创作声明:本文为虚构创作,地名人名虚构,请勿与现实关联

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  "老婆子,今天就是你的死期!"刘员外狞笑着踢开破旧的木门。

  王大娘跌倒在地,头撞在门框上,鲜血顺着苍老的脸颊流下来。

  一个陌生男人走上前去,声音平静:"住手。"

  刘员外回头看了看这个穿着普通的中年人,嗤笑一声:"你算什么东西?"

  男人的眼神突然变得很冷,那种冷让人想起冬天的刀子...

  01

  明洪武十五年,秋天。

  三个人骑着马进了凤阳府。

  为首那个四十多岁,脸上有些麻子,穿着不算华贵但也不寒酸的布衣。

  朱元璋暗访家乡,救命大娘被欺辱,龙颜大怒:可识得朕的身份?

  另外两个年轻些,跟在后面,看起来像是随从。

  "爷,前面就是您老家了。"左边那个随从说。

  中年人点点头,没说话。他看着远处的村庄,炊烟袅袅,和记忆中差不多。

  村口有个老头在卖烧饼。中年人下了马,走过去:"老人家,这村子里还有没有姓王的老太太?"

  老头抬起头,眼神有些浑浊:"王家的?哪个王家?"

  "就是那个,年轻时候给人做过饭的,现在应该七十多了。"

  "哦,你说王大娘啊。"老头摇摇头,"那老太太现在可惨了,一个人住在村头的破屋子里。"

  中年人从怀里掏出几个铜钱,买了三个烧饼。"她家怎么走?"

  "一直往前,看到那棵歪脖子树,往左拐就是了。"老头收了钱,"不过你们最好别去,那地方不太平。"

  "怎么说?"

  "刘员外看上了那块地,想把老太太赶走。"老头压低声音,"刘员外可不是好惹的,连县令都怕他三分。"

  中年人没再问,带着两个随从往村里走。

  村子很安静,大部分人都在地里干活。偶尔有几个孩子在路上追逐,看到陌生人就躲到大人身后。

  歪脖子树很好找,半死不活地长在路边。左拐之后,路变得更窄了,两边都是荒草。

  远远地,他们听到了喊声。

  "王老太婆,今天你走也得走,不走也得走!"

  "刘老爷,我求求你了,给我点时间,我一定想办法。"

  "想办法?你一个老不死的,还能想出什么办法来?"

  中年人加快了脚步。

  王大娘的房子确实破旧,墙皮都掉了大半,屋顶上的瓦片也缺了好几块。院子里站着七八个人,为首的是个胖子,穿着绸缎,脖子上戴着金链子。

  胖子就是刘员外。他正指着跪在地上的老太太大声骂着。

  "王老太婆,这房子这地,本来就是我的。你住了这么多年,我都没找你要租金,现在要你搬走,你还不乐意?"

  王大娘跪在地上,头发花白,身上的衣服打了好几个补丁。"刘老爷,我儿子死得早,我一个老婆子,能去哪里啊?"

  "那关我什么事?"刘员外踢了踢她,"你儿子死了,你儿媳妇也跑了,你就是个没人要的老东西。"

  中年人站在院门外,看着这一切。他的两个随从也停下了。

  "我说刘员外,这样欺负一个老人,不太好吧?"中年人走进院子。

  刘员外回过头,上下打量着这个陌生人。"你是谁?这里有你说话的份吗?"

  "我是路过的,看不惯这种事。"中年人走到王大娘身边,"老人家,你没事吧?"

  王大娘抬起头,看了看这个陌生的中年人。他的脸有些熟悉,但又想不起在哪里见过。

  "没事,没事。"王大娘擦了擦眼泪,"这位好心人,你快走吧,别惹麻烦。"

  刘员外哈哈大笑:"听见了吗?老太婆都让你滚呢。识相的赶紧走,别在这里多管闲事。"

  "如果我说不呢?"中年人的声音很平静。

  "不?"刘员外的脸色变了,"你知道我是谁吗?我是刘员外,这十里八村,谁不知道我的名号?"

  "不知道。"

  刘员外气得脸都红了:"好,好,你有种。"他对身后的几个家丁挥挥手,"给我教训教训这个不知死活的东西。"

  两个随从立刻上前一步,手已经摸到了腰间。

  "等等。"中年人摆摆手,"先别动手。"他看着刘员外,"你要这块地做什么?"

  "关你什么事?"

  "我出双倍的价钱买下来,让老人家继续住着。"

  刘员外愣了一下,随即更加愤怒:"你以为有几个臭钱就了不起啊?我告诉你,这地我要定了,谁来都不好使。"

  王大娘这时候站了起来,她走到中年人面前,仔细看着他的脸。

  "你,你是不是..."她的声音有些颤抖。

  中年人点点头:"大娘,是我。"

  "什么是你不是你的,你们两个在唱什么戏?"刘员外不耐烦了,"来人,把他们都给我赶出去。"

  02

  几个家丁围了上来。其中一个伸手就要推中年人。

  中年人侧身躲开,顺手抓住那人的手腕,轻轻一扭。家丁立刻痛得大叫起来。

  "你敢动手?"刘员外瞪大了眼睛,"你们都是死人吗?给我上啊!"

  院子里顿时乱成一团。

  中年人的两个随从也动手了。他们的身手明显比普通人强很多,几个家丁根本不是对手。

  不到一盏茶的工夫,刘员外的人就都躺在地上哼哼了。

  刘员外吓得往后退了几步:"你,你们到底是什么人?"

  "普通人。"中年人拍拍手上的灰尘。

  "普通人?普通人有这种身手?"刘员外的声音都颤抖了,"我告诉你,我认识县令,我要告官!"

  "你去告吧。"

  刘员外看着地上的家丁们,又看看面前这三个人,心里有些发虚。但他在这一带横行惯了,不能就这样灰溜溜地走。

  "好,你们有种,我记住你们了。"他恶狠狠地说,"王老太婆,你以为找了几个帮手就能保住这地方?我告诉你,这事没完。"

  说完,他带着那些家丁一瘸一拐地走了。

  院子里安静下来。

  王大娘拉着中年人的手,眼泪又流下来了:"孩子,真的是你吗?那个小要饭的?"

  朱元璋暗访家乡,救命大娘被欺辱,龙颜大怒:可识得朕的身份?

  "大娘,是我。"

  "哎呀,你现在这么有出息了。"王大娘上下看着他,"穿得这么好,还有随从跟着。"

  中年人没有回答这个问题。他看着院子里的破烂房子,问:"大娘,你一个人住在这里,平时怎么过?"

  "就那样过呗,有一顿没一顿的。"王大娘摇摇头,"年纪大了,也干不动什么活了。"

  "你儿子..."

  "死了,得病死的。"王大娘的声音很平静,像是在说别人的事,"死了也好,活着也是受罪。"

  中年人沉默了一会儿。他想起很多年前,自己还是个小要饭的时候,这个女人给过他一个馒头。那个馒头救了他的命。

  "大娘,以后你不用担心刘员外了。"

  "怎么可能不担心?他不会善罢甘休的。"王大娘叹了口气,"我这把老骨头,早就活够了,就是不知道死了以后埋在哪里。"

  "不会有事的。"中年人的声音很坚定。

  王大娘看着他,心里有很多疑问,但没有问出来。这个当年的小要饭的,现在明显不是普通人。但不管他是谁,能帮自己就是好人。

  太阳快落山了。中年人和两个随从告别了王大娘,说明天还会来。

  他们在村子里找了个客栈住下。客栈老板是个健谈的人,知道他们是外地来的,就主动介绍起村里的情况。

  "我跟你们说,这个刘员外可不是好惹的。"老板一边倒茶一边说,"他家有钱有势,县里都有关系。"

  "他家做什么生意?"

  "什么都做,放贷,收租,还开赌坊。"老板压低声音,"听说他还跟山贼有来往。"

  "山贼?"

  "对啊,这一带的山贼都不敢惹他,因为他们是一伙的。"

  中年人点点头,没再多问。

  03

  第二天一早,他们又去了王大娘家。

  王大娘正在院子里晒一些破烂的衣服。看到他们来了,赶紧迎出来。

  "孩子,你们怎么又来了?"

  "来看看大娘。"中年人从马上拿下一个包袱,"这里面有些吃的,大娘收着。"

  王大娘打开包袱,里面有肉,有面,还有一些点心。她的眼泪又下来了。

  "这,这太贵重了。"

  "不贵重,大娘别客气。"

  正说着,院门外传来嘈杂的声音。刘员外又来了,这次带的人更多。

  "王老太婆,昨天的那几个帮手呢?让他们出来!"刘员外在门外大声喊着。

  中年人走到院门口:"我在这里。"

  刘员外一看到他,脸色就变了。但今天他带了十几个人,心里有了底气。

  "好小子,昨天让你跑了,今天看你往哪里跑。"

  "我没打算跑。"

  "没打算跑?那就好办了。"刘员外狞笑着,"昨天你打伤了我的人,这笔账该怎么算?"

  "你想怎么算?"

  "跪下给我磕三个头,然后滚出这个村子,这事就算了。"

  中年人笑了:"如果我不跪呢?"

  "不跪?那就别怪我不客气了。"刘员外一挥手,"给我上,打断他们的腿!"

  十几个家丁一拥而上。

  这次的打斗比昨天激烈多了。虽然中年人这边只有三个人,但他们的身手确实厉害。特别是那两个随从,动作干净利落,明显是练过的。

  很快,刘员外的人又倒了一地。

  刘员外吓得脸都白了。他没想到对方这么能打。

  "你,你们到底是什么人?"

  中年人没有回答。他走到刘员外面前,声音很冷:"以后不要再来找王大娘的麻烦。"

  "凭什么?这是我的地!"

  "因为我说了算。"

  "你说了算?"刘员外冷笑,"你以为你是皇帝啊?"

  中年人的眼神突然变得很可怕。那种眼神让刘员外想起了传说中的老虎。

  "刘员外,我再说一遍,以后不要来找王大娘的麻烦。"

  "我偏要找,你能把我怎么样?"刘员外虽然害怕,但还是嘴硬,"我告诉你,这个老太婆我要定了,这块地我也要定了!"

  说完,他又指着王大娘恶狠狠地说:"老不死的,你以为找了几个打手就能保护你?我告诉你,我有的是办法收拾你!"

  王大娘吓得躲在中年人身后。

  刘员外越说越来劲:"我不光要你的地,我还要把你卖给人牙子,让你死在外乡!"

  中年人的脸色彻底变了。

  刘员外还在继续:"一个老太婆,能值几个钱?不过总比让她在这里碍眼强。"

  他走到王大娘面前,一脚就踢了过去。

  王大娘躲闪不及,被踢倒在地,头撞在门槛上,立刻流了血。

  中年人的眼中冒出了火。

  "可识得朕的身份?"

  这句话像雷一样在院子里炸响。

  所有人都愣住了。

  "朕"这个字,除了皇帝,谁敢用?

  刘员外的脸一下子变得煞白。他看着面前这个普通的中年人,嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

  两个随从立刻跪了下来:"参见皇上!"

  院子里安静得可怕。连鸟叫声都停了。

  刘员外的双腿开始发抖。他想跑,但腿不听使唤。他想说话,但嗓子发不出声音。

  王大娘也愣住了。她看着面前这个中年人,那张脸突然变得清晰起来。那个眉毛,那个眼神,和传说中的皇帝画像一模一样。

  04

  "皇,皇上?"她的声音颤抖得厉害。

  朱元璋没有理会其他人,他走到王大娘身边,小心地扶她起来。

  "大娘,你受伤了。"

  王大娘想要跪下,被朱元璋拦住了。

  "大娘,当年你给我一个馒头,救了我的命。今天我来还这个人情。"

  王大娘的眼泪哗哗往下流。她终于确定了,这个人真的是当年那个小要饭的,也真的是现在的皇帝。

  刘员外这时候才反应过来,噗通一声跪在地上。

  "皇上饶命,皇上饶命!小的有眼不识泰山,小的该死!"

  朱元璋暗访家乡,救命大娘被欺辱,龙颜大怒:可识得朕的身份?

  朱元璋转过身,看着跪在地上的刘员外。

  "你刚才说什么来着?"

  "小的,小的什么都没说。"

  "你说要把王大娘卖给人牙子?"

  刘员外的头磕得砰砰响:"皇上,小的鬼迷心窍,小的该死!"

  "确实该死。"朱元璋的声音没有一点温度,"来人。"

  立刻有更多的人从外面进来,都是禁军。他们早就在附近保护,只是没有露面。

  "把刘员外押回京城,交给刑部严审。"

  "是!"

  刘员外被拖走的时候,裤子都湿了。

  朱元璋又对其中一个禁军说:"去县衙,把县令叫来。"

  "是!"

  不到半个时辰,县令就气喘吁吁地跑来了。一看到朱元璋,立刻跪下磕头。

  "下官参见皇上,下官不知皇上微服私访,有失远迎,请皇上恕罪!"

  "起来吧。"朱元璋看着这个县令,"你知道刘员外做过什么事吗?"

  "这..."县令冷汗都下来了,"下官,下官知道一些。"

  "知道为什么不管?"

  "下官,下官..."

  "算了。"朱元璋摆摆手,"从今天开始,王大娘的房子和地,归她所有。另外,每个月给她十两银子的养老钱。"

  "是,是!下官立刻办理。"

  县令走后,朱元璋在王大娘的院子里坐了很久。

  王大娘给他倒了茶,手还在颤抖。

  "皇上,当年我给你的就是一个馒头,不值什么。"

  "值得。"朱元璋喝了口茶,"那时候我快饿死了,你那个馒头救了我的命。"

  "那时候我也不知道你以后会当皇帝。"

  "我知道。"朱元璋看着她,"大娘,以后有什么困难,就让县令来找我。"

  王大娘点点头,眼泪又流了下来。

  太阳快落山的时候,朱元璋起身告别。

  "大娘,我该走了。"

  "皇上,你还会回来吗?"

  "会的。"

  朱元璋带着人走出院子。王大娘站在门口,看着这些人的背影越来越远。

  朱元璋暗访家乡,救命大娘被欺辱,龙颜大怒:可识得朕的身份?

  村子里的人都知道了刚才发生的事。他们站在路边,目送着皇帝离开。

  没有人说话,但每个人心里都明白,他们见证了一件传奇的事情。

  朱元璋骑在马上,回头看了一眼王大娘的院子。炊烟又升起来了,和当年一样。

  他想起很多年前,自己还是个小要饭的时候,就是在这里,一个普通的女人给了他一个馒头。

  那个馒头改变了他的命运。

  现在,他要改变她的命运。

  这就是人情。

  马蹄声越来越远,最后消失在夕阳里。

  王大娘关上院门,坐在屋里,看着桌上朱元璋留下的银子。

  她还是有些不敢相信,那个当年的小要饭的,真的当了皇帝。

  而她,一个普通的老太婆,居然和皇帝有过交情。

  这个故事,够她讲一辈子了。

  本文标题:朱元璋暗访家乡,救命大娘被欺辱,龙颜大怒:可识得朕的身份?

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