，有幸灾乐祸的，也有同情的，但没有一个人敢出声。
柳德厚指着供桌上的牌位，一字一句地说：“柳大壮，你昨晚做了什么，你自己说。”
柳大壮跪在地上，低着头，声音沙哑地说：“族长，我……我昨晚喝醉了酒，做了糊涂事。我不是有意的……”
“不是有意的？”柳德厚的拐杖重重地杵在地上，“咚”的一声，震得供桌上的牌位都晃了晃。“你掀了供桌，摔了牌位，撕了画像，你说你不是有意的？”
柳大壮说不出话来。他知道自己说什么都没用，事实摆在那里，抵赖不了。
柳德厚深吸了一口气，环顾了一圈祠堂里里外外的人群，提高了声音：“列祖列宗在上，柳家出了这等不肖子孙，是柳家的耻辱！按族规，毁坏祖宗牌位者，杖五十，罚银五十两，逐出宗族，永不得入祠堂！”
人群里发出一阵低低的议论声。杖五十，罚银五十两，逐出宗族——这哪一条都要人命。杖五十能把人打得皮开肉绽，罚五十两银子就是把他卖了也拿不出来，逐出宗族更是要了他的命——在乡下，被逐出宗族的人连块坟地都找不到，死了都没人埋。
柳大壮跪在地上，额头抵着冰冷的砖地，眼泪无声地流了下来。他不是为自己求饶，而是忽然想起了死去的爹娘。爹临死前拉着他的手说：“大壮，你是柳家的子孙，走到哪里都不能忘了根。”现在，他连根都要被刨了。
就在这时候，一个苍老的声音从人群后面传来：“慢着。”
所有人都回头看去，只见一个白发苍苍的老头子拄着竹杖，颤颤巍巍地走了进来。是柳七爷。
柳七爷是村里辈分最高的老人，今年八十多了，比柳德厚还长一辈。他平日里深居简出，很少管村里的事，但谁见了他都得恭恭敬敬地叫一声“七爷”。柳德厚虽然是族长，可在柳七爷面前，也得矮三分。
柳德厚皱了皱眉，但还是拱了拱手：“七叔，您怎么来了？”
柳七爷没理他，走到供桌前，仔仔细细地看着那些破损的牌位。他看得很慢，每一块都看了，有的还拿起来端详一番。祠堂里没人敢出声，所有人都看着这个八十多岁的老人。
柳七爷看完最后一块牌位，把竹杖往地上一顿，转过身来，看着柳德厚，又看了看跪在地上的柳大壮，忽然叹了一口气。
“德厚，”柳七爷的声音不紧不慢，“你说按族规要杖五十、罚银五十两、逐出宗族？”
柳德厚点头：“七叔，族规写得明明白白，毁坏祖宗牌位，就是这个罪过。柳大壮酒后乱性，做出这等大逆不道的事，若不加严惩，如何服众？如何对得起列祖列宗？”
柳七爷没有立刻回答，而是从袖子里掏出一块布，慢慢地擦着一块牌位上的灰尘。擦了一会儿，他忽然说：“德厚，这些牌位，你仔细看过没有？”
柳德厚一愣：“看过了，都是被柳大壮摔坏的。”
柳七爷摇摇头：“我说的不是摔坏没摔坏。我说的是，这些牌位里面，有多少是真正柳家祖先的？”
这话一出，所有人都愣住了。柳德厚的脸色变了一下，很快又恢复了正常：“七叔，您这话是什么意思？祠堂里的牌位，当然都是柳家的列祖列宗。”
柳七爷笑了笑，那笑容里有一种说不清的味道。他把手里的牌位放在供桌上，慢悠悠地说：“德厚，你当族长也有二十年了。祠堂里的事，你最清楚。那我问你，供桌上左边第三排第五块牌位，写的是谁的名字？”
柳德厚的脸色变了。
柳七爷不等他回答，又指了指另一块牌位：“右边第二排第一块，又是谁？”
祠堂里静得能听见针掉在地上的声音。所有人都看着柳德厚，等着他回答。柳德厚的嘴唇动了几下，却一个字都没说出来。
柳七爷叹了口气，说：“你不说，我来说。左边第三排第五块，写的是‘柳门张氏孺人之位’。这位张氏，是乾隆年间嫁到柳家的，可她改嫁过，改嫁之后就不再是柳家的人了。这块牌位，不该放在这里。右边第二排第一块，写的是‘柳公讳文德府君之位’。这位柳文德，生前犯过族规，被逐出过宗族，按规矩，逐出宗族的人，死后牌位不能进祠堂。这块牌位，也不该在这里。”
柳七爷指着供桌上那些牌位，一块一块地说下去，每一块都有故事，每一块都经不起推敲。有的牌位供的是不该供的人，有的牌位是后来添上去的假冒货，有的牌位甚至连名字都写错了。说到最后，柳七爷说：“这供桌上四十七块牌位，真正有资格进祠堂的，不到一半。剩下的那些，都是这些年糊里糊涂塞进来的。”
祠堂里炸开了锅。所有人都交头接耳，议论纷纷。柳德厚的脸色一阵红一阵白，站在那里，手里的拐杖微微发抖。
柳七爷看着柳德厚，声音不高，却字字清楚：“德厚，这些牌位是怎么进来的，你心里比我清楚。这些年，你收了人家多少好处，把不该进祠堂的牌位塞进来？那些被你收了牌位的人家，哪个不是对你感恩戴德？柳家的祠堂，什么时候成了你做买卖的地方了？”
柳德厚的拐杖“咣当”一声掉在了地上。他的脸色从红变白，从白变青，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“七叔，您……您不能这么说……”
“我不能说？”柳七爷的竹杖重重地顿在地上，“这祠堂是我爷爷那辈人修的，一砖一瓦都是柳家人的血汗。你把祠堂当成什么了？你当族长二十年，管过族里的公田吗？那些公田的租子，年年收，年年没个账目，银子都去了哪里？你以为没人知道？”
柳德厚往后退了一步，撞在了供桌上，供桌上的牌位晃了晃，又倒了几块。
柳七爷转向众人，提高了声音：“柳大壮昨晚做的事，确实不对。喝酒闹事，毁坏东西，该罚。可你们扪心自问，他为什么闹？他穷得连饭都吃不饱，族里却逼着他出银子修庙。他一个人出了二分银子，那是他半年的积蓄。而有些人——”柳七爷看了一眼柳德厚，“有些人自己一分银子没出，还从修庙的银子里克扣了一大笔，中饱私囊！”
人群里爆发出了一阵喧哗。有人惊愕，有人愤怒，有人恍然大悟。几个平日里被柳德厚压制的族人开始大声质问，声音越来越大。
柳德厚站在供桌前，面如死灰。他想说话，可嘴张了几次，一个字都说不出来。他的儿子柳福想上前扶他，被他一把推开了。
柳七爷摆了摆手，示意大家安静。等声音平息下来，他才说：“今天的事，我来做个了断。”
他看着柳大壮：“柳大壮，你酒后毁坏牌位，有错。但念在你是一时糊涂，又事出有因，从轻处置。罚你重新做一批牌位，把该修的都修好，该补的都补上。另外，祠堂里的地砖你也重新铺一遍。工钱你自己出，不许用族里一文钱。你服不服？”
柳大壮跪在地上，磕了个头：“七爷，我服。我一定把祠堂修好，修得比以前还好。”
柳七爷点点头，又转向柳德厚：“柳德厚，你身为族长，以权谋私，中饱私囊，欺压族人，玷污祠堂。从今天起，你不再是柳家族长。你这些年贪墨的银子，限你三日之内全部交出来，归还族里。祠堂里那些不该进的牌位，由你亲手请出去，该退的钱一文不少地退给人家。你自己去跟列祖列宗交代吧。”
柳德厚浑身发抖，想说什么，可看到柳七爷那双浑浊却锐利的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。他慢慢弯下腰，捡起地上的拐杖，佝偻着背，一步一步地走出了祠堂。他的儿子柳福跟在后面，低着头，不敢看任何人。
祠堂里安静了一会儿，然后爆发出一阵低低的议论声。有人拍手称快，有人唏嘘感叹，也有人沉默不语。
四
柳大壮说到做到。从那天起，他每天天不亮就到祠堂里干活。他本来就是木匠出身——他爹生前是个木匠，他跟着学了几年手艺——做牌位这事难不倒他。他找来了上好的柏木，一块一块地刨平、打磨、上漆、描金，做得比原来的还精细。
他一边做牌位，一边跟柳七爷请教每块牌位上该写什么名字。柳七爷搬了把椅子坐在祠堂里，看着他干活，慢慢地把柳家历代祖先的事迹讲给他听。谁是哪年哪月生人，谁做过什么官，谁做过什么好事，谁犯过什么错——柳七爷的记性好得惊人，一桩一件都说得清清楚楚。
柳大壮一边听一边干活，有时候听入了迷，手里的活都忘了做。他从柳七爷嘴里第一次知道，原来柳家祖上也出过读书人，出过举人，在县里做过官。原来柳家沟的这祠堂，是那个举人出钱修的。原来柳家以前也有过好日子，只是后来慢慢败落了。
他听着这些故事，心里渐渐生出一种从未有过的感觉。那不是愧疚，也不是自豪，而是一种沉甸甸的东西，像是有什么责任落在了肩上。
牌位做了将近一个月。最后一共做了三十一块，每一块都是柳七爷确认过有资格进祠堂的。柳大壮把它们一块一块地摆上供桌，摆得整整齐齐。然后他又花了几天时间，把祠堂的地砖重新铺了一遍，把墙上的灰刮了重新粉刷，连那扇黑漆大门都重新刷了一遍漆。
祠堂焕然一新，比以前还体面。
完工那天，柳七爷拄着竹杖来看了看，里里外外转了一圈，满意地点了点头：“大壮，干得不错。你爹要是知道你把他教的手艺用在了正道上，九泉之下也能闭眼了。”
柳大壮低着头说：“七爷，我以前不懂事，给您添麻烦了。”
柳七爷摆摆手：“谁年轻的时候没犯过糊涂？知错能改，就是好样的。”
柳德厚那边，事情也有了了断。他交出了这些年贪墨的银子，一共一百二十两。这在当时是一笔巨款，够柳家沟全村人吃一年的。柳七爷把这些银子充了公，一部分拿来修了祠堂和山神庙，剩下的存着，留作族里的公费。
至于柳德厚本人，交完银子之后，就带着一家人搬到了村后的老房子里，闭门不出，再也没管过村里的事。有人说他病了，也有人说他是没脸见人。不管怎样，柳家沟的人提起他，除了叹气，也没什么好说的了。
日子一天天过去，转眼到了年底。
腊月二十三，过小年。柳家沟的人在祠堂里祭祖，这是重修祠堂之后的第一次大祭。柳七爷领着全村人烧香磕头，供桌上摆着柳大壮新做的三十一块牌位，每一块都擦得锃亮，在烛光下泛着温润的光泽。
祭祖仪式结束后，柳七爷把柳大壮叫到了跟前。
“大壮，”柳七爷从袖子里掏出一个布包，递给他说，“这是村里人凑的，算是给你的工钱。你忙活了一个多月，不能让你白干。”
柳大壮连忙摆手：“七爷，我不能要。我当初闯了那么大的祸，您没把我逐出宗族，我已经感激不尽了。这点活算什么？我不要钱。”
柳七爷笑了，把布包塞到他手里：“你先别忙着推，打开看看。”
柳大壮疑惑地打开布包，里面是一个巴掌大的小木盒子。他打开盒盖，愣住了。
盒子里是一坛金子。
不，不是一坛，是一小把——七八颗金瓜子，黄澄澄的，在烛光下闪着耀眼的光。每一颗都有花生米大小，沉甸甸的，一看就是真金。
柳大壮的手抖了：“七爷，这……这是什么？”
柳七爷笑了笑，说：“这是当年柳家那位举人老祖宗留下来的。他临终前留下遗言，说将来若是有柳家子孙能让祠堂重光、族风归正，就把这些金子赏给他。这些金子在祠堂那口红木柜子里锁了上百年，一直没人有资格领。今天，它们是你的了。”
柳大壮捧着那盒金瓜子，眼泪唰地流了下来。他想说点什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字都说不出来。
柳七爷拍了拍他的肩膀，说：“大壮，这些金子不是奖励你摔了牌位，是奖励你后来把它们一块一块做回来。人这一辈子，谁还没个走错路的时候？关键是走错了之后，你愿不愿意回头，愿不愿意把路走正。你把祠堂修好了，更把自己的路走正了。这才是老祖宗最想看到的。”
柳大壮跪在祠堂里，对着那三十一块新做的牌位，恭恭敬敬地磕了三个头。
那天晚上，柳大壮回到家，把那盒金瓜子放在桌上，看了很久。金瓜子在油灯下闪闪发亮，像一颗颗小太阳。
他想起柳七爷说的话，想起自己这一个多月的经历，忽然觉得，这世上有些东西比金子更值钱。
后来，柳大壮用那些金瓜子翻修了自家的房子，又买了一头牛和几亩地，日子慢慢好了起来。他还用剩下的金子，在村口开了一间小酒馆——不过他这回学乖了，自己再也没喝醉过。他的酒馆里贴着一张纸条，上面写着：“本店酒水不限量，但有一条——喝醉了不许进祠堂。”
村里人听了这话都笑，笑着笑着，又都觉得这话有道理。
至于柳德厚，他在村后的老房子里住了几年，安安静静地过完了余生。临死前，他托人给柳大壮带了一句话：“替我谢谢七叔，也谢谢你。祠堂的事，是我对不住柳家。”
柳大壮听了这话，沉默了很久，然后去祠堂里给柳德厚家的祖先牌位上了一炷香。
再后来，柳家沟的人一代一代地传着一个故事：当年有个醉汉闯进祠堂，摔了祖宗牌位，最后却被奖励了一坛金子。有人说这是老祖宗显灵，有人说这是柳七爷公正，也有人说——
一个人走错了路不要紧，只要肯回头，肯把路走正，老天爷就不会亏待他。
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