“穷到连命都能自己动手解决”,这句话放在今天听着像段子,可放在1876年的静海县,就是15岁张祥斋的早餐菜单。那年旱得连老鼠都搬家,他爹把最后半碗高粱面糊糊让给他,他放下碗,抄起一把剃头刀,躲进柴房,自己把自己变成了“太监候选人”。没麻药,没消毒,就咬着一块破布,血糊了一地,醒来喊的第一句不是疼,是“我能吃饱了吧?”——半个月后,伤口还没长好,他就一瘸一拐跟着牙人奔了北京城,投奔那个传说中“顿顿有馒头”的紫禁城。

  宫墙比想象的高,馒头也比想象的硬。升平署的戏台子下,小太监们翻跟头跟翻命似的,谁跟头翻得高,谁就能多领一张烙饼。张祥斋骨头轻,天生适合飞,可他偏不往高里翻——他翻跟头的时候眼睛盯着西太后坐的那把金漆龙椅,耳朵支棱着听老佛爷打拍子的节奏。老佛爷爱听《挑滑车》,他就把腿绑沙袋练到半夜;老佛爷随口说了句“高宠得再俊点”,他第二天就把眉毛剃细,脸上粉拍到脖子根。16岁,他第一次给太后唱戏,唱到“力竭坠涧”那一折,一个僵尸摔下去,头磕在金砖上“咚”一声,老佛爷手一抖,一颗葡萄滚进戏台子底下。就这颗葡萄,换来他“御前太监”的腰牌,也换来他这辈子第一个正式名字:小德张。

  

  晚清最牛大太监:娶一妻三妾四房太太,折磨死姨太太无人敢管

  1900年,老佛爷被八国联军追着跑,仓皇出京。走到沙河镇,雨下得跟漏勺似的,轿子陷进泥坑,抬轿子的侍卫跪了一排没人敢吭声。小德张从后队跑来,二话不说趴地上,拿自己后背当垫脚石,嘴里还嚷着:“老佛爷您踩奴才脊梁,别污了您的鞋底。”泥水灌进他脖子,他脑子里却噼啪打算盘:这一脚要是踩实了,回宫最少三品顶戴。果不其然,回了京,他得了三品,还混上御膳房掌案——从此御膳房炒勺一响,他先给自己盛一碗,再往上端,谁也不敢吱声。

  

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  可宫里再大的勺子也盛不下野心。1908年,老佛爷蹬腿,他连夜抱上隆裕太后的大腿,第二天就把自己升成二品大总管。那时候大清已经漏风漏雨,他倒会挑时候:朝廷卖官,他当中介,一手收银子,一手递官凭,1911年一年就搂了百万两。银子太多,就在天津英租界买了块地,盖了座小故宫——青砖琉璃瓦,门口站印度巡捕,屋里摆西洋自鸣钟,连马桶都镶象牙把手。宫里主子们啃窝头,他在家吃法国牡蛎,牡蛎壳子倒门口,收破烂的都能捡半筐。

  

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  可太监娶姨太太,比牡蛎还稀罕。1913年,他前脚剪了辫子,后脚就娶了四个黄花闺女,洞房花烛夜,他把自个儿关在洗手间,对着镜子鞠仨躬:“张祥斋,你算对得起自个儿了。”可惜好日子没过三天,三姨太受不了他半夜拿拂尘抽人,卷细软跑路,被他抓回来吊在梁上灌辣椒水。《大公报》骂了三天,租界当局装聋作哑——谁让人家是“前清遗老”加“财神爷”?

  

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  风水轮流转,1950年,解放军进城,他把地契、房契、一箱子金条全搬到军管会,搓着手说:“国家缺钱,我老了,吃口油炸果子就知足。”工作人员给他开了张收据,他拿回家裱起来挂床头,天天指着给人看:“瞧瞧,这是我张祥斋的‘新龙票’。”后来真支起小油锅,五更天起床和面,81岁那年的冬天,油锅翻了,他滑了一跤,再没起来。临终前把收据撕成四瓣,塞嘴里咽了气——一辈子精明,到死也不欠人情。

  

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  有人说他卑劣,有人说他机灵,要我说,他就是把“活下去”三个字拆成笔画,一笔一画写在命根子上。清宫烂了,他捞;民国乱了,他赚;新中国来了,他捐——哪朝哪代都没落下他一口饭。历史书总爱给太监贴标签,可小德张这号人,标签贴不住:他穷得敢自己动手,富得敢娶四个老婆,坏得敢杀人,最后也敢把锅碗瓢盆全上交。一条命,八面风,哪边硬往哪边倒,倒来倒去,倒成了晚清到新中国最会拐弯的活标本。

  

  晚清最牛大太监:娶一妻三妾四房太太,折磨死姨太太无人敢管

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