《宫月马夫》

  爹娘去世后,我上京投奔姨母。

  半年相处,与我有婚约的表哥仍旧不喜我。

  他对友人烦躁地说:「穷地方来的就是没有见识,天天喂她的破马,不知道的还以为她的未婚夫是马,我怎么能娶这样一个人?」

  友人调笑:「这话真不是和马争风吃醋吗?」

  爹娘去世后,我投奔姨母,半年相处,与我有婚约的表哥仍旧不喜我

  表哥顿时急了:「胡说,我可不想娶了她被人看成马夫,你们谁有能耐让她和我退婚,我的私库随你们挑。」

  京城谁都知道,洛家公子貌美挑剔,能入他私库的东西都是珍品中的珍品。

  他的几个友人来了兴趣:「当真?」

  表哥重重点头:「当真。」

  而我将目光放到了那三个风姿各异的少年身上。

  京城人当真是客气,退一个婚,送三份礼。

  1

  我在路侧的假山后听了七七八八。

  他们说人坏话说得理直气壮,没有丝毫掩饰音量。

  等到他们转了话题,我才向亭子走去。

  里面的少年将目光落到我身上。

  我目不斜视,将披风递给洛明灿:「表哥,姨母说亭子里风大,让你与其他公子进房中玩,莫要生病。」

  洛明灿抿着嘴角,不耐烦地将披风接过去:「下人送来就行,你跑这一趟做什么?」

  我对他笑笑:「姨母身旁的姐姐都有事要做,我闲着也是闲着,便想做点事帮忙。」

  这时,我才看向亭子里另外三个少年。

  一个目光肆意地在我身上打量,充满侵略性。

  一个对我浅浅颔首,像个君子。

  还有一个姿态闲适地饮茶,完全无视我。

  洛明灿将披风披在身上,有一缕头发被压在披风底下。

  我上前一步,靠近洛明灿。

  他的身体登时变得僵硬:「你……」

  我把那缕头发拨出来,看不出他的排斥似的,对他莞尔:「我先走了。」

  说罢,不等他回神就转身离开。

  将那四人都落在身后。

  心里对上那三个人的身份,每个人的出身都不是我这个父母双亡的孤女能攀附的。

  但如果他们送上门呢?

  2

  最先坐不住的是许流风,将军府的小公子,嚣张惯了,根本耐不住性子。

  我提了一桶水,给小枣刷毛。

  许流风令人搬来桌椅,坐到马厩旁,大剌剌的目光没有一点收敛。

  「喂!」

  我安抚地摸着小枣,转头面向他,食指竖在唇边:「嘘,小枣脾气不好,小心惊马,它会伤人的。」

  在小枣身侧,我显得很小,它能轻而易举地把我踹飞。

  许流风愣了一下。

  我没等他反应过来,接着刷马,仿佛他不存在。

  我在说瞎话。

  有我在,小枣不可能伤人。

  从马背刷到马肚子的时候,听到一声压低的气音:

  「喂......」

  我回头看他,眨了眨眼:「嗯?」

  他好像又愣了一下,别开视线,粗着嗓子说:「你过来,我有话和你说。」

  颐指气使的语气。

  我好脾气地放下刷子,解开缠在袖口的绳子,袖口立刻松松地垂落下来。

  整理了一下衣着,我才走到他面前。

  隔着中间的桌子,我正色对他说:「许公子,我是表哥的未婚妻,不论何事,你私下找我都不妥当。」

  许流风哼笑:「巧了,就是为了你们的婚事来的。」

  我疑惑地看着他。

  他迎着我的视线,从袖中掏出一张银票。

  在拍到桌上之前,他扫了一眼我身后的小枣,力道由拍改为放。

  是一百两。

  「京城不比其他地方,男女姻亲看重门当户对,你一个孤女嫁给明灿只会让他被耻笑,你若有点良心,就自觉退了这婚,我还高看你一眼。」

  我盯着银票,没有说话。

  他又拿出两张银票:「够了吗?三百两,寻常人家一辈子都见不到,够你生活了。」

  我还是没有说话。

  他不耐烦地轻啧,仿佛在嗤笑我的贪心。

  我抬起眼,目光落到他脸上,直直地看着他的眼睛,问了一个不相关的问题:

  「许少爷,你觉得我的相貌如何?」

  3

  我静静地等着他的回答。

  他的脸上浮现鄙夷:「你是洛明灿的未婚妻,来问我一个外男相貌如何?」

  我充耳不闻他的讽刺:「你这趟来不就是为了让我和他退婚的吗?」

  他语塞,一时没有说话。

  我向前一步,身前抵着桌子,向他倾身。

  「许少爷还没回答我,我好看吗?」

  我一直盯着他的眼睛,他的眼睛里有小小的我。

  骤然缩短的距离让他的眼神变得慌乱。

  他忘记呼吸,将脸憋红,空气里响起一道突兀的吞咽声。

  我微不可见地勾唇,站直身子,仿佛没有看见他的窘态。

  「看来,在许少爷眼中我并不算丑。那许少爷知道,一个怀揣银票的貌美女子独身在外会是什么下场?」

  从小那些叔婶就爱夸我眉眼俊俏,长开之后他们说我眉毛利落上扬,眼神清亮,个头高挑。

  洛明灿明里暗里点评我的容貌,柔美不足,英气有余。

  但那日亭子相见,许流风在我脸上的停留时间比所有人都要长。

  我猜,他喜欢我这张脸。

  我十分苦涩:「会死,而且是被剥皮啖肉,不得好死。」

  他的嘴唇翕动。

  我话锋一转:「不过,这是普通女子的下场,而我不是。」

  皱起的眉头微微松动,他看着我,我说:

  「我的爹娘都是被杀害,全家只有我被娘藏起来才逃过一劫。凶手虽然已经伏诛,但他们还有同党在外逃窜,随时准备报复,若我独自离开……」

  我垂下眼睛,幽幽叹气:「我的下场会比普通女子更惨。」

  我说得平淡,但许流风的眉头打了死结。

  「也因此,我家境寻常的亲人不敢接纳我,恐被连累,只有姨父在京中为官。洛家不止是我姨母的家,未婚夫的家,还是我的庇护所。如果许少爷想让我取消婚约,那我早晚得离开这里。三百两不足够留下我的命,许少爷得还我一个护得住我的家,以及一个……」

  我看着他,轻声说出两个字:「夫君。」

  他的眼睛不受控地睁大,眸中小小的我在颤抖。

  稍微恢复的脸顷刻间更红。

  我好像听到了骤然响起的心跳。

  不,不是。

  是某人猛然颤抖的手把桌子敲响——「咚」。

  4

  许流风落荒而逃。

  连同他的桌椅被下人抬走,追在他们少爷身后。

  数不清的人腿桌腿在乱晃,仿佛有八匹马在追,卷起一地烟尘。

  我咬着绳头,把袖口重新扎起来。

  余光瞥见远远投来视线的三人。

  我只看着其中一人,对着洛明灿浅笑。

  然后接着刷马。

  我照旧听姨母的话,与表哥接触,送他东西。

  有时候是香囊,有时候是手帕。

  都是能证明心意,但是不贵的,身为孤女,得多为自己考虑。

  洛明灿耐着性子与我相处,脸上写满了不情愿。

  不知道他们又商量出了什么,洛明灿罕见地主动来找我:

  「燕子春家的商队从塞外带回了几匹好马,准备贡为御马备选,我想你不是喜欢马吗,要不要去看看?」

  无事献殷勤。

  「我是喜欢马,但是……」

  我迟疑着,他顿时紧张。

  我接着说:「表哥去我才去。」

  洛明灿怔了一下,轻笑:「我当然去,让你一个人去……像什么样子?」

  我的笑意加深:「我知道的,表哥是个有担当的人。」

  洛明灿的嘴角微翘,脊背挺拔几分,他轻咳,云淡风轻道:「这算什么,你收拾一下,我明天带你去。」

  燕家是皇商,家财万贯。

  商人的心眼没有八千也有一万,但燕子春看起来就像一个无害的书生。

  我不敢小瞧他,温和不过是他的伪装。

  第二日到了马场外,燕子春亲自在门口相迎:「温妹妹。」

  洛明灿的爹是燕子春的舅舅,燕子春是洛明灿的表哥,层层关系绕下来,他叫我一声妹妹也行。

  但我安分地行礼:「燕公子。」

  燕子春脸上的笑容没有一点破绽。

  他迎我和洛明灿进去。

  我一路跟在洛明灿身旁,只在他们特意提我时我才出声。

  五匹贡马被放出来,在马场撒欢。

  我不由得驻足,入迷地看着它们奔跑。

  不知何时,我身旁的人换成了燕子春。

  他温声说:「这几匹都是在塞外孕育长大的,耐力极强,可以长途跋涉,精心驯养之后,都是一等一的好马。」

  他解释着马的由来,赞美他们的速度和美丽。

  我也一时「忘记」和他拉开距离。

  等他讲完,笑盈盈地看向我时。

  我微微摇头和他擦肩而过,留下一句:

  「燕少爷,你不懂马。」

  他的笑意僵在脸上,仿佛盖上一层僵硬又完美的面具。

  他自负聪明,那我就说他不懂。

  我找到洛明灿,他的目光在我和身后的燕子春之间来回徘徊。

  他好像看出了什么,看向我的目光更是如临大敌。

  我愉快地看着跑马,按捺着想要骑一圈的心思。

  燕子春好像看透我:「你可以骑上去试试。」

  我的眼睛微微一亮,很快神采落寞下来:「不用了,多谢燕公子好意。」

  他看向我的眼神里潜藏着探究。

  我视而不见。

  今日的出游,两个公子的脸色一个比一个难看。

  只有我心满意足。在我上马车离开前,燕子春终于忍不住问:

  「温妹妹,你为何说我不懂马?」

  我也没卖关子,笑说:「五匹马具是好马,不过其中一匹与另外四匹不同,不像是塞外马。」

  他的脸色蓦地沉下去。

  我及时收口,给他留了面子:「许是我眼拙看错,燕公子不妨问一问你手下懂马的人。」

  5

  洛明灿败了一将又败一将,一脸菜色。

  他不死退婚的心,但是姨母疼我,绝对不会同意。

  我若提出退婚,姨母放心不下我,也不会同意。

  兴许还会把我想要退婚的原因怪到洛明灿头上,再把他骂得狗血喷头。

  不如人多热闹热闹。

  我在后宅不得出,听不见什么消息,但我想,应该不会等太久。

  约莫过了三日,燕子春携礼登门,直言要谢我。

  礼品丰厚,衣裳饰品,无一不精致。

  「多谢温妹妹出言提醒。」

  他的眼神真诚许多,心有余悸:「若让陛下发觉燕家所贡御马有假,燕家必然有难。」

  我看着他送来的东西,流露出真心的笑意:「燕公子客气,我无心之举,功劳还是在于你及时察觉。」

  他笑着摇头:「你倒是和洛明灿口中所说的不同。」

  他微微一怔,抿住唇。

  在背后议论女子可非君子所为。

  他露出马脚,眼中净是懊悔。

  我垂下眼睛,微微收敛笑意:「我知道,表哥不喜欢我……京城风水养大的公子,瞧不上我,应该的。」

  「不。」

  燕子春的否认比我预想中的还快。

  我看向他,他似乎自己也有些诧异,轻咳一声:「你能看出马匹的出身,比我和洛明灿都要厉害,倒是他,空有皮囊,无所事事的纨绔子弟,难说配得上你。」

  刚跨进门槛的洛明灿就听到这一句。

  他愣住了,不可思议地看着燕子春。

  燕子春背对门口,没有看见来人,注视着我,神情十分认真。

  我掐进掌心,低下头,声音却因憋笑而有些颤抖:「燕公子,你别这么说,表哥很好,他很好。」

  「温妹妹,你不要妄自菲薄,也不要高看洛明灿,他……」

  「燕子春!」

  洛明灿咬牙出声。

  燕子春的后背僵住,回头看过去,迎上洛明灿愤怒的脸,叹了口气:

  「果然……非礼勿言啊,唉。」

  「你在和温舒说我什么?」

  洛明灿几步走快,行动带风。

  燕子春顿了顿,才说:「一些……非礼的话。」

  洛明灿冷笑,请燕子春出去交流感情。

  门口还留着一个人。

  我没注意,垂眸擦忍笑出来的眼泪。

  「温姑娘。」

  那人出声,我茫然抬头。

  许流风长得高高壮壮,挡住了大半个门。

  他有些不自在似的,偏头不敢看我的眼睛。

  手抹上脖颈,僵硬地开口:「你不介意的话,我可以教你武功……」

  他悄悄地,飞快地看了我一眼:「我,我是觉得,你的资质不错,可以学些,用来防身。」

  意外之喜。

  我呆愣了片刻,露出更真心的笑容:「许公子,你真是个善良的人。」

  许流风眉梢轻挑,神采飞扬。

  我在下一刻为难地拒绝:「不过,多谢你的好意,我与表哥有婚约在身,不适合与外男接触。」

  许流风不假思索地劝我:「你靠洛明灿还不如靠你的马,起码你的马能跑快点。」

  外面传来洛明灿的怒声:「许流风,你在说我什么?」

  许流风轻啧,不耐烦地吼回去:「在说实话!」

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