亡羊补牢

　　战国时，楚襄王继位后，宠信佞臣，耽于享乐，国政渐弛，楚国日渐倾颓。大臣庄辛看在眼里，忧心如焚，几次欲直言进谏，奈何襄王沉溺酒色，始终充耳不闻。

　　一日，庄辛痛切陈词：“大王终日与小人奢靡游乐，不理朝政，如此下去，楚国危在旦夕啊！”

　　襄王大怒，斥道：“你是老糊涂了不成？竟以妖言乱我楚國！”

　　庄辛神色坦然，答道：“臣非敢诅咒楚国，实是预见必至之祸。若大王继续亲小人、远贤臣，楚国必亡。既然不信臣言，恳请允臣暂避赵国，以观后效。”

　　说罢，庄辛见襄王毫无醒悟之色，只得黯然离楚赴赵。

　　五个月后，秦军果然大举攻楚。楚军溃败，都城郢都失陷。襄王仓皇逃至城阳，如丧家之犬。此时，他才幡然想起庄辛昔日之言，悔恨交加，急遣人赴赵迎请庄辛回楚。

　　见到庄辛，襄王羞愧道：“昔日未听先生之言，以至今日山河破碎。如今……还可挽救吗？”

　　庄辛注视他，缓缓问道：“大王真有悔改之心？”

　　襄王含泪答道：“悔之已极，只恐为时已晚。”

　　“既如此，容臣讲一个故事。”庄辛声音沉静，徐徐道来——

　　从前有个人，养了一群羊。一天清点，发现少了一只。原来羊圈破了个窟窿，夜里有狼钻入叼走了羊。邻人劝他：“快把羊圈补好吧！”他却摇头：“羊已丢了，补圈何用？”第二日，羊又少了一只。狼再次从破洞潜入，又叼走一只。这人方才悔悟，赶忙修补羊圈，堵牢破口。从此，羊群再未丢失。

　　襄王听罢，默然良久，终于抬头道：“先生之意，我已明白……如今该当如何？”

　　庄辛遂为襄王剖析时局：郢都虽失，楚地犹广，民心未散。若能悔过自新，重整吏治，操练兵马，楚国仍有复兴之机。

　　襄王从此振作，依庄辛之谏励精图治。楚国得以渐复元气，终未彻底倾覆。

　　后人将此番波澜，凝为一句“亡羊补牢，犹未为迟”。它说的不只是修补栅栏的智慧，更是关于在破碎处重建，在悔悟中新生的永恒生机——

　　只要真的愿意开始，最迟的时刻，往往恰是最早的起点。