《大生意人》：古平原重获自由，常玉儿失身，常四爷收获意外

　　宁古塔的雪能把人冻成冰雕，古平原却在那片白茫茫里捡回一条命。箭镞还插在背上，血珠子刚冒出来就结成红纽扣，他硬是一声没吭，只把牙关咬得咯吱响——后来平遥的老掌柜们都说，听见银子响也没听见古平原哼一声。

　　常玉儿把人拖进客栈时，铜盆里的温水瞬間结层薄冰。她解开羊皮袄，拿胸口贴着那具烧得通红的身子，像贴一块刚出炉的烙饼，滋啦一声，心里就冒了烟。第二天清晨，古平原的高烧退了，她的乳却被烫出一片水泡。马帮的人瞧见，只当小姐又被炭火溅着，没人知道那是她把命匀给了谁。

　　平遥古城的墙砖缝里塞满盐屑，李赖子带人堵在票号门口，说要么交码头，要么交命。古平原捂着还没长好的箭创，把两筐私盐倒在护城河里，白花花的盐粒像一场六月雪，把李赖子的脸色腌成酱紫。隔日县衙贴出告示：私盐入河，按贩盐论罪，首犯杖六十，流放三千里。李赖子连夜跑路，鞋都跑丢在街角，古平原蹲在城门洞捡了那只鞋，回票号当了七钱银子，顺手写在账本上：“恶狗遗履，抵今日茶钱。”

　　真正让平遥老票号另眼相看的，是那趟马瘟财。科尔沁的草原一夜间躺倒两千匹马，牧民哭嚎声顺风飘到山西。古平原把库房里的陈年大黄、羌活、板蓝根全翻出来，打包票说能治马瘟，实则心里也没底。可兵荒马乱，药材比银子还硬，他押着三十辆勒勒车往北走，回程捎回整包的麝香和东珠，利滚利翻出十倍。账房先生打算盘的手直抖，说这笔买卖够买下半条西大街。古平原只淡淡一句：“马死了，人还得活。”

　　常四爷的宅子保住了，青砖灰瓦照旧，檐下的燕子还是去年那对。他把房契拍在古平原面前，说往后这院子姓古。古平原没接，只把当年中箭时撕下的半幅衣襟递过去，上面血写“活”字已发黑。意思很明白：命是借的，院子留你养老，我接着去闯下一道鬼门关。

　　后来晋商票号总结“三不碰”：不碰私盐，不碰人命，不碰官帑。却单添一条：古平原碰过的，另算。因为大伙慢慢咂摸过味来——那小子每回看似在玩命，其实把风险提前算进了骨头缝。就像背上的箭创，表面早长好了，可一到阴雨天就隐隐疼，提醒他别忘了自己是从死人堆里爬出来的。

　　如今平遥古城的解说词里，常把这段说成“商业天才逆袭”。可要是真在咸丰三年的清晨站过宁古塔，就会明白：哪有那么多天才，不过是一个连名字都快被冰雪抹掉的人，死死抓住每一根路过的稻草，再把稻草纺成金丝。

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