在鳗鱼大家族里，囊鳃鳗颇为独特，其外形像大蝌蚪，属于我们此次要介绍的鳗类范畴。鳗类，是现生鱼类中较为古老的一类，隶属于海鲢总目，在真骨鱼的演化分支中，鳗类属于最早分化出来的一支。
海鲢的模样类似翘嘴，却与细长的鳗鱼有着亲缘关系。这是因为海鲢总目的鱼类都具备变态发育的特性，出生后会有一个透明的柳叶状幼体阶段，这种特性在鱼类中独树一帜。对比海鲢和鳗鱼的幼体就会发现，它们在演化上关系紧密，只是发展轨迹有所不同。像海鲢、北梭鱼等，如今数量稀少，而鳗鲡目现存约20个科、160多个属、1000个物种，在现生鱼类中算是种类繁多的了。多数鳗鲡目为海水鱼，这便是我们日常生活中较少接触到它们的原因。而且，鳗鲡目下虽有20个科，但大部分科包含的物种数量不足20种。
现存最原始的鳗类谱系中的原鳗亚目下的原鳗科，仅有一种帕劳原鳗。这种鳗鱼生活在水下礁岩洞穴中，隐匿性强，2016年才被发现，它身上有一些已灭绝鳗鱼化石才有的特征，例如体型不大，不到20厘米，相较于多数鳗鱼也不算修长。科学家认为，它可能是其他鳗鱼的祖先，其他鳗鱼都是由原鳗分化而来的。
合鳃鳗亚目，此亚目下仅有隆头鱼科这一个科，该科包含40多个物种，基本都是深海鱼，大多生活在水下数百米到上千米的环境中，体长主要在30-70厘米之间。其中最大的南非苏塞鳗，分布于南非、澳大利亚、新西兰一带的深海，那里水温4-7度，这种鳗体长能达180厘米，在千米深海中算是体型巨大的了。合鳃鳗属的部分物种能长到一米多，体色为灰色或深黑色。
上述鳗鱼体型较大，眼睛正常，整体外观较为常规。合鳃鳗科有一种特殊的寄生鳗，“parasitic”意为寄生，这种鳗虽名为寄生鳗，但主要还是自行捕食小动物，也会食用一些尸体，不过确实也有在其他生物活体上发现它们的情况。
鳗类的第三个亚目是鲀亚目，更为人知的叫法是海扇。这里包含三个科，其中两个是小科，还有一个是异辐鲀科，俗称泥鳗，从名字就能看出它们主要分布在离岸不远的泥地中。该科仅有短甲鳗和蟒鳗两属共8种鱼，主要分布在西非沿岸，体长基本在40-80厘米之间，最长的长身短甲鳗能长到1米多。最常见的蟒鳗也叫血红泥蛇鱼，活着时体表无色素，呈现出血液般的红色。
鲀科的第三个科是软鳔鳗科，名字听起来就给人软糯的感觉。这个科很小，仅一个属五种鱼。它们体型偏红，体长基本在35-50厘米之间，个头不大，与异辐鲀科有些相似，但眼睛更大，颜色更鲜艳，看起来更秀气，且没有胸鳍。
豚科是鳗类中的大科，包含两个亚科、16个属、200多种鱼。
首先是海鳝亚科，其中有125个已描述的物种属于裸胸鳝属。我们平时在水域中看到的海鳝，以及赶海视频里常见的大海鳝，很多都属于这个属。很多人对“裸胸”感到好奇，这是指这种鳝鱼没有胸鳍。了解鱼类的朋友知道，很多鱼有鳍退化的情况，但很少有鱼退化胸鳍，因为胸鳍对鱼而言就像汽车的方向盘，只有非常适应洞穴缝隙环境的鱼才会退化胸鳍，没有胸鳍就无法灵活转向。此外，海鳝与很多鱼还有个很大的区别，就是鳃盖退化，鳃裂变成一个小洞，喉部看起来很宽大。
裸胸鳝属有一些体型庞大的物种，如爪哇裸胸鳝豆点。裸胸鳝能长到3米长，有大腿粗细，重达几十斤，它们体型灵活粗壮，满嘴尖牙利齿，再加上海鳝两颌强大的咬合力，可以说是珊瑚礁区域的霸主，宛如鳗类中的小霸王。很多鱼要是做噩梦，可能会梦到被这种外形像异形般的嘴咬住并吞掉。如果遇到吞不下的食物，裸胸鳝有两个绝招，一个是类似鳄鱼的死亡翻滚，可把肉拧下来；另一个是从头到尾给自己打个活结，把咬住的东西揪下来。这一招在对付海鳝这种擅长零距离缠斗的对手时很有用，自己被其他动物咬住时也能用来逃命。再加上裸胸鳝又厚又韧且十分滑的表皮，可以说是攻防一体，实力强劲。
除了这种典型的强大类型，裸胸鳝属还有一些特性不同的物种，比如豹纹裸胸鳝，体型细长，看起来并无特别之处。但这种裸胸鳝的独特之处在于耐淡水，它不生活在海里，而是栖息在淡水的小河溪流下游，除了繁殖基本不进入海水，反而经常在这种环境中吓唬其他生物，就像高级账号进入低等级服务器，可以轻松虐菜。同属的迪尔裸胸鳝也有一定的耐淡水能力，但比较有限，长期在淡水环境中会死亡，所以一般生活在半咸水环境，偶尔才进入淡水。
除了裸胸鳝属，蛇鳝属和褶鳝属也是海鳝亚科中较大的属。最常见的蛇鳝是俗称雪花鳝的云纹蛇鳝，这个属看起来比裸胸鳝属更憨厚，主要是因为嘴巴较短。而褶鳝的嘴较长，还有发达的鼻管凸起，看起来比裸胸鳝更凶悍。最著名的豹纹褶鳝在水族圈俗称龙王鳗，这些都是常见的观赏鱼种。
斑马海鲀俗称斑马鳗，也是常见的观赏物种，有非常时髦的黑白圈圈花纹，看起来憨厚，性情也如外表般温和，主要以螃蟹、贝类等带壳食物为食。管鼻豚属的体型极为细长，身体细，背鳍宽大，游动起来如同体操表演中的绸缎般优美。管鼻豚是市场上常见的观赏鱼，通常被称为五彩鳗。它们的习性很有趣，平时躲在泥沙洞穴里，只探出脑袋。虽然看起来没有特殊伪装，速度也不快，但伏击小鱼的成功率并不低。同时，常见的五彩鳗为亮蓝色身体，柠檬黄的背鳍和鼻尖的雄性，在生长过程中，如果两条五彩鳗在一个洞穴里居住久了，体型较大的那条会变成黑黄相间的颜色，此时它就变成了雌性，这可真是现实版的奇妙转变。
最后还有长体或弯牙海鳗属，其特点也是身体细长，像是管鼻豚的体型加上裸胸鳝的特征，最大的长尾弯牙海鳗能长到3-4米，和黑曼巴蛇一样长，是最长的鳗鱼种类之一。
鳗豚科的另一个亚科是钝吻亚科。其中的黎纯属长得很特别，嘴巴又大又宽，没有大多数海鳝那样的满嘴尖牙，眼睛离鼻尖很近，整体看起来很独特。
说完这些，还有一个目，旗下仅有拟蓑鮋科，顾名思义，这种鱼长得像海鳝但又不是海鳝，英文名叫假海鳝。这个科不大，有25种，它们的体型大小较为一致，大多在18-30厘米之间，普遍眼睛更大、位置更低，看起来比较可爱，有些物种的脑袋长得有点像鼹鼠。
接下来是鳗类中较大的糯鳗亚目，也可称为康吉鳗亚目，首当其冲的是康吉鳗科，听起来就很美味，实际上也是一些地区的食用鱼，很多日韩料理中的星鳗，其肉就来自康吉鳗科的星康吉鳗。康吉鳗科是鳗鲡目下种类较多的一个科，包含圆鳗亚科、康吉鳗亚科和异康吉鳗亚科，共200个物种，其中康吉鳗亚科的物种数量最多。这类鱼相互之间长相差异不大，不少和海鳝一样喜欢在石缝里钻来钻去，在野外有时会和其他鳗鱼共居一洞。
康吉鳗属的个体体型较大，其中十来个种类基本能长到1米，包括原产于渤海、日本海一带的星康吉鳗，而同属的欧洲康吉鳗能长得非常大，可长到3米长，比大型裸胸鳝还粗，体重超过100公斤，是最大的鳗鱼种类之一。由于这个科很多都是深海鱼，所以其他鱼的资料相对较少。
康吉鳗的圆鳗亚科，相比康吉鳗亚科，体型更短，脑袋更圆，看起来更可爱。虽然听起来像深海鱼，但其实这个亚科最大的属——美体鳗属，多数成员以银色为主。不过也有像条纹美体鳗这样颜色较好的物种，有点像花园鳗，所以偶尔也有美体鳗出现在观赏鱼市场上。而异康吉鳗亚科是大家最熟悉的康吉鳗，因为它还有个更广为人知的名字——花园鳗。异康吉鳗亚科的成员体型细长，脑袋圆，眼睛大，喜欢把大部分身体埋在沙子里，探出上半身随海流过滤水中食物，一有动静就立即缩进洞里，就像管虫等滤食动物一样。它们的洞是用尾巴倒退着挖的，而非斜着朝下，就像建筑工人打地基。花园鳗的尾巴尖特化成锥子状，便于随时埋进沙子里。
大部分花园鳗体长在40-60厘米之间，如常见的哈氏异康吉鳗和横带园鳗，饲养它们时，最好提供相当于体长80%厚度的沙子。这样苛刻的条件不太适合在大多数家庭海缸中饲养。
诺鳗亚目还有长颈鳗科，仅23种。从名字就能猜到这种鱼的脖子长得奇怪，确实如此。颈鳗属的头和脖子看起来有点像胡子鲶，头和嘴巴很扁，远看不容易分清哪边是头哪边是尾巴。
接下来是海鳗科。这一科种类不多，有6个属15种，但特点比较统一，都是银灰色，背鳍长而宽大，嘴巴也较长，比如圆鹤海鳗，单看脑袋有点像棘龙，还露出很多锋利牙齿，乍一看有点像带鱼、海鳗和海鳝之类的。海鳗和海鳝的辨别方法是看有没有胸鳍。
鸭嘴鳗属全是深海鱼，很多甚至没有清晰图片，虽然大型物种体长在60-100厘米左右，但都很细，嘴巴尖细，眼睛很大。比如小鸭嘴鳗，最特别的是乌鸭嘴鳗，其上嘴巴尖凸起，像长了犀牛角一样的结构。
蛇鳗科是鳗鱼种类最多的一个科，有62个属、300多个种，大部分蛇鳗在浅海汽水水域的泥沙中钻洞生活，体长几十厘米左右，是生活中较易见到的鳗鱼种类。东南沿海菜市场上，很多蛇鳗俗称为土龙。蛇鳗有一些基本的体型特点：细长、小眼睛、上嘴唇比下嘴唇长、脑袋尖尖的，很多尾巴尖也是尖的，可用来快速倒退钻沙。
由于种类繁多，这里只介绍一些特别的物种。比如恐蛇鳗，和大多数蛇鳗天生天包地不同，它是地包天，长着一嘴暴牙，眼睛位置又靠前又靠下，看起来像游戏电影里的变异生物。还有短体鳗属，嘴巴大，眼睛靠上，埋在沙子里像个王八。丽蛇鳗属和花蛇鳗属的皮肤是黑白黄相间的时尚配色，和前面两类蛇鳗一样，也能长到一米多长。其实蛇鳗科中黑白黄配色的种类较多，看到这样长相的鳗鱼基本能确定是蛇鳗科。最大的蛇鳗科成员是鹤蛇鳗，广泛分布在全球亚热带海域，它的长嘴巴看起来像海鳗科的一些成员，但可通过有无宽大背鳍和眼睛瞳孔形状来区分。很多蛇鳗有类似山羊的一字型瞳孔，不管是趴在沙子上还是钻在沙子里仰望星空，眼睛都能转动，使视野平行于沙地。蛇鳗也擅长死亡翻滚，实际上很多大型鳗鲡都擅长这一招。
不过大部分蛇鳗主要以无脊椎动物为食，所以长相没有恐蛇鳗、短体鳗那么凶恶。例如栖息在亚洲和太平洋热带溪流的粗鳞鳗属、亚洲大洋洲淡水溪流的细粗舌鳗属，还有长着圆钝的类似豆子一样牙齿的豆齿鳗，这种牙齿可用来给虾、蟹碎壳，部分物种也能进入淡水，如石蟹、豆蟹。
糯鳗亚目的最后一个科是蛙诺鳗科，这个科仅有短尾康吉鳗，它们也是深海鱼，虽然名字听起来又矮又短，但体型不算太小，这个属的物种大部分体长在30-50厘米之间，只是身体比例看起来较短，尾巴、脑袋都短，眼睛比较大，是比较典型的鳗鱼模样。
紧接着糯鳗亚目的是隐颌亚目，有两属10种，从名字就能猜出它们的长相，粉红色身体，鳍退化，还喜欢在泥沙里钻来钻去，很像蚯蚓。最常见的是东南亚印度一带的莱塔隐颌鳗和大头隐颌鳗。因为它们能适应淡水，所以偶尔会以观赏鱼的名义进口，在市场上被叫做玫瑰鳗。玫瑰金色虽然好看，但可能进入鱼缸就再难存活，毕竟养它们就像养蚯蚓一样。
囊鳃鳗亚目更为独特，虽然鳗类有很多特性集中在头部，但基本上还能看出是鳗鱼。但囊鳃鳗亚目已经进化得让人难以辨认出与鳗类的关系了，难怪以前被单独列为一个目，直到分子生物学研究才确定它确实是鳗类。囊鳃鳗亚目有四个典型的科，分别是宽咽鱼科、囊鳃鳗科、单颌鳗科和鳃鳗科。这四个科都不大，总共只有5个属。宽咽鱼科只有宽咽鱼一种，也叫吞噬鳗，这种鱼长相非常特别，头很大，眼睛长在脑袋最前端，眼间距极小，这让它看起来更诡异。它腮孔到嘴巴尖的距离比到肛门的距离大，这一比例如果放在人身上，就像嘴巴到耳朵的距离比耳朵到肛门的距离大。严格来说，是它的嘴巴很大，而且没有肋骨，下颌关节很靠后，胃部可膨胀得很大，能一口吞下比自己还重的猎物。
吞噬鳗的尾巴细长，尾巴末端有发光器官，体长能达1米，但主要是尾巴长，实际体积不大。囊鳃鳗科有一个属，整体长相和某些鳗鱼类似，也是大脑袋、大嘴搭配细长身体，但比某些鳗鱼更细更长，与某些鳗鱼不同的是嘴巴没那么宽大，牙齿更发达，肚子平时松松垮垮的，像一坨黑色塑料袋。和某些鳗鱼一样，它的尾巴末端也有发光器官，不过作用目前还不清楚。
单颌鳗科看起来十分诡异，有点像复联里灭霸手下的生物飞船，实际上是最小的鳗类，很多体型不到10厘米。作为吞噬鳗和囊鳃鳗的近亲，它也有弹性十足的胃部，但上颌退化了，就像人没有上嘴唇一样，那怎么吃饭呢？很简单，张开下巴把食物压进嘴里，就像食物粉碎机一样。而且单颌鳗是有毒的鱼，与大多数鱼背脊棘刺或内脏有毒用于防御不同，它的毒牙在上颌，毒腺就在脑袋正下方，堪称鳗类中的特殊存在。
月尾鳗科有两个属，一个是月尾鳗，这种鱼本身不大，与其他三个兄弟科的长相差异很大，是个小尖嘴，尾巴中间缺一块，像个飞镖。新皮鳗颜色是红色的，其他方面和月尾鳗相似，但嘴巴更短，下巴上翘，有点像单颌鳗和月尾鳗的混合体。
最后是鳗鲡亚目，这是大家心中最正宗的鳗类。但从鳗类谱的演化关系看，囊鳃鳗亚目这些独特的鳗类与鳗类起源关系并不远。而且鳗类谱其实有三个科，另外两个是线鳗科和巨口鳗科。大多数人没听说过这两个科，它们也是深海物种，光看名字就知道长相不普通。
在鳗鱼大家族里，囊鳃鳗颇为独特，其外形像大蝌蚪，属于我们此次要介绍的鳗类范畴。鳗类，是现生鱼类中较为古老的一类，隶属于海鲢总目，在真骨鱼的演化分支中，鳗类属于最早分化出来的一支。
海鲢的模样类似翘嘴，却与细长的鳗鱼有着亲缘关系。这是因为海鲢总目的鱼类都具备变态发育的特性，出生后会有一个透明的柳叶状幼体阶段，这种特性在鱼类中独树一帜。对比海鲢和鳗鱼的幼体就会发现，它们在演化上关系紧密，只是发展轨迹有所不同。像海鲢、北梭鱼等，如今数量稀少，而鳗鲡目现存约20个科、160多个属、1000个物种，在现生鱼类中算是种类繁多的了。多数鳗鲡目为海水鱼，这便是我们日常生活中较少接触到它们的原因。而且，鳗鲡目下虽有20个科，但大部分科包含的物种数量不足20种。
现存最原始的鳗类谱系中的原鳗亚目下的原鳗科，仅有一种帕劳原鳗。这种鳗鱼生活在水下礁岩洞穴中，隐匿性强，2016年才被发现，它身上有一些已灭绝鳗鱼化石才有的特征，例如体型不大，不到20厘米，相较于多数鳗鱼也不算修长。科学家认为，它可能是其他鳗鱼的祖先，其他鳗鱼都是由原鳗分化而来的。
合鳃鳗亚目，此亚目下仅有隆头鱼科这一个科，该科包含40多个物种，基本都是深海鱼，大多生活在水下数百米到上千米的环境中，体长主要在30-70厘米之间。其中最大的南非苏塞鳗，分布于南非、澳大利亚、新西兰一带的深海，那里水温4-7度，这种鳗体长能达180厘米，在千米深海中算是体型巨大的了。合鳃鳗属的部分物种能长到一米多，体色为灰色或深黑色。
上述鳗鱼体型较大，眼睛正常，整体外观较为常规。合鳃鳗科有一种特殊的寄生鳗，“parasitic”意为寄生，这种鳗虽名为寄生鳗，但主要还是自行捕食小动物，也会食用一些尸体，不过确实也有在其他生物活体上发现它们的情况。
鳗类的第三个亚目是鲀亚目，更为人知的叫法是海扇。这里包含三个科，其中两个是小科，还有一个是异辐鲀科，俗称泥鳗，从名字就能看出它们主要分布在离岸不远的泥地中。该科仅有短甲鳗和蟒鳗两属共8种鱼，主要分布在西非沿岸，体长基本在40-80厘米之间，最长的长身短甲鳗能长到1米多。最常见的蟒鳗也叫血红泥蛇鱼，活着时体表无色素，呈现出血液般的红色。
鲀科的第三个科是软鳔鳗科，名字听起来就给人软糯的感觉。这个科很小，仅一个属五种鱼。它们体型偏红，体长基本在35-50厘米之间，个头不大，与异辐鲀科有些相似，但眼睛更大，颜色更鲜艳，看起来更秀气，且没有胸鳍。
豚科是鳗类中的大科，包含两个亚科、16个属、200多种鱼。
首先是海鳝亚科，其中有125个已描述的物种属于裸胸鳝属。我们平时在水域中看到的海鳝，以及赶海视频里常见的大海鳝，很多都属于这个属。很多人对“裸胸”感到好奇，这是指这种鳝鱼没有胸鳍。了解鱼类的朋友知道，很多鱼有鳍退化的情况，但很少有鱼退化胸鳍，因为胸鳍对鱼而言就像汽车的方向盘，只有非常适应洞穴缝隙环境的鱼才会退化胸鳍，没有胸鳍就无法灵活转向。此外，海鳝与很多鱼还有个很大的区别，就是鳃盖退化，鳃裂变成一个小洞，喉部看起来很宽大。
裸胸鳝属有一些体型庞大的物种，如爪哇裸胸鳝豆点。裸胸鳝能长到3米长，有大腿粗细，重达几十斤，它们体型灵活粗壮，满嘴尖牙利齿，再加上海鳝两颌强大的咬合力，可以说是珊瑚礁区域的霸主，宛如鳗类中的小霸王。很多鱼要是做噩梦，可能会梦到被这种外形像异形般的嘴咬住并吞掉。如果遇到吞不下的食物，裸胸鳝有两个绝招，一个是类似鳄鱼的死亡翻滚，可把肉拧下来；另一个是从头到尾给自己打个活结，把咬住的东西揪下来。这一招在对付海鳝这种擅长零距离缠斗的对手时很有用，自己被其他动物咬住时也能用来逃命。再加上裸胸鳝又厚又韧且十分滑的表皮，可以说是攻防一体，实力强劲。
除了这种典型的强大类型，裸胸鳝属还有一些特性不同的物种，比如豹纹裸胸鳝，体型细长，看起来并无特别之处。但这种裸胸鳝的独特之处在于耐淡水，它不生活在海里，而是栖息在淡水的小河溪流下游，除了繁殖基本不进入海水，反而经常在这种环境中吓唬其他生物，就像高级账号进入低等级服务器，可以轻松虐菜。同属的迪尔裸胸鳝也有一定的耐淡水能力，但比较有限，长期在淡水环境中会死亡，所以一般生活在半咸水环境，偶尔才进入淡水。
除了裸胸鳝属，蛇鳝属和褶鳝属也是海鳝亚科中较大的属。最常见的蛇鳝是俗称雪花鳝的云纹蛇鳝，这个属看起来比裸胸鳝属更憨厚，主要是因为嘴巴较短。而褶鳝的嘴较长，还有发达的鼻管凸起，看起来比裸胸鳝更凶悍。最著名的豹纹褶鳝在水族圈俗称龙王鳗，这些都是常见的观赏鱼种。
斑马海鲀俗称斑马鳗，也是常见的观赏物种，有非常时髦的黑白圈圈花纹，看起来憨厚，性情也如外表般温和，主要以螃蟹、贝类等带壳食物为食。管鼻豚属的体型极为细长，身体细，背鳍宽大，游动起来如同体操表演中的绸缎般优美。管鼻豚是市场上常见的观赏鱼，通常被称为五彩鳗。它们的习性很有趣，平时躲在泥沙洞穴里，只探出脑袋。虽然看起来没有特殊伪装，速度也不快，但伏击小鱼的成功率并不低。同时，常见的五彩鳗为亮蓝色身体，柠檬黄的背鳍和鼻尖的雄性，在生长过程中，如果两条五彩鳗在一个洞穴里居住久了，体型较大的那条会变成黑黄相间的颜色，此时它就变成了雌性，这可真是现实版的奇妙转变。
最后还有长体或弯牙海鳗属，其特点也是身体细长，像是管鼻豚的体型加上裸胸鳝的特征，最大的长尾弯牙海鳗能长到3-4米，和黑曼巴蛇一样长，是最长的鳗鱼种类之一。
鳗豚科的另一个亚科是钝吻亚科。其中的黎纯属长得很特别，嘴巴又大又宽，没有大多数海鳝那样的满嘴尖牙，眼睛离鼻尖很近，整体看起来很独特。
说完这些，还有一个目，旗下仅有拟蓑鮋科，顾名思义，这种鱼长得像海鳝但又不是海鳝，英文名叫假海鳝。这个科不大，有25种，它们的体型大小较为一致，大多在18-30厘米之间，普遍眼睛更大、位置更低，看起来比较可爱，有些物种的脑袋长得有点像鼹鼠。
接下来是鳗类中较大的糯鳗亚目，也可称为康吉鳗亚目，首当其冲的是康吉鳗科，听起来就很美味，实际上也是一些地区的食用鱼，很多日韩料理中的星鳗，其肉就来自康吉鳗科的星康吉鳗。康吉鳗科是鳗鲡目下种类较多的一个科，包含圆鳗亚科、康吉鳗亚科和异康吉鳗亚科，共200个物种，其中康吉鳗亚科的物种数量最多。这类鱼相互之间长相差异不大，不少和海鳝一样喜欢在石缝里钻来钻去，在野外有时会和其他鳗鱼共居一洞。
康吉鳗属的个体体型较大，其中十来个种类基本能长到1米，包括原产于渤海、日本海一带的星康吉鳗，而同属的欧洲康吉鳗能长得非常大，可长到3米长，比大型裸胸鳝还粗，体重超过100公斤，是最大的鳗鱼种类之一。由于这个科很多都是深海鱼，所以其他鱼的资料相对较少。
康吉鳗的圆鳗亚科，相比康吉鳗亚科，体型更短，脑袋更圆，看起来更可爱。虽然听起来像深海鱼，但其实这个亚科最大的属——美体鳗属，多数成员以银色为主。不过也有像条纹美体鳗这样颜色较好的物种，有点像花园鳗，所以偶尔也有美体鳗出现在观赏鱼市场上。而异康吉鳗亚科是大家最熟悉的康吉鳗，因为它还有个更广为人知的名字——花园鳗。异康吉鳗亚科的成员体型细长，脑袋圆，眼睛大，喜欢把大部分身体埋在沙子里，探出上半身随海流过滤水中食物，一有动静就立即缩进洞里，就像管虫等滤食动物一样。它们的洞是用尾巴倒退着挖的，而非斜着朝下，就像建筑工人打地基。花园鳗的尾巴尖特化成锥子状，便于随时埋进沙子里。
大部分花园鳗体长在40-60厘米之间，如常见的哈氏异康吉鳗和横带园鳗，饲养它们时，最好提供相当于体长80%厚度的沙子。这样苛刻的条件不太适合在大多数家庭海缸中饲养。
诺鳗亚目还有长颈鳗科，仅23种。从名字就能猜到这种鱼的脖子长得奇怪，确实如此。颈鳗属的头和脖子看起来有点像胡子鲶，头和嘴巴很扁，远看不容易分清哪边是头哪边是尾巴。
接下来是海鳗科。这一科种类不多，有6个属15种，但特点比较统一，都是银灰色，背鳍长而宽大，嘴巴也较长，比如圆鹤海鳗，单看脑袋有点像棘龙，还露出很多锋利牙齿，乍一看有点像带鱼、海鳗和海鳝之类的。海鳗和海鳝的辨别方法是看有没有胸鳍。
鸭嘴鳗属全是深海鱼，很多甚至没有清晰图片，虽然大型物种体长在60-100厘米左右，但都很细，嘴巴尖细，眼睛很大。比如小鸭嘴鳗，最特别的是乌鸭嘴鳗，其上嘴巴尖凸起，像长了犀牛角一样的结构。
蛇鳗科是鳗鱼种类最多的一个科，有62个属、300多个种，大部分蛇鳗在浅海汽水水域的泥沙中钻洞生活，体长几十厘米左右，是生活中较易见到的鳗鱼种类。东南沿海菜市场上，很多蛇鳗俗称为土龙。蛇鳗有一些基本的体型特点：细长、小眼睛、上嘴唇比下嘴唇长、脑袋尖尖的，很多尾巴尖也是尖的，可用来快速倒退钻沙。
由于种类繁多，这里只介绍一些特别的物种。比如恐蛇鳗，和大多数蛇鳗天生天包地不同，它是地包天，长着一嘴暴牙，眼睛位置又靠前又靠下，看起来像游戏电影里的变异生物。还有短体鳗属，嘴巴大，眼睛靠上，埋在沙子里像个王八。丽蛇鳗属和花蛇鳗属的皮肤是黑白黄相间的时尚配色，和前面两类蛇鳗一样，也能长到一米多长。其实蛇鳗科中黑白黄配色的种类较多，看到这样长相的鳗鱼基本能确定是蛇鳗科。最大的蛇鳗科成员是鹤蛇鳗，广泛分布在全球亚热带海域，它的长嘴巴看起来像海鳗科的一些成员，但可通过有无宽大背鳍和眼睛瞳孔形状来区分。很多蛇鳗有类似山羊的一字型瞳孔，不管是趴在沙子上还是钻在沙子里仰望星空，眼睛都能转动，使视野平行于沙地。蛇鳗也擅长死亡翻滚，实际上很多大型鳗鲡都擅长这一招。
不过大部分蛇鳗主要以无脊椎动物为食，所以长相没有恐蛇鳗、短体鳗那么凶恶。例如栖息在亚洲和太平洋热带溪流的粗鳞鳗属、亚洲大洋洲淡水溪流的细粗舌鳗属，还有长着圆钝的类似豆子一样牙齿的豆齿鳗，这种牙齿可用来给虾、蟹碎壳，部分物种也能进入淡水，如石蟹、豆蟹。
糯鳗亚目的最后一个科是蛙诺鳗科，这个科仅有短尾康吉鳗，它们也是深海鱼，虽然名字听起来又矮又短，但体型不算太小，这个属的物种大部分体长在30-50厘米之间，只是身体比例看起来较短，尾巴、脑袋都短，眼睛比较大，是比较典型的鳗鱼模样。
紧接着糯鳗亚目的是隐颌亚目，有两属10种，从名字就能猜出它们的长相，粉红色身体，鳍退化，还喜欢在泥沙里钻来钻去，很像蚯蚓。最常见的是东南亚印度一带的莱塔隐颌鳗和大头隐颌鳗。因为它们能适应淡水，所以偶尔会以观赏鱼的名义进口，在市场上被叫做玫瑰鳗。玫瑰金色虽然好看，但可能进入鱼缸就再难存活，毕竟养它们就像养蚯蚓一样。
囊鳃鳗亚目更为独特，虽然鳗类有很多特性集中在头部，但基本上还能看出是鳗鱼。但囊鳃鳗亚目已经进化得让人难以辨认出与鳗类的关系了，难怪以前被单独列为一个目，直到分子生物学研究才确定它确实是鳗类。囊鳃鳗亚目有四个典型的科，分别是宽咽鱼科、囊鳃鳗科、单颌鳗科和鳃鳗科。这四个科都不大，总共只有5个属。宽咽鱼科只有宽咽鱼一种，也叫吞噬鳗，这种鱼长相非常特别，头很大，眼睛长在脑袋最前端，眼间距极小，这让它看起来更诡异。它腮孔到嘴巴尖的距离比到肛门的距离大，这一比例如果放在人身上，就像嘴巴到耳朵的距离比耳朵到肛门的距离大。严格来说，是它的嘴巴很大，而且没有肋骨，下颌关节很靠后，胃部可膨胀得很大，能一口吞下比自己还重的猎物。
吞噬鳗的尾巴细长，尾巴末端有发光器官，体长能达1米，但主要是尾巴长，实际体积不大。囊鳃鳗科有一个属，整体长相和某些鳗鱼类似，也是大脑袋、大嘴搭配细长身体，但比某些鳗鱼更细更长，与某些鳗鱼不同的是嘴巴没那么宽大，牙齿更发达，肚子平时松松垮垮的，像一坨黑色塑料袋。和某些鳗鱼一样，它的尾巴末端也有发光器官，不过作用目前还不清楚。
单颌鳗科看起来十分诡异，有点像复联里灭霸手下的生物飞船，实际上是最小的鳗类，很多体型不到10厘米。作为吞噬鳗和囊鳃鳗的近亲，它也有弹性十足的胃部，但上颌退化了，就像人没有上嘴唇一样，那怎么吃饭呢？很简单，张开下巴把食物压进嘴里，就像食物粉碎机一样。而且单颌鳗是有毒的鱼，与大多数鱼背脊棘刺或内脏有毒用于防御不同，它的毒牙在上颌，毒腺就在脑袋正下方，堪称鳗类中的特殊存在。
月尾鳗科有两个属，一个是月尾鳗，这种鱼本身不大，与其他三个兄弟科的长相差异很大，是个小尖嘴，尾巴中间缺一块，像个飞镖。新皮鳗颜色是红色的，其他方面和月尾鳗相似，但嘴巴更短，下巴上翘，有点像单颌鳗和月尾鳗的混合体。
最后是鳗鲡亚目，这是大家心中最正宗的鳗类。但从鳗类谱的演化关系看，囊鳃鳗亚目这些独特的鳗类与鳗类起源关系并不远。而且鳗类谱其实有三个科，另外两个是线鳗科和巨口鳗科。大多数人没听说过这两个科，它们也是深海物种，光看名字就知道长相不普通。