古代农村看似平常却是大罪的两件事

　　文人正在伤秋时，太皇河畔的高粱却红了头，谷子也弯了腰。陈守拙天不亮就醒了，披上那件靛蓝直裰，踱步到院中。管家陈顺早已候在门外，等他吩咐今日活计。

　　“老爷，今早要去老族长那儿问安！”陈顺提醒道。

　　陈守拙点点头，“备轿吧！”

　　“轿子已经备好了，只是……”陈顺犹豫了一下，“阿宝少爷一早就来了，说是有事相商，现在在偏厅等候！”

　　陈守拙皱了皱眉，他这个侄子陈阿宝虽精明能干，但太过较真，每每来访必有所论。他挥手道：“告诉他，有什么事等我从老族长那里回来再说！”

　　老族长陈允明住在村子最东头，一座三进的老宅子里。年过六旬的老族长是陈守拙的叔父，也是上一任族长，如今虽已交棒，在族中仍德高望重。

　　陈守拙在老族长家中坐了半个时辰，聆听老人家对秋祭的安排和族中几户贫困人家的接济事宜。老族长说话慢条斯理，却字字珠玑。

　　“守拙啊，咱们陈氏一族在这太皇河边扎根百年，靠的就是规矩二字！”老族长抿了一口茶，缓缓道，“对待族人要宽厚，但规矩不能破。没了规矩，就像地里没了界碑，要乱套的！”

　　陈守拙恭敬应下，心里却想起近来几起田地纠纷，隐隐觉得老族长话中有话。

　　日头升高，陈守拙辞别老族长，坐上那顶青布小轿往回走。轿子刚行至村中央的大槐树下，就听见一阵嘈杂声。几个本家子弟围着一个被捆绑的汉子，争执着什么。

　　“族长来了！”不知谁喊了一声，人群立刻让开一条道。

　　陈守拙下了轿，看见被绑的汉子约莫三十来岁，面黄肌瘦，衣衫褴褛，跪在地上瑟瑟发抖。旁边拴着一头膘肥体壮的大黄牛，正是陈守拙家那头最健壮的耕牛。

　　“怎么回事？”陈守拙沉声问道。

　　本家子弟陈小四上前一步，气愤地说：“守拙叔，这贼子偷您家的牛！今早天蒙蒙亮，我起来撒尿，看见这家伙鬼鬼祟祟牵着牛往村外走，我就喊人把他拿住了！”

　　围观的村民议论纷纷，对着偷牛贼指指点点。

　　“偷牛贼！该送官究办！”

　　“可不是，一头牛值五六两银子呢！”

　　“更紧要的是，牛是种地人家的帮手，偷牛就是断人生路啊！”

　　陈守拙不慌不忙，先走到黄牛身边，仔细查看它有没有受伤。牛似乎认得主人，亲昵地用头蹭了蹭他的手臂。

　　“牛没事吧？”他问。

　　“牛好好的，我们赶到时，这贼刚把牛牵出村口！”陈小四回答。

　　陈守拙这才转向偷牛贼，打量着他：“你是哪里人？为何要偷牛？”

　　那偷牛贼连连磕头，带着哭腔说：“老爷饶命！小的是三十里外人，姓李名三。家中老娘病重，急需用钱，不得已才做出这等糊涂事。小的这是第一次偷东西，以后再也不敢了！”

　　“胡说！”陈小四踢了他一脚，“上月王村丢了两头羊，保不准也是你偷的！”

　　李三脸色惨白，浑身抖得更厉害了：“天地良心，那绝不是小的干的！小的真是第一次啊！”

　　陈守拙沉吟不语。按照律法，偷盗牛马是重罪，可处杖刑、刺字甚至流放。然而他清楚，若真送官，这李三一家怕是完了。他病重的老娘谁来照料？

　　“守拙叔，这种贼人必须严办！不然以后谁都敢来咱陈村偷东西了！”陈小四愤愤地说。几个年轻子弟也跟着附和。

　　陈守拙抬手制止了他们的喧哗，对李三道：“你可知偷牛是何等大罪？”

　　李三磕头如捣蒜：“小的知罪！小的知罪！求老爷开恩，饶小的一命！小的愿意赔钱，只求不要送官！”

　　“赔钱？”陈小四冷笑，“就你这穷酸样，拿什么赔？”

　　“小的家里还有几亩薄田，可以卖了赔给老爷！”李三急急道。

　　陈守拙心中一动，问道：“你能赔多少？”

　　李三抬头，怯生生地伸出三根手指：“二……二两银子，小的只能凑这么多了！”

　　周围一片哗然。一头壮牛少说值五六两银子，这二两连本都不够。

　　陈守拙却叹了口气：“看你也是孝子，为母治病才出此下策。这样吧，罚你一两银子，你发誓以后绝不再踏入陈村半步，如何？”

　　李三简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才连连磕头：“多谢老爷开恩！多谢老爷！小的发誓，今生今世绝不踏进陈村半步！若违此誓，天打雷劈！”

　　陈小四等人却急了：“守拙叔，这处罚太轻了！一两银子，连头牛犊都买不到！”

　　陈守拙摇摇头：“送官办罪，不过多一个流徙的犯人，他家中病母却无人奉养。咱们陈家世代积德，何必赶尽杀绝？一两银子，给他长个记性就是了！”

　　他转向李三：“今日天黑前，把一两银子送到村口交给陈小四他们几个，便放你回去。若拿不来，只好送官了！”

　　李三千恩万谢，被松了绑，踉踉跄跄地跑了。

　　陈守拙看着他的背影，对众人道：“咱们陈村以仁义立族，但也不是好欺负的。往后大家看好自家牲畜，夜里轮流巡逻，防患于未然！”众人点头称是，各自散去。

　　陈守拙牵着牛，正要回家，却见两拨人吵吵嚷嚷地朝他走来。前面的是陈老五和他的邻居赵老四，后面跟着各自的家人，个个面红耳赤。

　　“族长，您可得给我们评评理！”陈老五抢先道。

　　赵老四也不甘示弱：“守拙哥，老五家欺负人！”

　　陈守拙头疼地揉了揉太阳穴：“又怎么了？你两家不是刚消停半个月吗？”

　　原来陈老五和赵老四两家的田地紧挨着，中间原本立有界碑。不知何时，那界碑不见了，两家就为地界争执不休。陈老五说赵家多种了他一垄地，赵老四说陈家多占了他一畦田。这事已经闹了半个月，陈守拙调解过两次，都没结果。

　　“今天我去地里，看见赵老四这厮竟然把界石往我家地里挪了半尺！”陈老五气得胡子直抖。

　　赵老四立即反驳：“胡说！那界石原本就在那里，是你家想多占地方！”

　　两人越吵越凶，眼看就要动手。陈守拙大喝一声：“够了！都跟我来！”

　　他领着众人来到争议的田边，看着那片已经收割过半的田地，问道：“界碑是什么时候不见的？”

　　两家人面面相觑，谁也说不准。陈老五嘟囔道：“上月收豆子时还在，这回收谷子就不见了！”

　　“这个好办！”陈守拙对陈顺道，“去请阿宝来，带上田亩册！”

　　不多时，陈阿宝抱着厚厚的田亩册赶来。他参加了县衙组织的清丈田亩工作，负责清丈陈村的地亩，对各家地界了如指掌。

　　“叔，您可找我了！”陈阿宝焦急地问。

　　陈守拙指着争议的田地：“你看看册子，老五和赵老四家的地界在哪里！”

　　陈阿宝翻开田亩册，找到对应的记录，又拿出丈量工具，在田边仔细比划起来。围观的人群鸦雀无声，都紧张地看着他的每一个动作。

　　半炷香后，陈阿宝直起腰，指着地面一处：“就在这里，原来的界碑应该立在此处！”

　　赵老四急问：“阿宝，你没记错吧？我怎么记得还要往西一些？”

　　陈阿宝正色道：“四叔，刚清丈过，绝不会错。县衙的册子上也这么记着，若有差错，官府追究起来，谁担待得起？”

　　赵老四顿时语塞。陈老五则面露得意。

　　陈守拙吩咐道：“既然如此，就重新立碑吧！”

　　几个年轻人抬来一块青石界碑，按照陈阿宝标记的位置牢牢埋入土中。陈守拙亲自在碑上刻下“陈赵界”三个大字。

　　“好了，地界已定，往后谁也不许再争！”陈守拙拍拍手上的尘土，“但是，原来的界碑是谁破坏的，必须要查出来。移动界碑，侵占田地，这也是大罪！”

　　众人低声议论起来，界碑是土地所有权的重要标志，移动界碑等同于窃取他人财产，按律当杖八十。

　　陈守拙锐利的目光扫过陈老五和赵老四两家人：“你们可知是谁干的？”两家人纷纷摇头，都说不知情。

　　陈守拙心中明镜似的。要么是其中一家故意移动界碑想多占土地，要么是有人偷了界石去建房基。无论哪种情况，都是对族规的严重挑战。

　　“给你们三天时间，”陈守拙声音严厉，“若有人知情不报，查出来一并处罚！”

　　接下来的几天，陈守拙派人在村中明察暗访，询问界碑下落。有村民说见过几个外村人在附近转悠。也有人暗示可能是陈老五自家儿子挪用了界石，更有人怀疑是孩子们玩耍时不小心碰倒了界碑，怕受罚而隐瞒不说。

　　半个月过去了，界碑失踪之事依然没有头绪。陈守拙心中郁闷，却也无计可施。农村里这类无头公案不少，最后大多不了了之。

　　九月十五，族中开祠祭祀。仪式结束后，老族长陈允明特地留下陈守拙，在祠堂后的耳房说话。

　　“界碑的事，查得如何了？”老族长慢悠悠地沏着茶。

　　陈守拙摇头：“没有头绪。怕是查不出来了！”

　　老族长将一杯茶推到他面前：“你可知道，为何偷牛贼容易处理，界碑的事却难办？”

　　陈守拙端起茶杯，若有所思。老族长继续道：“偷牛是外贼，人人喊打！界碑之事，却可能是内鬼啊！”

　　“叔父的意思是？”

　　“一个族群，对外容易团结，对内却难免有私心！”老族长叹道，“咱们做族长的，既要维护族规，也要懂得审时度势。有些事，水落石出反而不好！”

　　陈守拙默然。他明白老族长的意思，若真查出来是族中人移动界碑，依法处置会伤及族内和睦。若不处置，又会损害族规权威。不如就此糊涂了结，保全大局。

　　从老族长处出来，陈守拙信步走到太皇河边。秋日的河水清澈平静，倒映着蓝天白云。几个孩童在河边放牛，其中就有他家那头差点被偷的大黄牛。

　　“守拙叔！”远处传来呼唤声。陈守拙回头，看见陈阿宝快步走来。

　　“叔，界碑的事，我可能查到了点线索！”陈阿宝压低声音，“有人看见，是赵老四家的小儿子赵狗儿，上月抬了块石头回家垫猪圈！”

　　陈守拙心头一紧：“确定是界碑吗？”

　　“不确定，但那石头的大小形状很像！”陈阿宝道，“要不要我去赵家猪圈看看？”

　　陈守拙望着潺潺流水，沉思良久，最终摇了摇头：“罢了，既然新碑已立，旧事就让它过去吧！”

　　陈阿宝不解：“叔，这不是纵容恶行吗？”

　　陈守拙缓缓道：“赵狗儿才十四岁，若真是他无知挪用了界石，按族规要打二十棍。为一块石头，让孩子受皮肉之苦，何苦呢？况且，赵家与陈家三代为邻，为这事结怨，不值得。”

　　他停顿一下，又道：“明日你去找赵老四，只说村里要整顿，家家户户猪圈鸡舍都要垫高，防秋雨。你带几块合适的石头去，把他家猪圈里那块换出来，若是界碑，悄悄沉河底就是了！”

　　陈阿宝恍然大悟，佩服道：“还是叔想得周到！”

　　第二天，陈阿宝按计行事，果然从赵家猪圈换出了那块失踪的界碑。赵老四浑然不知，还感激陈阿宝送石之情。

　　秋深了，太皇河的水位开始下降，露出部分河滩。陈村的秋收接近尾声，家家户户粮仓饱满，脸上洋溢着丰收的喜悦。

　　傍晚，陈守拙信步走到田地间，看见新立的界碑稳稳立在陈赵两家的地头。赵四和陈老五正在各自地里忙碌，看见他，都热情地打招呼，之前的芥蒂似乎已烟消云散。

　　界碑标定了土地的边界，却标不定人心的宽广。刑罚可以惩戒过错，但唯有仁义才能教化人心。作为一族之长，他既要守护有形的界碑，更要守住心中那道仁义与宽厚的界限。

　　本文标题：古代农村看似平常却是大罪的两件事

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