我叫老周,今年54,在机械厂干了快三十年,前年刚从车间主任的位置上退下来。现在每天的日子就是遛遛狗、买买菜,偶尔和老伙计们在小区门口下下棋,活成了别人嘴里“安享晚年”的样子。可只有我自己知道,这看似安稳的日子里,藏着多少冷飕飕的空落。

  

  我和前妻是自由恋爱,年轻时她模样周正,性格也爽朗,我们俩在厂里是人人羡慕的一对。结婚第三年,儿子出生,家里更是热闹得不行。那会儿我总觉得,日子就该这么一直过下去,挣钱养家,看着儿子长大,等老了就一起带孙子。可命运这事儿,从来不由人。

  

  儿子十岁那年,前妻查出了乳腺癌,还是中晚期。那段时间,我天天在厂里和医院之间跑,车间的活儿不能丢,医院里前妻也离不开人。化疗放疗把前妻折磨得不成样子,头发掉光了,人也瘦得只剩一把骨头。她总拉着我的手哭,说对不起我,不能陪我到老了。我嘴上安慰她,说会好起来的,背地里却不知道偷偷抹了多少眼泪。

  

  为了给前妻治病,我把家里的积蓄全花光了,还跟亲戚朋友借了不少。可最后,她还是走了,走的时候才38岁。那一年,我40岁,抱着年幼的儿子,觉得天都塌了。

  

  前妻走后,我又当爹又当妈,一把屎一把尿把儿子拉扯大。儿子还算争气,考上了外地的重点大学,毕业后留在了那边工作,后来又成了家,有了自己的小日子。儿子多次让我过去跟他们一起住,我去待了半年就回来了。不是儿媳不好,是我总觉得自己像个外人,在陌生的城市里,连个说话的人都没有,不如在老家自在。

  

  其实在儿子上大学那会儿,就有不少人给我介绍对象,我都婉拒了。一来是觉得心里装不下别人,二来是我早就做了结扎手术。这事说起来,还是当年为了前妻。她身体不好,生儿子的时候就大出血,医生建议最好不要再怀孕。我心疼她,没跟她商量就去医院做了结扎。这事我一直没跟外人提过,一来觉得不好意思,二来也觉得没必要——毕竟前妻走后,我没想过再找。

  

  就这样,我一个人过了十几年。每天除了遛狗下棋,就是对着前妻的照片发呆。有时候晚上醒来,身边空荡荡的,我就会起身去厨房倒杯水,坐在客厅的沙发上,一看就是大半夜。我以为,我的后半生,大概就要这样孤孤单单地过完了。

  

  改变发生在去年冬天。那天我去菜市场买菜,走到一个卖白菜的摊位前,看到一个女人正蹲在地上,一边擤鼻涕一边给白菜称重。她穿着一件洗得发白的棉袄,头发随意地扎在脑后,露出的侧脸线条很柔和。我看着她一个人忙前忙后,忍不住多嘴问了一句:“老板,这么冷的天,怎么就你一个人?”

  

  她抬起头,冲我笑了笑,眼角有浅浅的皱纹。“我男人走得早,儿子在外地打工,就我一个人守着这个摊子。”她的声音细细软软的,带着点南方口音。

  

  我心里咯噔一下,莫名觉得跟她亲近了几分。那天我买了她两颗白菜,临走时她还多给了我一把香菜,说:“大哥,这个不要钱,你拿着炖菜吃。”

  

  后来,我就成了她摊位前的常客。她叫林秀,比我小8岁,老家在安徽,年轻时跟着丈夫来我们这儿打拼,丈夫五年前因为一场车祸走了,留下她一个人守着这个菜市场的小摊。

  

  一来二去,我们就熟了。我知道她每天凌晨四点就要去批发市场进货,晚上七点多才收摊,一天下来,累得腰都直不起来。我没事的时候,就会去她的摊位帮衬着,给她搭把手,帮她吆喝几句。她总跟我说谢谢,我说:“没事,我反正也是闲着。”

  

  其实我不是闲着,我是想多看看她。林秀身上有种特别的韧劲,不管多累,脸上总带着笑。有一次,一个顾客因为白菜有点蔫,就对着她大吼大叫,说她缺斤短两。我正要上前理论,林秀却拦住了我,笑着给顾客道歉,还主动给人家换了一颗新鲜的。

  

  顾客走后,我替她抱不平:“明明不是你的错,你干嘛要道歉?”

  

  她擦了擦额头上的汗,说:“大哥,做生意嘛,和气生财。没必要为了这点小事生气,不值得。”

  

  那一刻,我看着她,心里突然就暖了。这个女人,活得太通透了。

  

  我们的关系,是在一次我生病后发生质变的。去年年底,我得了重感冒,发烧到39度,躺在床上起不来。儿子在外地,我又不想麻烦邻居,只能硬扛着。不知道林秀是怎么知道的,那天晚上她收摊后,直接提着保温桶来了我家。

  

  她是从小区门卫那里问到我的住址的。一进门,看到我躺在床上昏昏沉沉的样子,她二话不说,就去厨房给我熬姜汤,又给我擦身子物理降温。那一夜,她就坐在我的床边,时不时地摸我的额头,生怕我的烧又上来了。

  

  第二天早上,我的烧退了。看着她布满血丝的眼睛,我心里五味杂陈。我拉着她的手,哽咽着说:“林秀,谢谢你。”

  

  她反握住我的手,轻声说:“老周,我知道你一个人不容易。其实,我也是。”

  

  就这样,我们走到了一起。没有轰轰烈烈的表白,没有鲜花和戒指,就这么自然而然地,成了彼此的依靠。

  

  我把林秀带回了家,儿子和儿媳知道后,不仅没反对,还特意打了电话回来,说让我们好好过日子。儿子说:“爸,这些年你一个人太苦了,现在有人陪着你,我们也就放心了。”

  

  可我心里,一直藏着一个疙瘩——我结扎的事。我怕林秀知道后会介意,毕竟她比我小,万一她还想再要个孩子呢?这件事成了我的一块心病,压得我喘不过气。

  

  有一天晚上,我们坐在沙发上看电视,林秀靠在我的肩膀上,突然说:“老周,我觉得现在这样真好。每天能看到你,晚上能一起吃饭,一起看电视,我就很满足了。”

  

  我转过头,看着她温柔的眼睛,终于鼓起勇气,把结扎的事跟她说了,我低着头,不敢看她的表情,声音都有些发颤:“林秀,对不起,这事我瞒了你这么久,我年轻的时候为了前妻,做了结扎手术,我……我不能给你生孩子了,如果你介意,我……”

  

  我的话还没说完,林秀就捂住了我的嘴,她抬起头,眼里含着泪,却笑着说:“老周,你说什么呢?我怎么会介意?我儿子都已经二十多岁了,我早就没想过再要孩子了,我跟你在一起,图的不是你能给我什么,图的是你这个人,图的是跟你在一起的这份踏实和温暖。”

  

  她顿了顿,又说:“你为了前妻做的事,我觉得你是个重情重义的男人,这样的你,我才更珍惜。”

  

  那一刻,我心里的那块疙瘩终于落了地。我紧紧地把林秀拥入怀中,感受着她身上的温度,眼泪不知不觉就流了下来,这么多年的孤独和委屈,在这一刻,全都烟消云散了。

  

  现在,我们在一起快一年了,每天早上,林秀会早起给我做早饭,我会陪着她去菜市场摆摊,帮她搬搬东西,中午我们就在菜市场附近的小饭馆吃点饭,下午她守摊,我就回家遛遛狗,收拾收拾屋子,晚上收摊后,我们一起回家,她做饭,我打下手,吃完饭就一起去小区里散步,聊着白天发生的趣事。

  

  小区里的老伙计们都羡慕我,说我老来走了桃花运,我总是笑着不说话,只有我自己知道,我不是走了桃花运,而是遇到了那个能捂热我心的人。

  

  以前我总觉得,人老了,就该认命,就该孤独地等待生命的尽头,可林秀的出现,让我明白,不管多大年纪,都有追求幸福的权利,爱情不是年轻人的专利,老年人的爱情,没有那么多轰轰烈烈,更多的是柴米油盐的陪伴,是生病时的一碗热汤,是深夜里的一句安慰。

  

  我今年54岁,结扎多年,曾经以为自己的人生只剩下回忆和等待,可没想到,在这个不算年轻的年纪,我还能遇到林秀,遇到这样一份真挚的感情。

  

  往后的日子,我想牵着她的手,慢慢走,春天一起去看花开,夏天一起去河边乘凉,秋天一起去摘果子,冬天一起围在火炉旁取暖。

  

  日子很慢,也很长,只要身边是她,就足够了。

  本文标题:我54岁,结扎多年,却被小我8岁的女人捂热了后半生

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