第六房姨太太（2）人前立威

　　天刚蒙蒙亮，窗纸透着点青灰色的光，雨萱还缩在墙角打盹，这一夜好像一个世纪那么漫长，痛苦和羞辱时刻都印在了心里，刚有些发困就被一阵急促的拍门声惊醒。

　　“六姨太！起了没？大太太让去正厅学规矩呢！”门外是个尖利的女声，带着毫不掩饰的催促。

　　雨萱一个激灵坐起来，浑身的骨头像散了架，尤其是被谢宝贵扯过的头皮，一碰就钻心地疼。她摸了摸昨晚被刺破的手指，伤口已经结痂，硬硬的，像块小石子酪在指腹上。

　　“来了……”她哑着嗓子应了一声，慌忙站起来，想去拿那件嫁衣，却发现床边放着一套灰扑扑的布裙，料子粗糙，针脚歪歪扭扭，显然是下人的衣裳，自己昨天的衣服不知道去了哪里！

　　昨晚那个打鼾的男人早已不见踪影，只有床上凌乱的被褥，提醒着她昨夜不是噩梦。

　　雨萱咬了咬唇，没办法，身边只有这一身衣服，只好拿起布裙换上。布料磨得皮肤发痒，可她不敢有半句怨言。在这深宅里，她连穿什么的资格都没有。

　　刚梳好头，门就被“砰”地推开了，进来的是大太太林氏身边的贴身丫头，名叫春桃，穿着一身青布衫，头上插着银簪子，比雨萱的气色还好。

　　“六姨太倒是磨蹭，大太太在正厅等着呢，可别让我们等着挨罚。”春桃斜着眼打量雨萱，见她穿着粗布裙，嘴角撇得更厉害，“也是，刚从乡下出来，不懂规矩也正常，一会儿可得好好学。”

　　雨萱没接话，只是低着头跟在她身后。穿过几重院落，青砖铺就的路蜿蜒向前，两旁的花草修剪得整整齐齐，廊下的雀笼挂着精致的鸟，啾啾地叫着，一派富贵景象。可雨萱只觉得这富贵像层冰，冻得人喘不过气。

　　正厅里已经坐了不少人。大太太林氏端坐在主位的太师椅上，手里捻着串佛珠，眼皮都没抬一下。她左边坐着三个女人，右边坐着两个，想必就是其他几房姨太，雨萱也就是用眼瞟了一下就赶紧低下头。

　　雨萱刚踏进门槛，厅里的说话声就停了，所有目光“刷”地一下落在她身上，像无数根针，扎得她浑身不自在。

　　“还愣着干什么？给大太太请安。”春桃在她身后推了一把，声音不大，却足够让所有人听见。

　　雨萱跟跑了一下，赶紧稳住身子，学着昨晚看的样子，屈膝行礼：“妾......妾身给大太太请安。”声音抖得像秋风里的叶子。

　　林氏这才缓缓抬眼，目光在她身上扫了一圈，像在看一件不起眼的旧物：“抬起头来。”

　　雨萱依言抬头，撞进她那双没什么温度的眼睛里。

　　“嗯，”林氏慢悠悠地捻着佛珠，“看着倒还算干净，就是这身打扮……太寒酸了，别出去丢了谢家的脸。回头让账房支点钱，给你做两身像样的衣裳。”话听着是体恤，语气里的轻蔑却藏不住。

　　“谢大太太恩典。”雨萱低着头，手指紧紧攥着衣角。

　　“恩典谈不上，”林氏放下佛珠，端起丫头递来的茶，喝了一口，“进了谢家的门，就得守谢家的规矩。从今天起，每日卯时起床，给我请安，然后跟着学规矩——请安的姿势、说话的声调、走路的步子，一样都不能错。做得好，有你的好处；做不好……”她顿了顿，眼神冷了几分，“谢家的家法，可不像乡下那么好应付。”

　　雨萱的心猛地一沉，刚想说“记下了”，就听见右边一个穿着水红色旗袍的女人开了口，声音娇滴滴的，却带着刺：“姐姐就是心善，还特意教规矩。我看有些人啊，怕是这辈子都学不会这些精细活，毕竟是泥里长出来的，哪能跟我们这些从小养在宅院里的比。说话的是三姨太柳氏，昨天拜堂时，雨萱就注意到她了，眼角微微上挑，带着股精明劲儿。此刻她正用帕子掩着嘴笑，眼神却像刀子一样刮过雨萱的脸。

　　“三姐姐这话就不对了，”坐在柳氏旁边的四姨太梅兰接了话，她穿一身月白色衣裙，看着文静，说出的话却更扎人，“人不可貌相嘛。六妹妹刚进来，不懂规矩难免的，多教教就会了。不过话说回来，六妹妹家里是做什么的？听说是…卖了十五块大洋进来的？”

　　这话一出，厅里顿时响起一阵低低的嗤笑声。

　　雨萱的脸瞬间涨得通红，像被人当众扇了一巴掌。她死死咬着嘴唇，指甲掐进掌心，才没让眼泪掉下来。

　　“好了，”林氏皱了皱眉，像是在呵斥，语气里却没什么怒气，“刚进来的新人，别吓着她。雨萱是吧？”

　　“是。”雨萱的声音低得像蚊子哼。

　　“既然进了门，就是一家人。”林氏的语气缓和了些，“往后有什么不懂的，多问问你姐姐们。尤其是二姨太，性子最温和，你多跟她学学。”

　　雨萱顺着她的目光看去，坐在林氏左边第二个位置的女人，穿着藕荷色旗袍，眉眼温顺，正对着她浅浅一笑，看着确实和善。这就是二姨太苏婉。

　　“谢大太太提点。”雨萱低声道。

　　“行了，”林氏摆摆手，“春桃，你先带她去院子里跪着，学学怎么请安。什么时候姿势标准了，什么时候再起来。”

　　雨萱一愣：“跪着学？”

　　“怎么？不服气？”林氏的眼神又冷了下来，“这是谢家的规矩，每个进府的姨太都得走这一遭。当年二姨太刚进来，跪了三个时辰呢。”

　　苏婉脸上的笑容僵了一下，很快又恢复了温顺的样子，对着雨萱点了点头，像是在说“忍忍就过去了”。

　　雨萱心里的委屈像潮水一样涌上来，可她知道，反抗只会招来更重的惩罚。她深吸一口气，跟着春桃走出正厅。

　　院子里的太阳已经升起来了，晒在身上火辣辣的。春桃指着一块青石板：“就跪这儿，膝盖不许抬，腰不许弯，手得放在膝盖上，记住了？”

　　雨萱咬着牙，在青石板上跪了下来。石板被太阳晒得滚烫，隔着薄薄的布裙，烫得膝盖生疼。

　　春桃满意地看了一眼，转身回了厅里，临走前还说了句：“好好跪着，别耍花样。”

　　厅里的说话声断断续续传出来，夹杂着女人的笑声，像针一样扎进雨萱的耳朵里。她低着头，看着自己磨出红痕的膝盖，心里只有一个念头：一定要活下去。为了父亲能入土为安，为了自己能逃出这牢笼，必须忍。跪了约莫一个时辰，雨萱的膝盖已经麻木了，头晕眼花，汗水顺着额角往下淌，滴在石板上，很快就被晒干。

　　就在她快要撑不住的时候，一个丫鬟端着个托盘走了过来，托盘上放着一碗水。

　　“六姨太，喝点水吧。”丫鬟的声音很轻，是二姨太苏婉身边的贴身丫鬟，名叫小翠。

　　雨萱愣了一下，看向她。

　　小翠压低声音：“二姨太让我给您送的，快喝吧，一会儿春桃该出来了。”

　　雨萱心里涌起一丝暖意，刚想接过来，就听见一个尖利的声音：“哟，这才跪了多久，就有人心疼了？”

　　柳氏摇着团扇，慢悠悠地从回廊上走过来，身后跟着两个丫鬟，眼神里满是嘲讽。

　　小翠吓得赶紧把托盘藏到身后，低着头不敢说话。

　　柳氏走到雨萱面前，用团扇挑起她的下巴，力道不轻：“六妹妹，不是我说你，这深宅大院可不是乡下，不是你想怎么样就怎么样的。大太太让你跪着学规矩，自然有她的道理，你就该安安分分地跪，别想着找人求情。”

　　她的指甲涂着鲜红的蔻丹，划过雨萱的下巴，留下一道红痕。

　　雨萱忍着疼，没说话。

　　柳氏见她不吭声，觉得没趣，又转向小翠，冷笑一声：“二姨太就是心善，连这种不知好歹的丫头都可怜。不过我可告诉你，少在这儿搞小动作，不然仔细你的皮！”

　　小翠吓得浑身发抖，连连点头：“是，三姨太教训的是。”

　　柳氏这才满意地摇着团扇，扭着腰走了，走之前还故意踩了一脚雨萱的裙摆，让她差点趴在地上。

　　小翠赶紧扶了她一把，把水碗塞到她手里：“六姨太，快喝了吧，二姨太说，您身子弱，别硬撑着。”

　　雨萱接过水碗，指尖碰到碗壁的凉意，心里却五味杂陈。苏婉为什么要帮她？是真心，还是另有所图？

　　她仰头喝了两口，把碗还给小翠，低声道：“替我谢谢二姨太。”

　　小翠点点头，匆匆走了。

　　又跪了一个时辰，太阳已经升到头顶，晒得人快要融化。雨萱的意识开始模糊，眼前阵阵发黑，就在她以为自己要晕过去的时候，春桃终于走了出来，不耐烦地说：“行了，大太太说你今天就先到这儿，回去歇着吧。”

　　雨萱挣扎着想要站起来，可膝盖早已没了知觉，刚一站起就跟跑了一下，差点摔倒。

　　“真是废物。”春桃撇撇嘴，没好气地说，“还不快走，等着我扶你？”

　　雨萱咬着牙，一步一步挪回绿竹院，每走一步，膝盖都像要碎了一样疼。回到院里，她一头栽倒在床塌上，连脱鞋的力气都没有丫缓进来送饭，端来的是一碗馊了的米饭，上面飘着几根发黄的青菜。

　　“就这？”雨萱看着那碗饭，胃里一阵翻搅。“六姨太就别挑了，”丫头翻了个白眼，“厨房里就这伙食，您刚来，还没资格吃好的。”

　　说完，“砰”地一声把碗放在桌上，转身就走。

　　雨萱看着那碗馊饭，又看了看自己红肿的膝盖，心里的怒火终于压不住了。她不是任人拿捏的软柿子，凭什么要受这种气？

　　她站起身，端起那碗馊饭，走到院门口，正好撞见刚才那个送饭的丫鬟和几个仆妇在墙角闲聊，说的都是嘲笑她的话。

　　……听说了吗？那个六姨太，昨天被老爷折腾了半夜，今早又被大太太罚跪，真是活该......”

　　“谁让她是乡下买来的贱货，也不看看自己几斤几两，还想跟二姨太、三姨太争宠……”雨萱深吸一口气，走到她们面前，没等她们反应过来，就把手里的馊饭狠狠泼在了那个送饭丫鬟的脸上。

　　“啊！”丫鬟尖叫一声，脸上、身上全是馊饭，狼狈不堪。

　　其他仆妇也吓了一跳，愣愣地看着雨萱。

　　雨萱看着那个丫鬟，眼神冷得像冰：“我是老爷明媒正娶的六姨太，就算位份低，也是主子。你们这些做下人的，敢克扣我的饭菜，嘲笑我，是不是没把老爷放在眼里？”

　　她的声音不大，却带着一股狠劲，是被逼到绝境的反击。

　　那个丫头被她的气势吓住了，张了张嘴，说不出话来。

　　其他仆妇也慌了神，她们没想到这个看起来柔弱的乡下姑娘，竟然有这么大的脾气。

　　“怎么回事？”一个沉稳的声音传来。

　　雨萱回头，看见二姨太苏婉站在院门口，正皱着眉看着这边。

　　那个送饭的丫鬟像是找到了救星，哭着跑过去：“二姨太！您可得为奴婢做主啊！六姨太她……她拿馊饭泼我！”

　　苏婉的目光落在雨萱身上，带着几分探究。雨萱挺直腰板，不卑不亢地说：“二姨太，不是我无礼，是她们太过分了。送来的饭是馊的，还在背后嚼舌根，嘲笑我。我虽出身寒微，却也知道主子的体面，她们这样做，是在打老爷的脸。”

　　苏婉看着她，沉默了片刻，然后转向那个丫头，语气平静却带着威严：“饭是馊的？谁让你们把馊饭给六姨太送过来的？去账房领二十大板，然后滚去柴房待着，什么时候知道错了，什么时候再出来。”

　　丫头吓得脸都白了，“扑通”一声跪了下来：“二姨太饶命！奴婢再也不敢了！”

　　“拖下去。”苏婉没看她，对旁边的仆妇说。仆妇们赶紧上前，把丫鬟拖了下去。剩下的人吓得低着头，连大气都不敢喘。

　　苏婉这才转向雨萱，温和地说：“六妹妹，让你受委屈了。这些下人就是这样，看人下菜碟。往后她们再敢怠慢你，你直接告诉我，我替你做主。”

　　雨萱看着她，心里有些复杂。她能感觉到苏婉的善意，可这善意背后，是不是藏着什么？

　　“多谢二姨太。”雨萱低下头，“只是这点小事，不敢劳烦二姨太。”

　　“都是姐妹，说什么劳烦。”苏婉笑了笑，“你刚进来，身子弱，我让厨房给你炖了点鸡。”说完，她转身走了，走得从容不迫。

　　雨萱站在原地，看着她的背影，心里渐渐清明。苏婉帮她，或许是真心，或许是想拉拢她对付柳氏和大太太，但不管是哪种，对现在的她来说，都是机会。

　　她不能指望任何人，只能靠自己。但这不代表她要单打独斗。

　　深宅如战场，规矩是刀，笑里藏刀。她要做的，就是看懂这刀，避开这刀，甚至……学会用刀。

　　她抬起头，看向正厅的方向，眼神里不再是惶恐和委屈，而是多了一丝坚定。

　　这谢家大宅，她闯定了。

　　暮春的午后，日头暖得发懒，雨萱带着小菊去库房盘点采买的布料，路过花园的月亮门时，听见里面传来低低的笑语声。

　　是柳氏、周氏和梅兰，正坐在蔷薇架下喝茶。柳氏脸上带着几分幸灾乐祸：“说起来，还是六妹妹‘福气’好，老爷这阵子天天往听竹院钻，我们倒落得清闲。”

　　周氏捂着嘴笑：“可不是嘛，谁爱伺候谁伺候去。咱们啊，乐得自在。”

　　梅兰没笑，只淡淡道：“你们少说两句，传出去不好听。”

　　“怕什么？”柳氏哼了一声，声音压低了些，却足够让门外的雨萱听清楚，“他那身子骨，也就摆摆样子了。别说生儿育女，怕是连……”她故意顿了顿，引来周氏一阵窃笑，“咱们这院里，谁不知道他早就不能人事了？争宠？争来有什么用？还不如省下力气多攒点体己。”

　　“就是，”周氏接话，“让六妹妹一个人独得恩宠’去吧，咱们啊，看戏就好。”

　　后面的话，雨萱没再听。她站在月亮门后，指尖冰凉，心里像被什么东西狠狠撞了一不能人事？

　　难怪……难怪谢宝贵每次来听竹院，虽有亲近之举，却从未真正行夫妻之事；难怪他总用些古怪的规矩折辱她，像是在掩饰什么；难怪府里的姨太们看似争风吃醋，却从未有人真正为“侍寝”的事撕破脸——她们早就知道了。

　　原来她们都在看她的笑话。看她像个傻子一样，以为得了恩宠，其实不过是被谢宝贵当成了排遣寂寞、甚至是掩人耳目的工具。

　　雨萱深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。她没有冲进去质问，只是拉着小菊，悄无声息地离开了月亮门。

　　回到听竹院，小菊见她脸色发白，担忧地问：“姑娘，您怎么了？是不是听见什么了？”

　　雨萱摇摇头，坐在桌边，指尖无意识地敲着桌面。柳氏的话像根针，刺破了她一直以来的猜测，却也让她瞬间清醒，在这深宅里，女人的依靠是什么？是恩宠？是权柄？都不是。是孩子。

　　没有子女，再受宠也只是镜花水月，一旦失了势，连下人的脸色都要看；有了孩子，尤其是儿子，才能真正在宅里站稳脚跟，甚至母凭子贵，挺直腰杆。

　　府里的情况她清楚：大太太林氏只生了大少爷谢俊豪；二姨太苏婉生了个女儿，今年刚五岁，在府里地位尴尬；其他几房，包括她自己，都无所出。

　　谢宝贵若是真的不能人事……那岂不是说，这府里再也不可能有新生儿？那她的指望，岂不是也成了泡影？

　　不，不能就这么算了。

　　雨萱忽然想起父亲。父亲是个游方郎中，走南闯北，手里有不少旁人没见过的偏方，专治些疑难杂症。小时候她跟着父亲走江湖，见过他用几味不起眼的草药，治好了邻村汉子多年的顽疾。

　　临走前，父亲把他最宝贝的一个药箱塞给了她，里面除了常用的草药，还有几包用油纸包好的药丸，说是“固本培元”的秘方，不到万不得已不能用。她一直把药箱藏在床底下的箱子里，从未动过。

　　或许……或许可以试试？

　　这个念头一冒出来，就像藤蔓一样疯长。她不知道那些药丸管不管用，也不管谢宝贵的“不能人事”是天生的，还是后天的毛病，但她必须试试。

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